Mais de 30.000 pessoas assistiram ao Festival de Esperança Franklin Graham no passado fim-de-semana na Estónia, país do Leste Europeu.

     Foi a primeira vez que Franklin Graham realizou um festival neste país, embora o seu pai, o evangelista Americano Billy Graham, tenha realizado um evento evangelístico na cidade de Tallinn, a capital, em 1984.

     Cerca de 350 igrejas locais ajudaram a levar a mensagem de esperança às pessoas na Estónia e aos seus vizinhos da Letónia e Finlândia que vieram de autocarro até Tallinn para assistirem ao evento que durou três dias (29-31 Maio).

     Cooperaram nesta acção evangelística musicalmente, Michael W. Smith e músicos da Estónia, Finlândia, Bielo-Rússia e Ucrânia.

     No Sábado à noite Franklin pregou à multidão sobre o Filho Pródigo. Ele disse:

     "Todos nós buscamos felicidade pessoal. Pensamos que se tivermos muito dinheiro, isso nos fará felizes. Pensamos que as últimas modas nos farão sentir bem e nos tornarão felizes.”

     “O homem anda em busca da felicidade. Tu tens um vazio dentro de ti que só Deus pode preencher. Ele quer dar-te paz. Mas tu tens um problema – o pecado – e ele separa-nos de Deus.

     “Se somos culpados, como é que podemos ser salvos?

     “Deus deu o Seu Filho Unigénito – para que todo aquele que n’Ele crê tenha a vida eternal.

     “Jesus levou sobre Si os teus pecados. Ele derramou o Seu sangue na cruz e morreu, mas Deus ressuscitou-O ao terceiro dia.

     “Esta noite podes ser perdoado. Este jovem estava a fugir – de que é que estás a fugir?

     “Ele pediu a sua herança na hora e levou-a e correu esbanjando-a numa vida licenciosa. Talvez tivesse ido para Helsínquia (capital da Finlândia),” gracejou ele.

     “Provavelmente esbanjou-a nas bebidas e drogas e raparigas. Mas o dinheiro esgotou-se e os amigos abandonaram-no. Quando procurou por comida e começou a ter fome, voltou ao seu pai. Ele veio a si.

     E tu? O que vais fazer esta noite? Podes vir ao Pai. Vem esta noite. Ainda o podes fazer.”

     Fizeram-no mais de 360 pessoas.

     A organização internacional Cristã de socorro, Bolsa do Samaritano, que Graham também dirige a par da Associação Evangelística Billy Graham, distribuiu presentes em caixas de sapato de Natal às crianças necessitadas da Estónia, fazendo Natal no mês de Maio.

     A Estónia foi o local do segundo festival de Graham neste ano. Em Março, Graham realizou a uma cruzada no Uruguais. Ele planeia realizar mais festivais este ano em Baton Rouge, Louisiana (18 deJulho); St. Louis, Missouri (2 de Agosto); Quad Cities, Illinois/Iowa (8 de Agosto); Minneapolis/St. Paul, Minnesota (16 de Agosto); e Bogotá, Columbia (27-29 de Agosto).