Durante muitos anos este escritor, acompanhado pela esmagadora maioria de religiosos, supunha que a frase bíblica “A vós graça e paz” era simplesmente uma saudação bonita, espiritual. Graças a Deus aprendemos que é muito mais do que uma saudação. É uma proclamação oficial.

     Todas as epístolas assinadas por Paulo abrem com a declaração: “Graça e paz a vós da parte de Deus nosso Pai, e da do Senhor Jesus Cristo.” Este era o tema da mensagem que ele, como embaixador devidamente designado, tinha sido enviado a proclamar.

     No Novo Testamento há quatro passagens onde são usados adjectivos para descrever “a Palavra de Deus” e onde somos informados da nossa responsabilidade para com ela como tal.

     Por exemplo, em Tiago 1:21 ela é chamada a Palavra “enxertada” ou “implantada”, e como tal somos aconselhados a “receb[ê-la] com mansidão” uma vez que ela “pode salvar as vossas almas.” Na realidade a Palavra de Deus tem forma de, por assim dizer, penetrar, de se introduzir “sob a nossa pele”. Ela não é meramente semeada, mas plantada nos corações dos homens e muitas vezes torna-os miseráveis quando os convence do pecado e da sua necessidade de salvação por meio de Cristo. Quando ela fizer isto, diz o Apóstolo: “recebei-a com mansidão” pois ela “pode salvar as vossas almas.”

     Milhões de Americanos honram altamente George Washington como “o pai do nosso país,” mas quão poucos conhecem Paulo, o apóstolo de Deus para as nações!

     Não foi Mateus, nem Marcos, nem Lucas; não foi Pedro, nem Tiago, nem João, mas apenas Paulo que escreveu por inspiração divina:

     “PORQUE CONVOSCO FALO, GENTIOS, [ou, A VÓS DAS NAÇÕES] QUE, ENQUANTO FOR APÓSTOLO DOS GENTIOS [NAÇÕES], GLORIFICAREI O MEU MINISTÉRIO” (Rom. 11:13).

     Quando João Baptista e o Senhor Jesus Cristo apareceram na terra, o povo de Deus estava sob a Lei de Moisés há mil e quinhentos anos. Não surpreende que João e o seu Senhor procurassem fruto entre eles.

     Quando os líderes religiosos hipócritas vieram juntar-se à crescente audiência de João e pediram para ser baptizados, João chamou-os de “raça de víboras” e ordenou-lhes que produzissem “frutos dignos de arrependimento” (Mat. 3:7,8). O verdadeiro arrependimento, tendo fruto como prova, era o requisito básico do reino que João Baptista proclamava. Isto é evidente na sua declaração: