UNIDADE: O que é? E estou eu a confessá-la? (4) Por Charles H. Mackintosh
Charles Henry Mackintosh (C.H.M.)
(Continuação)
Mas peço-vos que volteis comigo para outro exemplo. Os casos que já apresentámos são retirados, como observareis, do período anterior ao cativeiro. Quero agora que venhais a um exemplo durante o cativeiro. Peço-vos que vos volteis para o capítulo 6 de Daniel, e aí tendes outra encantadora secção da história da fé.
Este capítulo coloca diante de nós o mesmo grande princípio. Aqui vemos um exilado, um cativo dos filhos de Judá, nas circunstâncias mais deprimentes e humilhantes. A glória e o poder tinham-se retirado de Israel. Os juízos de Deus, os Seus tratos governamentais, tinham produzido efeito sobre eles. Estavam todos dispersos e levados cativos; a cidade em ruínas; tudo perdido! Mas, irmãos, a Palavra de Deus não estava em ruínas; a verdade de Deus não estava em ruínas; a fidelidade de Deus não estava em ruínas. E porque a verdade de Deus e a fidelidade de Deus não estavam em ruínas, também a fé do povo de Deus não estava em ruínas.
Isto último resplandece com particular brilho na conduta desse ilustre exilado, Daniel. Na verdade, a julgar pela sua história, parece que quanto mais profunda era a escuridão que envolvia a nação como um todo, mais brilhantes eram os lampejos da fé individual. Assim foi durante o cativeiro babilónico. Embora os cativos tivessem de pendurar as suas harpas nos salgueiros; embora a glória tivesse partido de Israel; embora os vasos da casa do Senhor estivessem no templo de um deus falso; embora tudo fosse tão sombrio e opressivo quanto podia ser, ainda assim a fé de Daniel elevava-se majestosamente acima da escuridão circundante e apoderava-se da verdade eterna e imutável de Deus; e não apenas se apoderava dela, mas colocava-a em prática.
Ele abriu a sua janela e orou voltado para Jerusalém. Porque fez ele isso? Porque orar voltado para Jerusalém? Teria sido alguma ideia sua, ou era o fruto de algum grande princípio divino? Era, sem dúvida, o segundo, como podeis ver de imediato em 2 Crónicas 6:36-38. Esta passagem antecipa precisamente a posição em que Daniel se encontrava e prescreve o seu modo de agir:
“Se se converterem a ti com todo o seu coração e com toda a sua alma na terra do seu cativeiro, para onde os levaram cativos, e orarem voltados para a sua terra, que deste a seus pais, e para a cidade que escolheste, e para a casa que edifiquei ao teu nome.”
Esta era a base da conduta de Daniel em Babilónia nos dias de Dario; esta era a sua autoridade. A fé procura sempre e encontra um fundamento para as suas ações na Palavra de Deus. Isto é da mais profunda importância possível. Se Daniel não tivesse uma autorização divina para orar voltado para Jerusalém, a sua conduta teria sido extremamente absurda. Teria sido o cúmulo da insensatez lançar-se na cova dos leões apenas para pôr em prática alguma teoria sua.
Mas, por outro lado, se havia um princípio divino envolvido, então a sua conduta era aquilo a que podemos chamar perfeitamente sublime. Era, de facto, “o holocausto e a oferta pelo pecado por todo o Israel”; era novamente o altar de doze pedras; eram os doze pães sobre a mesa pura; era reconhecer o centro de Deus e tomar a posição de Deus, apesar da ruína sem esperança da dispensação e da profunda escuridão moral que pairava sobre o horizonte da nação.
A fé age com base na verdade de Deus, sejam quais forem as circunstâncias exteriores; e Deus honra sempre a fé e permite-lhe colher uma seara dourada mesmo nas circunstâncias mais sombrias e humilhantes.
Assim vemos que Daniel simplesmente seguiu as pisadas dos Josias, dos Ezequias e dos Elias de outros tempos. Ocupou a mesma posição daqueles homens de Deus que, diante de dificuldades assustadoras, sustentaram com mão firme o estandarte da verdade eterna. Ele toma o seu lugar entre essa “grande nuvem de testemunhas” de que fala o Espírito Santo em Hebreus 11, testemunhas do poder e do valor da fé no Deus vivo.
Abriu a sua janela e orou voltado para Jerusalém, embora Jerusalém estivesse em ruínas; orou voltado para o templo, embora o templo estivesse reduzido a cinzas. Não olhava para as coisas que se veem, mas para as que se não veem. Reconhecia o centro de Deus — o ponto de reunião das doze tribos de Israel — embora esse centro não estivesse ao alcance da visão humana e as doze tribos estivessem espalhadas até aos confins da terra.
Ele não baixou o padrão de Deus para o adaptar à condição de Israel, mas sustentou-o com a mão vigorosa da fé. E qual foi o resultado? Um triunfo esplêndido! É verdade que teve de descer à cova dos leões; mas tornou a subir. Desceu como testemunha e subiu como vencedor. Todos os valorosos de Deus sobem descendo. Esta é a lei do reino.
Daniel desceu à cova; mas duvidamos que alguma vez tenha passado uma noite mais feliz sobre a terra do que aquela que passou na cova. Estava ali por Deus, e Deus estava ali com ele.
Quanto à noite, já falámos. Mas e quanto à manhã? Mais vitória!
O mais orgulhoso monarca da terra é subjugado diante do exilado cativo. Foi permitido a Daniel experimentar na sua própria pessoa a verdade daquela antiga promessa feita a Israel: “Serás a cabeça e não a cauda.”
É sempre assim. O indivíduo que age segundo a verdade de Deus, independentemente das circunstâncias exteriores, é autorizado a desfrutar de uma comunhão tão elevada quanto alguma vez foi ou poderia ser conhecida, mesmo nos momentos mais brilhantes da dispensação.
Este é um princípio imensamente importante, e um princípio que desejamos sinceramente inculcar em todos os cristãos.
Por vezes, sob as influências debilitantes da incredulidade, somos levados a supor que é impossível desfrutar dos elevados privilégios ligados à nossa vocação como Cristãos, vendo que a igreja falhou e se encontra em ruínas. Este é o miserável erro de uma incredulidade sombria e deprimente.
A fé, por outro lado, conta com Deus. Fixa o seu olhar na Sua revelação imperecível e imutável. Descansa na fidelidade infalível de Deus e, assim, desfruta comunhão com a mais elevada verdade que caracteriza a dispensação em que vive.
Daniel provou isto no seu tempo, e assim o provarão todos os que apenas agirem segundo este mesmo grande princípio.
Sem dúvida que lhe poderiam ter dito, como não raras vezes se diz nos nossos dias:
“É o cúmulo da loucura e da presunção; és um entusiasta visionário por estares a orar voltado para um lugar que é uma cena de desolação. Antes devias lançar o próprio nome ao esquecimento; devias correr a cortina do silêncio sobre o próprio nome de Jerusalém. É precisamente a cena da tua ruína e humilhação.”
Mas, ah, amados, Daniel estava no profundo e precioso segredo de Deus. Ocupava o ponto de vista divino e via tudo a partir daí; e daí a exatidão de toda a sua visão, daí a firmeza do seu caminho, daí o esplendor da sua vitória.
E aqui, mais uma vez, permitam-me recordar-vos aquilo que já observei anteriormente: esta verdade não era uma especulação; não era algo que se pudesse guardar muito confortavelmente e em silêncio num recanto secreto da mente, enquanto se permanecia em casa, sentado comodamente numa poltrona junto à lareira, professando que Israel era um.
Não.
Daniel agiu assim perante a própria cova dos leões.
A cova dos leões estava aberta para o receber, mas Daniel não se preocupou com isso. Daniel nada tinha a ver com a cova dos leões — tal como nada tinha a ver com as ruínas de Jerusalém. Tinha a ver com a verdade de Deus.
Ele regressou aos doze pães, à mesa de ouro com o candeeiro no santuário de Deus. Regressou àqueles doze pães e ali viu, com o olho da fé, a corrente de luz viva a descer do céu sobre a união inquebrável do amado Israel de Deus.
Ah! Estão a ver? Não se trata de uma especulação. É uma verdade que tem de ser confessada, aconteça o que acontecer; e ele confessou-a.
Sim, ele “orava voltado para Jerusalém”.
Alguém que não compreendesse o que ele estava a fazer diria:
“Não consigo entender isso de forma alguma. Tenho a certeza de que poderias orar com igual fervor e confiança com as cortinas fechadas e as janelas cerradas. Poderias retirar-te para o teu aposento mais íntimo. Porque oras ali?”
Pensam que ele estava a agir segundo alguma ideia saída da sua própria mente?
Não, amados.
Quero que vejam isto, e não posso deixar-vos partir sem estabelecer esta verdade nas vossas almas: quando ele abriu a sua janela e orou voltado para Jerusalém, estava a agir simples e inteiramente com base na verdade de Deus.
Daniel podia dizer:
“Pois bem, podem lançar-me esta noite na cova, mas nunca abandonarei a verdade de Deus. Tenho de permanecer firme por ela, custe o que custar. Nada tenho a ver com resultados; nada tenho a ver com consequências. Essas coisas deixo-as inteiramente com Deus. O meu lugar é simplesmente obedecer.”
E isto é de um valor absolutamente incalculável.
Ouvimos muito hoje em dia acerca da falta de poder na igreja. Diz-se que não há poder para isto nem para aquilo.
A nossa simples resposta a todo esse tipo de raciocínio é que a questão não é, de forma alguma, uma questão de poder, mas de obediência.
Havia muito poder nos dias de Daniel?
Havia.
Havia o poder da fé e o poder da obediência.
É este o tipo de poder de que precisamos.
Não é poder exterior, nem dons impressionantes, nem milagres espantosos, mas aquele espírito tranquilo, humilde e constante de obediência que conduz o homem de Deus pelo estreito caminho dos mandamentos de Deus.
É disso que precisamos.
É nisso que o nosso Deus Se compraz, e é a isso que Ele concede a doce aprovação da Sua presença.
Dizei-me, amados irmãos, a que é que Deus dá a sanção da Sua presença?
Ele dá a sanção da Sua presença onde há fé para crer na Sua Palavra, onde há fé para confessar a verdade de Deus. Não importa quais sejam as dificuldades, não importa quais sejam os desânimos, nunca baixeis o padrão.
Alguém dirá: “Oh, mas é preciso; não vale a pena falar assim; tendes de desistir disso. Não vedes que o próprio Deus está contra vós?” Governamentalmente, se assim quiserdes dizer, o blasfemo está a ser apedrejado fora do arraial, mas os doze pães continuam intactos sobre a mesa. Este é o princípio — é o duplo princípio que percorre toda a história dos caminhos de Deus, quer com Israel antigamente, quer com a igreja agora.
O juízo de Deus pode repousar sobre o nosso estado prático, enquanto o olhar da fé repousa sobre o padrão imperecível de Deus. A fé individual desfruta da luz solar da verdade eterna de Deus, apesar da ruína e do naufrágio do povo professo de Deus.
Este é um princípio da maior simplicidade, mas da maior importância e valor prático. A sua aplicação ao assunto especial que temos diante de nós, a saber, a unidade da Igreja de Deus, é tão clara quanto poderosa.
Se olharmos à nossa volta — se julgarmos pelo que os nossos olhos veem — se formarmos as nossas conclusões no meio das ruínas da cristandade, poderá parecer uma quimera inútil falar da unidade da Igreja de Deus. Mas não; simplesmente tomamos Deus pela Sua Palavra; cremos no que Ele diz, não porque o vejamos ou o sintamos, mas porque Ele o diz. Isto é fé.
Porque cremos no perdão dos pecados? Porque cremos na presença do Espírito Santo? Porque cremos em qualquer uma das grandes verdades fundamentais do Cristianismo? Simplesmente porque as encontramos na página eterna da inspiração divina.
Pois bem, exatamente sobre o mesmo fundamento cremos no único corpo e na unidade indissolúvel da Igreja de Deus.
“Há um só corpo.”
Ele não diz: “Houve um só corpo”, nem: “Haverá um só corpo”. Não; Ele diz:
“Há um só corpo.”
Aqui está a nossa autoridade para crermos e confessarmos esta gloriosa verdade, e para darmos testemunho prático contra tudo o que a nega.
O primeiro passo para confessar a unidade da Igreja de Deus é sair das divisões da cristandade. Não nos detenhamos a perguntar qual deverá ser o segundo passo. Deus nunca dá luz para dois passos de cada vez.
É verdade que há apenas um corpo? Sem dúvida. Deus assim o diz. Então as divisões, as seitas e os sistemas da cristandade estão claramente em oposição à mente, à vontade e à Palavra de Deus. Sem dúvida.
Que devemos fazer então? Sair deles.
Podemos estar certos de que este é o primeiro passo na direção correta. Se a nossa posição de observação for falsa, todo o nosso campo de visão será falso. Temos de alcançar uma posição correta, e então todo o nosso campo de visão será correto.
É impossível prestar qualquer confissão prática da unidade da Igreja de Deus enquanto permanecermos ligados àquilo que, na prática, a nega. Podemos sustentar a teoria na esfera do entendimento, enquanto negamos a realidade na nossa conduta prática.
Mas se desejamos confessar a verdade do único corpo, o nosso primeiro dever, a nossa obrigação primordial, é permanecer em completa separação de todas as seitas e cismas da cristandade.
“Mas”, poderá alguém perguntar, “não implicará isso a formação de uma nova seita, e ainda por cima da mais estreita e intolerante de todas?”
De modo nenhum.
Pode parecer assim ao juízo da natureza humana — até mesmo da natureza religiosa. Mas a questão é esta: serão as divisões da cristandade segundo Deus? Estarão os muitos corpos da igreja professa em conformidade com o “um só corpo” de Efésios 4? Claramente que não.
Então é nosso dever, ordenado por Deus, sair deles. E é impossível que o cumprimento de um dever divinamente ordenado conduza ao sectarismo ou ao cisma. Pelo contrário, é um testemunho direto e positivo contra eles.
Além disso, o primeiro grande passo para guardar a unidade do Espírito pelo vínculo da paz é sair das divisões da cristandade.
E depois?
Olhar para Jesus.
E isto deve continuar até ao fim.
Será isto — repetimos a pergunta — formar uma nova seita ou juntar-se a algum novo corpo?
De modo nenhum.
É apenas fugir das ruínas que nos rodeiam para encontrar o nosso recurso na suficiência absoluta do nome de Jesus. É apenas abandonar o navio ao comando de Jesus, mantendo os olhos fixos n'Ele no meio do vasto e agitado oceano, até chegarmos em segurança ao porto do descanso e da glória eternos.
— C. H. Mackintosh
UNIDADE: O que é? E estou eu a confessá-la? (1) Por Charles H. Mackintosh
UNIDADE: O que é? E estou eu a confessá-la? (2) Por Charles H. Mackintosh
UNIDADE: O que é? E estou eu a confessá-la? (3) Por Charles H. Mackintosh
UNIDADE: O que é? E estou eu a confessá-la? (4) Por Charles H. Mackintosh
