22-06-2023 - Outra megaigreja e mais 58 igrejas deixam a Igreja Metodista Unida no meio do cisma LGBTQ

O campus White's Chapel localizado em Southlake, Texas. (Crédito da captura de tela: Drone Star State/YouTube)

     A Igreja Metodista Unida (UMC) está a acelerar os seus movimentos para aceitar mais as pessoas LGBTQ, levando a mais divisões dentro da denominação e mais afastamentos do grupo.

     Cada uma das cinco jurisdições da igreja nos Estados Unidos reuniu-se separadamente este mês para aprovar medidas nas quais "as pessoas LGBTQIA+ serão protegidas, afirmadas e empoderadas".

     Além disso, foi eleito o segundo bispo abertamente gay da igreja.

      Os conservadores dizem que esses desenvolvimentos apenas acelerarão a sua saída de uma das maiores denominações protestantes do país.

     Pelo menos 300 congregações dos EUA já deixaram a WBU este ano, de acordo com o United Methodist News Service. Centenas de outras estão em processo de saída, e esse número pode chegar a alguns milhares até ao final do próximo ano.

     No exterior, congregações na Bulgária e Eslováquia encerraram a sua afiliação com a denominação, e as igrejas em África estão a considerar isso.

     Muitos voltam-se para a nova denominação conservadora conhecida como Igreja Metodista Mundial. A nova denominação foi criada por ex-líderes conservadores da UMC. Segue uma doutrina bíblica do Novo Testamento que não reconhece o casamento entre pessoas do mesmo sexo.

     Como a CBN News informou em maio, as congregações conservadoras separaram-se oficialmente da UMC após anos de debate sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo e a ordenação de pastores abertamente gays.

     No início deste mês, outra megaigreja do Texas votou para deixar a UMC. A congregação White's Chapel, localizada em Southlake, Texas, votou pela desfiliação da Igreja Metodista Unida. De acordo com um comunicado da igreja, 2.505 membros votaram: 2.338 a favor da desfiliação e 160 contra (com 7 abstenções).

     Num comunicado, os co-pastores da igreja John McKellar e Todd Renner reconheceram que alguns membros da sua família da igreja podem ser prejudicados pela decisão da congregação de deixar a UMC.

     "Sabemos que há aqueles que estão desiludidos e outros que estão de luto... e interrogam-se se podem permanecer ligados à White's Chapel. Se estiver lá esta noite, queremos falar consigo: Por favor, saiba que é bem-vindo aqui. e que são amados aqui. E como igreja, vamos fazer um pacto de orar por eles e por toda a nossa congregação, para que Deus nos leve a continuar a dar testemunho do evangelho de Jesus ao mundo", dizia a declaração dos pastores.

     McKellar e Renner também pediram aos seus membros que continuassem a orar pela WBU.

     "Por favor, mantenha-se a orar também pelos nossos amigos e colegas da Igreja Metodista Unida .

     A liderança da Capela de White divulgou um documento antes da votação dando as razões pelas quais a igreja estava "explorando um realinhamento".

     "Hoje, devido à divisão contínua que ocorre na grande WBU, as congregações nos Estados Unidos estão a ser solicitadas a escolher os seus próprios caminhos para a futura adesão com base nos seus valores fundamentais e crenças teológicas", escreveu a liderança da WBU. Estamos a viver a WBU como uma instituição fraturada. Além disso, as alternativas que nos foram dadas não parecem alinhar-se com o nosso contexto ou a nossa teologia."

     Como a CBN News informou em agosto, duas outras grandes igrejas metodistas do Texas, incluindo uma megaigreja ao norte de Houston, votaram para se desassociar da Igreja Metodista Unida (UMC) devido ao seu debate em andamento sobre a homossexualidade.

     Enquanto isso, durante uma reunião virtual realizada no sábado, a WBU cortou os laços com 58 igrejas em sua conferência na Louisiana. Delegados da igreja principal votaram 487-35 a favor das partidas. As desfiliações exigiram o apoio de dois terços dos delegados.

     Seis igrejas que saem da conferência são da área de Nova Orleans. Sete outras igrejas são da área de Baton Rouge.

     Timothy, que com 6.000 membros é uma das maiores congregações metodistas da Louisiana, votou pela desfiliação em 1º de novembro, informou o The Advocate.

     As desfiliações da Louisiana entrarão em vigor após 31 de dezembro, disseram autoridades da Igreja.

     Os que saem ainda são uma fração das 30.000 congregações estimadas somente nos Estados Unidos, com quase 13.000 outras no exterior.

- in CBN News

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