UNIDADE: O que é? E estou eu a confessá-la? (2) Por Charles H. Mackintosh
Charles Henry Mackintosh (C.H.M.)
(Continuação)
Ora, esse é o ponto. Pode dizer isso, amado? Faço uma pausa e coloco-lhe esta pergunta, como na própria presença do nosso único Senhor e Mestre: Tem tal percepção do valor e da autoridade da Palavra de Deus; tem tal percepção da realidade desta verdade, desta revelação que Deus lhe deu, que, mesmo que não tivesse uma segunda pessoa para o apoiar, pudesse dizer: «Isso é perfeitamente suficiente para mim»?
Naturalmente, dir-me-á, amado, que só o Espírito pode capacitá-lo a apreciar, compreender e conservar essa Palavra. Sem dúvida; mas estou agora a falar do valor da Palavra de Deus. E estou persuadido de que nunca houve, na história da igreja de Deus na terra, um momento em que fosse tão claramente necessário que as vossas almas, meus amados irmãos, estivessem enraizadas, alicerçadas, firmadas e fortalecidas no conhecimento deste facto: que tendes na Palavra de Deus tudo aquilo de que possais necessitar — a Palavra de Deus aplicada pelo Espírito aos vossos corações.
Ora, alguns de vós poderão estar inclinados a perguntar: «Que têm estas observações introdutórias a ver com a passagem das Escrituras que foi lida?» Ou talvez perguntem: «Qual é o seu tema? Qual é a sua mensagem?»
Pois bem, amados irmãos, digo-vos desde já: a minha tese é esta — a unidade da igreja de Deus, tal como é apresentada em Efésios 4:4.
E, mais uma vez, se alguém estiver inclinado a perguntar: «Que tem o capítulo 24 de Levítico a ver com a unidade da igreja de Deus?», respondo: tem a ver com ela da seguinte maneira. Li Levítico 24 com o propósito de vos ilustrar, irmãos, a partir da história de Israel e da unidade da nação de Israel, a verdade mais profunda da unidade de um só corpo. O meu objectivo é apresentar-vos o facto da unidade do Israel de Deus, o Seu povo terreno, como uma ilustração, um tipo, se assim quiserem, da unidade mais elevada da igreja de Deus.
Ora, nesta passagem de Levítico 24, o que temos? Temos uma das figuras mais expressivas e belas que podem ocupar a mente espiritual. Temos, nesses doze pães dispostos sobre a mesa de ouro perante o Senhor, uma figura clara da unidade indissolúvel e, ao mesmo tempo, da perfeita distinção das doze tribos de Israel.
Aqui temos uma grande verdade: a perfeita distinção e, contudo, a unidade indissolúvel das doze tribos de Israel. E talvez tenham notado — creio que não poderiam deixar de o notar — a frequente ocorrência, neste capítulo, das palavras «contínuo», «perpétuo» e «eterno». Repetidas vezes estas palavras surgem ao longo da leitura desta passagem.
O que significam elas, amados irmãos?
Significam isto: que a unidade do povo de Deus, Israel, não era algo de hoje ou de amanhã; era uma grande realidade, uma verdade eterna de Deus, prefigurada nesses doze pães sobre a mesa de ouro perante o Senhor.
Oh, que tipo, irmãos, que apresentação!
E, além disso, quanto ao propósito desta passagem, talvez alguém esteja inclinado a fazer outra pergunta: «Que tem aquele parágrafo acerca do apedrejamento do blasfemo a ver com tudo isto?»
Creio que tem muito a ver com isso, amados irmãos. Creio que a disposição desta passagem pelo Espírito Santo é notável, poderosa e instrutiva.
No apedrejamento do blasfemo temos aquilo que poderia ser o destino da nação sob os tratos governamentais de Deus; mas, ao mesmo tempo, nesses doze pães sobre a mesa de ouro temos a verdade eterna acerca da condição da nação aos olhos de Deus — que, vista do ponto de vista de Deus, a nação era UMA, qualquer que fosse a sua condição quando observada do ponto de vista humano.
Repito, amados: vista do ponto de vista de Deus, vista à luz daqueles sete candeeiros de ouro, que eram, por outras palavras, a expressão da luz e do testemunho do Espírito Santo, fundamentados e ligados à obra perfeita de Cristo, Israel é UM; a nação é uma. Há doze tribos mantidas na unidade, embora, como já disse, nos tratos governamentais de Deus e vistas do ponto de vista humano, a nação possa estar a sofrer a penalidade do seu pecado.
Numa palavra, por mais dispersa, fragmentada e esmagada que a nação de Israel possa parecer aos olhos dos homens, ela é, aos olhos de Deus — nos eternos conselhos de Deus — e aos olhos da fé, una e indivisível.
Negar isto é pôr em causa a integridade da verdade de Deus. Se podemos tratar as Escrituras com ligeireza num ponto, poderemos fazê-lo em todos os outros.
E agora darei alguns exemplos da forma como a fé se apoderou desta grande verdade e agiu com base nela. Voltem comigo, por exemplo, a 1 Reis 18. Não vos pedirei que leiais a passagem, mas tende as vossas Bíblias abertas aí. Estou certo de que ela é familiar a todos. A cena decorre no cimo do Carmelo. É um episódio da história de Elias, o Tisbita, perfeitamente conhecido de todos, mas quero que o observem com um objectivo especial. Quero que o observem como uma ilustração do poder da fé naquela grande verdade da unidade das doze tribos de Israel.
Estou certo de que já lestes muitas vezes acerca de Elias edificando o seu altar com doze pedras. Qualquer criança da escola dominical já leu isso; mas confesso-vos, amados irmãos, que, por mais vezes que tenha lido esta passagem, ela brilhou recentemente diante dos olhos da minha alma com um fulgor mais intenso do que jamais havia visto antes.
Faço a mim mesmo esta pergunta: Porque edificou Elias um altar de doze pedras? Qual era a sua autoridade para fazê-lo? O que foi, por assim dizer, que fortaleceu o seu braço para tal ato? Ele estava diante de oitocentos e cinquenta falsos profetas (1 Reis 18:19,22); estava perante todo o poder de Jezabel; estava perante a ruína e a apostasia. As dez tribos estavam separadas das duas. Havia uma divisão na nação, vista do ponto de vista humano. Mas Elias está no monte Carmelo e contempla aquela nação segundo a visão de DEUS e com os olhos da fé.
Ele não raciocina; não diz: «Agora já não vale a pena eu tomar esta posição tão elevada; já não vale a pena tentar construir um altar com doze pedras. Esse tempo já passou. Tenho de baixar o padrão de acordo com a condição prática das coisas à minha volta. Estava muito bem e era perfeitamente apropriado que Josué ou Salomão construíssem tal altar, mas da minha parte isso seria apenas uma loucura. É o cúmulo da presunção falar de um altar de doze pedras quando as dez tribos e as duas estão divididas e toda a situação está mergulhada na ruína.»
Não, meus irmãos, Elias não raciocinou assim. Ele tomou posição sobre o terreno imperecível da fé. Elias colocou os pés onde eu desejo que cada filho de Deus coloque os seus — isto é, sobre a revelação indestrutível de Deus.
Quero que leiais este ato à luz que emana dos sete candeeiros de ouro e à luz que emana daquela mesa de ouro no santuário de Deus. Quero que vejais, meus amados irmãos, que as palavras «contínuo», «perpétuo» e «eterno» estão impressas em toda a história da verdade de Deus e dos Seus pensamentos acerca de Israel.
Elias nada sabia daquele princípio tão comum nos nossos dias: «Não vale a pena falar da unidade da igreja de Deus.» Vemos frequentemente um sorriso de desprezo e incredulidade nos lábios das pessoas quando se fala da unidade do corpo de Cristo. As pessoas encolhem os ombros e dizem: «Não me fales da unidade do corpo. Isso pertence ao passado. É coisa de outros tempos. Não me fales da unidade da igreja. Onde é que ela se vê? Onde é que ela está desenvolvida? Onde é que ela é ilustrada?»
Amados irmãos, transportai-vos por um momento em pensamento e colocai-vos ao lado daquele homem de fé no cimo do Carmelo, e perguntai-vos: Onde estão as doze tribos? Poder-se-ia ter dito a Elias, o Tisbita, com igual força: «Não me fales da unidade da nação. Isso pertence ao passado. Já não existe. É o cúmulo da presunção pensar em construir um altar de doze pedras diante de um povo dividido — uma unidade quebrada.»
Mas que peso teriam tais sugestões para o nosso profeta? Absolutamente nenhum. Ele contemplava a nação do ponto de vista divino e, por isso, edificou o seu altar de doze pedras, «conforme o número das tribos dos filhos de Jacob, ao qual veio a palavra do Senhor, dizendo: Israel será o teu nome.» (1 Reis 18:31).
Ora, a questão é: Durante quanto tempo deveria Israel conservar esse nome, e durante quanto tempo deveria subsistir a unidade de Israel? Continuamente, perpetuamente, eternamente. Foi aqui que Elias tomou a sua posição.
E observem ainda, amados irmãos, aquilo que considero de importância inexprimível. Não era uma mera especulação da mente de Elias. Não era um dogma inoperante, uma opinião sem influência que ele sustentava. Elias poderia ter mantido a verdade da unidade de Israel como uma teoria fria, na esfera do seu intelecto; poderia muito comodamente ter prosseguido e dito no seu coração: «Creio na unidade da nação de Israel, mas não vou confessá-la. Não há manifestação dela e, por isso, não a vou trazer à luz; não vou, por assim dizer, tomar posição sobre ela. Não a vou pôr em prática.»
Mas isso nunca serviria. Elias sentiu justamente que, se a unidade das doze tribos era uma grande verdade, então devia, custasse o que custasse, ser levada à prática; e, por isso, levou-a à prática.
Como?
Construindo um altar de doze pedras, «conforme o número das tribos de Jacó, a quem veio a palavra do Senhor, dizendo: Israel será o teu nome».
A fé nunca poderia abandonar isso. Era uma grande verdade prática — uma verdade que devia ser reconhecida e posta em prática diante de dez mil dificuldades e de dez mil inimigos. Elias não podia baixar o padrão nem a largura de um cabelo. Não podia entregar a verdade de Deus para ser pisada pelos sacerdotes e profetas de Baal. Sentia que o sacrifício que estava prestes a oferecer ao Deus de Israel só podia ser apresentado sobre um altar de doze pedras.
Isto era fé.
E aqui faço uma pausa, para que as vossas almas meditem nisto, porque realmente exige a nossa mais profunda atenção. Não se trata de uma simples questão de opinião, que possamos adoptar ou abandonar ao nosso bel-prazer. As pessoas falam de sustentar a doutrina da unidade mística do corpo de Cristo; mas não existe verdade alguma que não tenha sido destinada a ser prática, nem verdade alguma que não tenha sido destinada a exercer influência sobre o coração e sobre a vida.
Isto é muito evidente no caso de Elias. A unidade das doze tribos era para ele uma grande realidade; era algo que se sentia obrigado a confessar na presença dos oitocentos profetas de Baal e na presença de Jezabel e das suas perseguições. Não escondeu a verdade debaixo do alqueire nem debaixo da cama; antes, confessou-a aberta e corajosamente diante dos homens e dos demónios. Construiu um altar de doze pedras e, ao fazê-lo, expressou a sua fé viva naquela grande verdade, a saber, a unidade eterna da nação de Israel.
E observem: se ele não tivesse feito isso, estaria a baixar o padrão da verdade de Deus para que fosse pisado no pó pelos profetas de Baal. Isso ele não podia fazer. A verdade de Deus era algo sagrado.
E não apenas isso; ela era — e é — formadora e influente. Assim o profeta sentia, e assim agiu.
E podemos afirmar com segurança que, se ele não tivesse construído o altar de doze pedras, o fogo de Deus não teria descido sobre o sacrifício. Aquele fogo era a expressão da aprovação divina. Era semelhante à glória do Senhor enchendo antigamente o tabernáculo e, depois, o templo, quando tudo tinha sido feito segundo a ordem divina.
Amados irmãos, que espectáculo sublime para o coração contemplar! É verdadeiramente magnífico ver o profeta Elias desfraldando o estandarte na presença daqueles oitocentos falsos profetas, e ler nesse estandarte, em caracteres imperecíveis, a verdade da unidade da nação de Israel. Há nisso uma grandeza moral que cativa o coração.
E mais do que isso — pois isso seria pouco — há nisso poder moral para sustentar os vossos corações e o meu na confissão daquela verdade mais elevada da unidade do corpo de Cristo, mesmo diante do escárnio da incredulidade, diante de todo o desprezo e ridículo que possamos ter de enfrentar ao procurarmos pôr em prática essa preciosa verdade: «Há um só corpo e um só Espírito.»
Mas permitam-me perguntar-vos, irmãos: acham que Elias não tinha coração para sentir que as dez tribos e as duas estavam divididas? Supondes, por um momento, que, com toda a sublimidade daquele espectáculo apresentado no Monte Carmelo, ele não tinha lágrimas para derramar pela ruína e desolação ao seu redor?
Ah, não!
Olhem novamente para o profeta e vejam-no — onde? Vejam-no prostrado diante de Deus, com a cabeça entre os joelhos, abatido até ao pó. Esperando — esperando em Deus.
À espera de quê?
Até que aparecesse uma nuvem, mensageira da bênção que flui do inesgotável tesouro de Deus, o qual, apesar de toda a infidelidade do Seu povo, está sempre pronto a responder à fé onde ela existe.
A fé reconhece a ruína, curva-se profundamente sob o seu peso, mas ergue-se acima dela e conta com Deus, que nunca falha a um coração confiante.
(Continua)
