Um adolescente cristão que vive no Iraque numa região sob o governo do grupo extremista Estado Islâmico (EI) testemunhou como ele e a sua mãe foram perseguidos por causa da sua fé cristã. Ismail tinha 14 anos quando os militantes do EI invadiram a aldeia de Bartella, onde ele morava com a sua mãe.

     Eles foram forçados a converter-se ao Islão ou então seriam mortos. Com medo da morte, eles disseram que haviam sido cristãos no passado. Mas um dia, os militantes descobriram que Ismail ainda usava uma volta com uma cruz, identificando-o como cristão. Ele foi severamente espancado e teve de memorizar diversas partes do Alcorão.

     Ismail e a sua mãe viram muitos outros serem espancados e mortos. Eles até testemunharam um grupo de crianças executando prisioneiros e uma mulher sendo apedrejada até à morte.

     Depois de dois anos vivendo sob esta violência, Ismail e a sua mãe conseguiram escapar. Agora eles estão a viver em Erbil e estão a ser ajudados por pessoas que trabalham numa organização de ajuda humanitária.

     Ismail lamenta o facto de ter sido forçado a fingir que se converteu ao Islão. "Sim, estou envergonhado por ter professado o Islão como minha religião", disse ele.

Um quase novo cenário

     O Estado Islâmico foi expulso de Bartella, mas a cidade ainda não é habitável. Embora a presença do grupo extremista na região esteja a dimunuir, o pequeno número de cristãos que permanecem, ainda enfrenta riscos diários.

     Simon Barrington, diretor executivo da Samaritan's Purse [Bolsa do Samaritano], uma organização cristã liderada pelo evangelista Franklin Graham, ressaltou a sua surpresa com o compromisso dos moradores de Barterlla. “Fiquei espantado com a sua determinação e compromisso com o povo de Barterlla e a região vizinha”, contou.

     “O seu empenho em ser um testemunho contínuo nessa área é lindo”, afirmou ele que tem prestado ajuda aos cristãos da região. "Há enormes riscos para eles em permanecer no local, mas eles estão muito determinados", finalizou.

- in Guia-me