O irmão Frank Smith partiu para o Senhor com 92 anos de idade. Nasceu em Nothingham, Inglaterra, no dia 7 de Abril 1911, e veio para Portugal em Maio de 1936, convidado pelo saudoso Ir. Viriato Sobral,  com quem aprendeu a nossa língua, e foi promovido à glória em 12 de Dezembro de 2003. Tornaram-se grandes amigos.

     O Irmão Frank Smith marcou várias gerações pela sua autoridade moral e espiritual, pela sua humildade e santidade. Pregava e escrevia com muita bênção, e deixou uma obra notável na região de Coimbra. Foi um dos heróis da fé.

Autobiografia


Infância e Juventude

     Cresci num lar ligado à Igreja Anglicana e frequentei a Escola Dominical. Na Escola Primária e Liceu tinha aulas Bíblicas diariamente, com exames no fim de cada ano. Adquiri por isso um bom conhecimento da Palavra de Deus sem porém ter tido ainda um encontro pessoal com o Salvador.

     Depois de um curso na Escola de Aviação em que éramos obrigados a assistir aos cultos todos os Domingos, comecei a servir como Radio Telegrafista numa Base Aérea, continuando com uma vida mundana. Deus controla o nosso destino mesmo antes de O conhecermos e assim de repente um colega recebe ordens para ir para uma Base onde se formavam esquadrilhas novas que iriam servir no Porta-Aviões "Furious" .

     Ele tinha um horror pelo mar e ficou desesperado. Num impulso talvez por pena sugeri que trocássemos. A troca foi autorizada e fui para a tal Base, onde havia de ter um encontro com o Salvador.

     Um ex-missionário que havia trabalhado na Índia e que havia regressado devido à falta de saúde de sua esposa, dedicara-se ao trabalho entre os soldados e aviadores e foi instrumento precioso para levar muitos aos pés do Salvador. Semeou logo nos corações dos novos convertidos a necessidade dos países sem Cristo.


Dedicação ao Senhor

     Passei dois anos no Porta-Aviões e depois fui transferido para perto de uma vila onde havia uma Assembleia com muita actividade ao Ar Livre e onde aprendi muito ao acompanhar um dos Anciãos, nas suas deslocações para Pregar o Evangelho.

     Daí o Senhor abriu o Caminho para que eu saísse da Aviação. Estávamos em 1935. Com outro jovem que mais tarde foi para a Nigéria resolvemos passar uns meses pregando o Evangelho ao Ar Livre numa área onde éramos conhecidos, com o alvo de PROVAR O SENHOR numa vida absolutamente dependentes d' Ele. Provámos que Ele é o Deus que cuida dos passarinhos e muito mais dos que Ele comprou por tão grande preço. Através de um Irmão que havia estado no Norte de Portugal, o Senhor colocou-me em contacto com o saudoso Irmão Viriato Sobral. Veio um convite para nos juntarmos em casa dos pais dele em Souto da Branca.


Chegada a Portugal

     Cheguei em Maio de 1936. Estive 9 meses com ele aprendendo a língua e acompanhando-o a Palhal, Senhorinha, Ílhavo e Albergaria-a-velha onde já havia um grupo de crentes. No ano seguinte veio, de Inglaterra, a minha noiva, Dorothy e depois de nos casarmos fomos viver para Estarreja, onde Viriato nos acompanhou e passado pouco tempo foi aberto um Salão para a pregação do Evangelho , tudo isto no meio de muita Perseguição.


Ministério em Coimbra

     Depois do casamento de Viriato com Rute, nós sentimos ser da vontade de Deus aceitar o convite do Sr João Opie e mudámos para Coimbra. Estávamos em 1939. Chegámos em Março e o Dr. João Opie pediu para ir viver connosco. Em Junho teve que ir até Inglaterra e três dias depois o Senhor chamou-o para Si.

     Estávamos em Coimbra sozinhos, com uma Sala de Cultos num primeiro andar na Rua Sargento-Mor, com um pequeno grupo de crentes: o casal Carapêto, um irmão chamado Salgado e ainda mais tarde o casal Simões. Começaram a frequentar as reuniões os pais de João Varandas, que se converteu passado algum tempo. Foi assim o princípio do trabalho em Coimbra e arredores.

     Por ser pequena a sala na Rua Sargento-Mor, e ser num primeiro andar, mudamos em Julho para Avenida Sá da Bandeira. Os primeiros meses foram muito difíceis, mas o Senhor começou a trabalhar nos corações, e o número do salvos cresceu muito. Um irmão Brasileiro que já tinha trabalhado em Fala, ao ser obrigado a regressar ao Brasil ofereceu-nos a casa para continuarmos o Trabalho. Não tínhamos pessoas interessadas do local, mas vinham pessoas de Casas Novas e estas logo nos convidaram a mudar para ali. O Irmão José Seguro converteu-se, e pouco depois já o Senhor o usava.


Expansão do Trabalho nos Arredores de Coimbra

     Um grupo de crentes a viver em Canas de Semide e Casa Velha (Soure) pediu-nos auxílio. Pessoas de Tovim começaram assistir às reuniões em Coimbra e solicitam-nos que comecemos cultos alí. 

     Neste tempo (anos de ditadura e guerra) não eram permitidas reuniões ao ar livre, de modo que, para evangelizar tínhamos de abrir salas de culto em várias áreas da cidade.

     Em Outubro de 1941 abrimos uma sala de cultos em Casal de Ferrão (Estação Velha) e em Julho de 1944 uma outra no Calhabé. Em Dezembro de 1945 foi aberta uma casa de cultos em Taveiro. Em Fevereiro de 1946 principiámos cultos em S. João do Campo, onde o padre mandou tocar o sino a rebate, e a casa foi apedrejada. Teve de intervir a Guarda Republicana. Neste mesmo ano fomos convidados a pregar em Preza, um lugar ao Sul de Condeixa.


Obreiros Portugueses no Ministério

     Em 1946, a Igreja em Coimbra separou o irmão João Figueiredo e sua esposa Lucinda para a Obra e estes foram morar para Soure. Tanto a Irmã Lucinda como os Irmãos João e Olinda Varandas que foram separados em 1956 podem contar melhor o que sucedeu naquelas localidades. Na área de Vila Nova de Ceira os Irmãos Figueiredo, e na área de Mealhada os Irmãos Varandas trabalharam depois.

     Nos anos idos de 1940 até 1946 o Senhor tinha levantado um bom grupo de Irmãos que dedicavam os seus tempos livres e principalmente os Domingos à Obra de Evangelização, e sem os quais não teria sido possível realizar esta Obra de Deus.

In Refrigério