José Hernández, ex-astronauta da NASA, teve a sua história de superação transformada em filme na Amazon Prime. O filme “A Million Miles Away” (A um milhão de milhas) conta a trajetória extraordinária de Hernández, desde sua infância como trabalhador migrante até à sua realização como astronauta.

     Agora com 61 anos, José Hernández enfrentou 11 rejeições da NASA antes de finalmente ser aceite no programa de astronautas em 2004. Ele descreve o seu sucesso como resultado da sua pura “ingenuidade”. A sua história começou como a de um trabalhador migrante, ele não falava inglês até os 12 anos, mas a sua professora reconheceu o seu potencial e incentivou os seus pais a apoiar a sua educação.

     “Atribuo o meu sucesso à pura ingenuidade. Aos 10 anos, em 1972, lembro-me de ver a nossa TV de orelha de coelho e vi o astronauta Gene Cernan caminhar na superfície da Lua enquanto Walter Cronkite narrava o caminhar na Lua. E eu disse a mim mesmo: ‘Quero ser astronauta’. Senti uma chamada clara de Deus”, conta

      Nesse sentido, o seu sonho de se tornar um astronauta era audacioso, considerando a sua origem humilde e as barreiras que enfrentava. Ele perseverou, obteve diplomas de bacharel e mestrado em engenharia e trabalhou no Lawrence Livermore National Laboratory, onde ajudou a desenvolver o primeiro sistema de imagem de mamografia digital.

     No entanto, a sua jornada para se tornar num astronauta estava longe de ser fácil. Hernández foi rejeitado pela NASA 11 vezes, mas cada rejeição apenas aumentou o seu desejo de ir para o espaço. Finalmente, em 2004, ele foi aceite no programa de treinamento da NASA, e fez história em 2009, quando participou da missão do veículo espacial Discovery, a primeira a enviar dois astronautas latinos ao espaço.

     Ele relembrou o momento inspirador de deixar a atmosfera da Terra, descrevendo a emocionante viagem de zero a 17.500 milhas por hora e a intensa pressão experimentada durante a descolagem, ele conta como se sentiu privilegiado em ser uma das menos de 600 pessoas que viram a Terra de fora.

     “Ao ver a Terra à distância, um pessoa percebe: ‘Uau, somos apenas uma raça, a raça humana. E somos todos  criaturas de Deus’. Como é triste que os seres humanos tenham criado fronteiras porque tudo o que elas fazem é nos dividir. Gostaria que nossos líderes mundiais soubessem disso, pois se soubessem, não teríamos os problemas que temos com a Ucrânia e a Rússia, a Coreia do Norte e a Coreia do Sul, a China e Taiwan”, apontou.

     Além da sua incrível jornada pessoal, Hernández enfatiza a importância contínua da exploração espacial para o avanço tecnológico e a competitividade global dos EUA. Ele espera que a sua história inspire não apenas aspirantes a astronautas, como qualquer pessoa que busque superar obstáculos e seguir os seus sonhos.