Mais de quatro décadas depois de chegar à América oriundo da sua terra natal, Argentina, Luis Palau está empenhado, mais do que nunca, a seguir a sua chamada para disseminar a poderosa Palavra de Deus por todo o mundo. 

     Seja no palanque pregando a enormes multidões nos seus festivais; seja através das suas mensagens na rádio ouvidas diariamente em mais de 40 países; ou em conselho e oração com líderes das igrejas locais, até à Casa Branca, Palau continua a ser um dos comunicadores espirituais mais eficazes e convincentes do mundo.

     Luis Palau já se encontrou com numerosos chefes de estados e altos funcionários em muitas nações. Visitou a Casa Branca depois dos ataques terroristas de 11 de Setembro de 2.001 pelo menos 7 vezes.

     Nascido e educado numa família abastada na Argentina, Palau descobriu Cristo durante a sua infância com 12 anos de idade. O seu pai morreu quando Palau tinha 10 anos de idade, e em escassos anos tornou-se no único sustentador da família. Ele entrou para a indústria bancária, tendo-se tornado num executivo bem sucedido enquanto pregava o Evangelho aos fins-de-semana nas ruas da sua cidade. Com a ajuda de um conselheiro, ele foi para a América estudar no Seminário Bíblico Multnomah, onde encontrou a Oregoniana (de Oregon) que se tornaria sua esposa – Patrícia.

     Após a formatura, eles embarcaram para uma viagem missionária que os levou por toda a América Latina. Começaram por construir uma equipa evangelística e apoiaram outros evangelistas – incluindo o trabalho de interpretação da língua espanhola para Billy Graham, uma influência primordial no próprio ministério de Palau.

     Na década de 1970, começaram a vir convites da Europa e de outras partes do mundo. No início da década de 1980, o ministério de Palau causou grande impacto na Europa Ocidental e novas portas abriram-se no globo. Na década de 1990, Palau começou a concentrar-se nos EUA, e em 1996 conduziu crusadas evangelísticas em 15 cidades dos EUA. No entanto, apesar dos convites continuarem, algo não estava a funcionar.

     ”Estivemos à beira de dizer, ‘Talvez Deus não nos queira na América’. As multidões eram boas, mas não estávamos a conseguir,” diz Palau. “Começámos a tomar consciência de que o modelo de campanha clássico – coro uniformizado, fatos engravatados no palanque, os velhos hinos – não era, para nós, a forma de avançarmos. Nós queremos atrair os sem igreja e os que andam à procura; queremos que eles encontrem Deus. Também queremos unir e dinamizar a comunidade da igreja.”

Três dos seus quatro filhos adultos, Kevin [tem feito parceria com Stephen Baldwin para produzir vídeos Cristãos de desportos radicais], Keith, e Andrew, que lideram operações do dia-a-dia da Associação Luis Palau sediada em Portland, Oregon, viram a aproximação rápida do novo milénio como a ocasião nobre para a mudança. Eles exortaram Luis a fazer menos viagens de estrada, a abraçar a vida e cultura contemporâneas a fim de que mais almas pudessem ser ganhas para Jesus Cristo. Em 1999, nasceu o actual modelo de evangelismo festival. Esta abordagem não tradicional e “braços abertos” tem agora proporcionado que mais de 6,5 milhões de pessoas por todo o mundo tenham sido eficazmente alcançadas com as Boas Novas.

     “Nós não vamos voltar mais ao velho método. Este é para hoje,” diz Palau.

     Os seus festivais têm todos os melhores elementos dos mais populares festivais de música actual – tudo, desde execuções da música contemporânea e um festival de de várias comidas, a uma acção desportiva universal. Apesar destes elementos ajudarem a atrair grandes multidões de jovens e famílias de todas as raças a crenças, Palau nunca perde de vista o objectico principal do seu ministério: comunicar a verdade de Jesus Cristo a um mundo que vieve tempos conturbados.

     “Uma nação não será movida por métodos tímidos,” diz Palau, explicando a razão dos seus festivais gratuitos de entretenimento da família estarem a causar tal impacto. “Os jovens de hoje compreendem a música e a tecnologia, mas poucos entendem o que uma vida vivida na fé pode produzir. Eles não conhecem a Pessoa de Jesus Cristo – que Ele está vivo, que é divino, e que quer que todos nós O conheçamos pessoalmente.”

     Todos os anos, são feitos festivais nos Estados Unidos e no estrangeiro. Em cada cidade um outro ministério de Palau chamado Livin It® (Vive) traz uma exibição/demonstração de skate, BMX, e FMX realizada por atletas Cristãos de topo. Para as crianças, representações dos Geggie Tales, uma das famílias Vídeo mais populares da história, surgem numa área de entretenimento altamente interactiva só para crianças. Para a comunidade em geral, uma estação de serviço leva ao festival. Projectos de serviço recebem grupos de todas as idades, raça, e estatuto social para participarem em acções de limpeza na proximidade, recolha de comida, construção de casas, e mais coisas para o melhoramento da comunidade.

     Os festivais de Palau são sempre gratuitos e abertos a toda a gente. As finanças são levantadas por detrás do cenário, e nunca se fazem pedidos financeiros às multidões. Isto é tornado possível através de uma operação altamente profissional e estrategicamente organizada que despende dois anos de preparação para cada cidade.

     “Uma vez convidados para uma cidade, trabalhamos arduamente para encontrar líderes Cristãos que estejam comprometidos com o evangelismo,” diz Palau. “Começamos com as igrejas da área, e somos abençoados com o facto do sustento financeiro ser oriundo de negócios e indivíduos bem como da comunidade da igreja. Do princípio ao fim e do topa abaixo, trabalhamos certificando-nos de que há integridade total em toda a operação.”

     A sua vitalidade, bom humor e paixão pelo Evangelho tem atraído líderes das mais diferentes congregações e etnias, bem como, empresários e outras autoridades governamentais e lideranças seculares. Um desses representantes do mundo empresarial veio de Fort Laudedale, para ser um dos introdutores de Luis Palau. Trata-se de Wayne Huizenga, Jr., proprietário da equipa de futebol Americano Miami Dolphins, da Florida Panthers, Alamo Car Rental e outras companhias. O senhor Huizenga converteu-se num destes "Festivais" e desde então tornou-se membro do corpo de directores do Ministério de Luis Palau.

     Enfatizamos Cristo mais do que o Cristianismo ou denominações,” diz Palau. “Concentramo-nos no que os crentes estão a favor e não no que possam estar contra. Como evangelista o meu papel é comunicar as Boas Novas do nosso Salvador; deixamos a política para os outros. Queremos que as pessoas conheçam as respostas para: Quem é a Pessoa de Jesus Cristo? Ele pode mudar mesmo a minha vida? O que significa ser Cristão? Queremos que as pessoas pensem no Cristianismo de modo diferente. E de Cristo de forma diferente.”

     O ministério de mais de 40 anos de Luis Palau envolve actualmente mais de 100 pessoas a tempo inteiro a trabalhar em quatro continentes, e milhares de voluntários e sustentadores locais que se juntam quando o festival na sua cidade se aproxima.

     “Tenho desejado ver um progresso massivo,” diz Palau. “Um reavivamento internacional do Cristianismo. Desejo ver as nações verdadeiramente reavivadas onde não apenas milhares, mas milhões descobrem Cristo novamente. Esse é o meu sonho.”

     As cruzadas com Luis Palau têm atraído uma verdadeira multidão para estes eventos. Em 2003 juntou mais de 300.000 pessoas em Fort Lauderdale, Florida e 1.000.000 na Argentina. Em 2004 mais de 200.000 em Twin Cities, MN e 667.000 em Lima, Peru.

     Palau visitou a China em Novembro de 2005, tendo visitado a igreja em Beijing juntamente com o Presidente Americano, George W. Bush.

     Neste momento o grande objectivo dele é pregar o Evangelho a grandes multidões na China. Saiba detalhes aqui.