O DR. FREDERICK W. BAEDEKER

     O nome Baedeker evoca à nossa mente os manuais de capa vermelha que são o companheiro indispensável do turista na Europa. Mas existiu um outro Baedeker que foi também um guia para as regiões celestes e um caminheiro infatigável neste mundo. Foi o dr. Fre-derick W. Baedeker, evangelista pioneiro e colportor no império russo e no Próximo Oriente.

Por José Fontoura

     Filho de lavradores abastados - gente da mais honrada que tenho conhecido -, Viriato Dias Sobral nasceu na freguesia da Branca, Albergaria-a-Velha, em 24 de Agosto de 1908. Condiscípulo dos que frequentaram a escola primária no seu tempo, foi bom aluno. Ainda novo, lá se não conformava com o amanho das terras e a roça do mato nos pinhais. Largando a soga dos bois seguiu a rota de Cabral e, como ele, também foi de navio que demandou o longínquo Brasil.

     Fê-lo na intenção de saber se a "árvore das patacas" estava no mesmo sítio e ainda se guardava alguma para ele. Talvez porque a encontrasse depenada - matreirice dos que chegaram primeiro -, ou porque o Tio Sam lhe acenasse com a cartola estrelada lá das bandas do Norte, fosse pelo que fosse ele tomou outro rumo e acabou por aportar nos Estados Unidos da América.

Os salvacionistas da ilha do diabo

     Seria impossível encontrar obreiros mais dedicados ao trabalho nas prisões do que o grupo de homens do Exército de Salvação Francês, dirigido por Charles Péan, que pregam o Evangelho da redenção na colónia penal da Guiana Francesa.

     O irmão Frank Smith partiu para o Senhor com 92 anos de idade. Nasceu em Nothingham, Inglaterra, no dia 7 de Abril 1911, e veio para Portugal em Maio de 1936, convidado pelo saudoso Ir. Viriato Sobral,  com quem aprendeu a nossa língua, e foi promovido à glória em 12 de Dezembro de 2003. Tornaram-se grandes amigos.

     O Irmão Frank Smith marcou várias gerações pela sua autoridade moral e espiritual, pela sua humildade e santidade. Pregava e escrevia com muita bênção, e deixou uma obra notável na região de Coimbra. Foi um dos heróis da fé.