David Miller, durante muito tempo membro do ACT UP New York, tornou-se Cristão

     David Miller era desde há muito tempo um dos mais controversos activistas do movimento SIDA a nível mundial, mas a sua vida experimentou agora uma incrível reviravolta. Ele aceitou Jesus Cristo como seu Salvador pessoal.

     Miller, que é, ele próprio, seropositivo, é um dos activistas do movimento SIDA, a nível mundial, mais vezes preso, e liderou muitos protestos a favor dos que sofrem do vírus HIV/SIDA.

     Mas agora, a sua vida foi transformada depois de receber Jesus Cristo como seu Salvador pessoal através do ministério de Rick Warren, fundador da Igreja em Saddleback, Lake Forest, California, e autor de Uma Vida Com Propósitos.

     Warren, que participou com a sua mulher, Kay, na  17ª Conferência  Internacional de SIDA na Cidade do México, acedeu a sentar-se comigo durante o evento para me contar a comovente história de como Miller se tornou Cristão.

     “Bem”, começou ele, “Creio que David Miller está realmente, de muitas formas, no processo de se tornar um Apóstolo Paulo, apesar de neste momento estar na sua fase de crescimento. Ele teve uma experiência do tipo “caminho de Damasco”.

     “Tudo começou acerca de quatro anos, quando fui convidado para ser o orador que abriria a conferência Saúde em Nova Iorque, organizado pela revista Time, o canal de TV ABC News e a Cimeira Global Bill Gates. Eu proferi a mensagem de abertura e nessa noite, numa recepção, conversei com Sir Richard Branson, fundador da Virgin Records e Virgin Atlantic, que era também um dos oradores. Enquanto falava com ele, vi aproximar-se lateralmente um fulano novo. De facto ele parecia um vadio. Quero com isso dizer que ele tinha os dentes todos em mau estado e parecia muito maltratado, como de facto foi muitas vezes.

     “Voltei-me para ele e disse, ‘Posso ajudá-lo?’ e ele disse, ‘Posso dar-lhe uma palavra?’ e eu disse, “Com certeza.” Assim escusei-me para falar com ele. Descobri que se chamava David Miller e que era um contestatário à conferência. Ele não era um delegado registado e, como activista da SIDA típico, agiu à sua maneira e disse muito seriamente, ‘Nunca ouvi ninguém falar como você.’ Ele prosseguiu, ‘Odiei a igreja toda a minha vida. Mas há uma coisa que você disse que realmente foi para mim diferente e é por isso que quero falar consigo.’

     “Então olhei para ele e disse, ‘David, em primeiro lugar quero pedir desculpa por cada coisa que com mau espírito lhe foi dita no nome de Jesus Cristo, e que Ele reprovaria.’ David é seropositivo e tem SIDA há mais de vinte anos. Talvez pense que eu o soquei e que ele recuou dizendo estar abalado com o que disse.

     “Miller, então, disse, ‘Nunca ninguém me pediu desculpa por nada.’”

     Rick Warren então disse que anotou o endereço do e-mail de Miller e prometeu escrever-lhe, o que mais uma vez o chocou.

     Warren disse, “David disse-me então, ‘Creio que você está doente,’ como se não acreditasse em mim. Foi assim o meu primeiro encontro com David Miller..” No dia seguinte quando eu estava a tomar café num intervalo das sessões, vi-o em pé junto a umas escadas e fui ter com ele, convidando-o para se juntar a mim numa mesa.

     “Tenho uma hora livre, agora. Porque não me conta a sua história”, perguntei-lhe? Ele contou-me como ficou infectado. ‘Não sou gay, mas apanhei a SIDA através de sexo pré-matrimonial com uma outra mulher.’ Ele também me contou que a sua mulher apanhou a SIDA através de agulhas, por via intravenosa, usadas para a droga.

     “David disse, ‘Eu era Fuzileiro e contraí a SIDA no princípio da vida militar e ninguém me prestou qualquer atenção.’ Ele disse que as únicas pessoas que lhe revelaram algum amor foram os membros da Associação de Homens Gays Com Saúde em Crise, de Nova Iorque. Ele continuou a dizer que antes odiava os homossexuais, mas acompanhou-os porque ‘eles foram realmente os únicos que cuidaram da minha doença.’

     “David então disse-me, ‘Nós formámos este pequeno grupo chamado ACT UP para tentar chamar a atenção.’ Ele disse que a sua primeira demonstração pública foi quando eles se deitaram nas ruas de Nova Iorque para parar o tráfego. Ele disse que no dia seguinte a primeira página do jornal New York Times trazia uma foto dele a ser preso e levado à força pela polícia de Nova Iorque. Ele disse que o título dizia, ‘Activista Gay arrastado por protestar pela falta de medicamentos para a SIDA.’ Ele disse-me, ‘Tudo bem; se eu sou posto na prisão e as pessoas pensam que sou Gay, posso passar bem com isso.’

     “Nos quinze ou vinte anos seguintes, David envolveu-se em toda a espécie de agitação política e foi preso para cima de duzentas vezes em diferentes demonstrações de SIDA.”

     Rick Warren disse que a história de Miller foi para ele muito dolorosa de ouvir. “Ele contou-me dos problemas que teve com todos os seus medicamentos e com as outras dificuldades que teve de suportar como homem que vivia com a SIDA.”

     Então Warren convidou-o a assistir à seguinte Cimeira Global Sobre SIDA e a Igreja, na Igreja em Saddleback e contar ali a sua história. Ele também disse a Miller que lhe pagaria, a ele e à sua mulher, a passagem de avião para irem ao Sul da Califórnia.

     “Eu disse a David que queria que os pastores ouvissem o relato da sua vida. Assim David foi e sentou-se, tendo escutado esta conferência sobre SIDA durante dois ou três dias e contou a sua história. Ele deixou os conferencistas boquiabertos. Depois do encerramento, levei-o ao meu gabinete e disse, ‘OK, David, qual a sua reacção a tudo isto?’ Ele respondeu, ‘Nunca estive numa conferência sobre SIDA onde houvesse tantas pessoas que não têm SIDA. As únicas pessoas que vão às conferências de SIDA em que tenho estado são médicos e pessoas com SIDA. Ninguém mais se preocupa.’

     “Ele acrescentou, ‘Nunca senti tanto amor em toda a minha vida. Senti-me simplesmente amado.’” Miller estava a falar do facto de Warren, no fim da reunião daquela primeira conferência, ter convidado quem tivesse SIDA a subir com ele à tribuna e orarem ali pela sua força e para poderem lidar com a doença.

     “Depois, pedi a toda a gente na conferência que viesse e lhes desse um abraço. De modo que nos quarenta e cinco minutos seguintes, estas pessoas, muitas delas nunca se tendo manifestado publicamente, admitiram que choraram copiosamente ao ser abraçadas,” disse Rick Warren. “Muitas delas disseram que nunca tinham sido abraçadas por tantas pessoas de uma só vez.

     “Isto causou um impacto profundo em David. No meu gabinete eu disse, “David, o que é que o impede de dar a sua vida a Jesus Cristo?’ Ele fez então uma declaração profunda. Ele disse, “Bem, o meu problema é que toda a minha vida tenho sido uma pessoa que odeia. Tenho-me treinado a mim próprio a odiar. Eu odeio a doença. Eu odeio as companhias farmacêuticas que no último ano aumentaram quatrocentos por cento o preço dos meus medicamentos tão necessários para que viva. Odeio a descriminação contra as pessoas que têm SIDA. Como é que um homem que tem construído a sua vida sobre o ódio pode seguir um Salvador de amor?’

     “Esta pergunta é muito profunda, quando se pensa nela. Depois ele disse, ‘Você sabe, quando eu estava nos Fuzileiros, eu fui um atirador sagaz em Grenada e matei pessoas, mas não as odiava. Simplesmente fiz o meu trabalho para o governo. Mas eu odeio as pessoas que se me têm oposto, e portanto como é que agora eu sigo um Salvador de amor quando estou cheio de tanto ódio?’ Eu disse-lhe, ‘David, precisa de compreender a diferença entre ira e ódio. A ira é uma emoção legítima. De facto a Bíblia diz, “irai-vos e não pequeis.” Há coisas contra as quais nos podemos irar e não pecar. Jesus irou-se muitas vezes. Ele irou-se e expulsou os vendilhões do templo. Deus ira-se e no entanto Deus não peca. Mas o ódio carcome as pessoas vivas. É um veneno que, quando se toma no coração, fere sempre mais a própria pessoa que outra qualquer. Por isso necessita de aprender a irar-se. Há uma série de coisas no mundo contra as quais me iro. Iro-me contra a injustiça; iro-me contra a descriminação; iro-me contra as mulheres serem violadas por homens; iro-me sempre que crianças são abusadas. Por isso a ira muitas vezes é uma evidência de amor.

     “’Se alguém ferir a minha mulher, eu iro-me. Se alguém ferir os meus filhos, eu iro-me. Trata-se de uma evidência de amor. E a minha ira emanada do amor é maior do que a sua ira emanada do seu ódio.’

     “Eu disse que Gandhi se irou e Martin Luther King também, mas eles tinham um amor a subjazê-lo. Perante isto ele disse, ‘Bem, nós precisamos de um líder que lidere o movimento da SIDA e penso que é você.’ Eu disse, ‘David, não sou eu essa pessoa, mas o David poderá ser essa pessoa.’

     “Em vez de o tentar conduzir a Cristo naquela noite, eu quis que ele pensasse no assunto, pois tenho descoberto que, quando as pessoas pensam seriamente na sua decisão, quando então a tomam, ela não se baseia na emoção, mas na lógica e na ponderação. Torna o compromisso mais sério e estas pessoas tendem a ser crentes mais fortes.”

     Rick Warren disse que ele se manteve em contacto com Miller durante o ano que se seguiu. A sua mulher e outros membros da liderança da Igreja em Saddleback visitaram-no e à sua mulher, na sua casa no Bronx, em Nova Iorque. Miller disse que ficara chocado com a bondade deles ao virem a uma zona que ele descreveu como estando “repleta de proxenetas e prostitutas e agulhas.”

     Warren acrescentou, “Nós simplesmente continuámos a revelar-lhe amor. Bem, no ano seguinte pedi a David que estivesse no programa da nossa Cimeira Global Sobre SIDA e a Igreja. No Sábado de manhã, depois da conferência terminar, fui tomar o pequeno-almoço com David no Motel onde ele estava alojado. Enquanto estávamos ali sentados, eu disse, ‘Bem, como é que é agora, David? Teve um ano para pensar sobre isto e conversámos sobre isto. Tem visto que somos genuínos e que isto está certo e que não somos de pouca confiança. Então está pronto para receber Cristo na sua vida?’

     “David respondeu dizendo. ‘Só tenho uma pergunta a fazer. O que está escrito nas letras minúsculas? Em que me estou a meter? Quando assinei para ser Fuzileiro, não tinha ideia do que estava escrito nas letras minúsculas. Eu só quero saber o que dizem as letras minúsculas a quem se torna Cristão.’ E eu disse, ‘OK, eu respondo-lhe a isso numa só frase. O que está em letra minúscula é o seguinte: Tem de querer fazer tudo o que Jesus Cristo lhe pedir que faça, mesmo antes de Ele lhe dizer o que é, durante o resto da sua vida. Tem de querer dizer “sim” a Jesus Cristo, assinar o cheque em branco e dizer, “Senhor, escreverás no cheque o que quiseres que eu faça. Quero fazê-lo antecipadamente. A isto chama-se fazer de Jesus Cristo o Senhor da sua vida. Está pronto para fazer isso? E ele disse, ‘Sim, estou!’ Então curvámos as nossas cabeças e fizemos uma oração e ele começou a chorar.

     “Nunca ouvi uma oração tão sincera na minha vida, quando ele abriu o seu coração a Jesus Cristo. Então disse-lhe, ‘David, amanhã quero entrevistá-lo no nosso culto. Apenas quero que conte a sua história sobre o viver com SIDA.’

     “Então, sentámo-nos na plataforma e eu entrevistei-o sobre a sua vida e sobre a sua jornada. Depois disse, ‘Então o que é que aconteceu ontem de manhã?’ E ele contou como deu a sua vida a Jesus Cristo. Foi o seu primeiro testemunho, com vinte e quatro horas de crente.”

     “Naquele culto com 3.000 pessoas, estava presente um jovem Fuzileiro que tinha acabado de regressar do Iraque. Ao ouvir David contar a sua história sobre ter sido Fuzileiro, etc., foi umas pessoas que entregou a sua vida a Cristo naquele culto.

     Rick Warren depois enviou a David um iPod com todos os sermões que ele pregou durante os seus vinte e sete anos em Saddleback. “Eu disse, ‘quero que escute tudo isto. Este será o seu seminário de instrução.’ Então começou a escutar aquilo tudo durante um ano. Agora estamos preparados para plantar uma igreja no Bronx, cidade de Nova Iorque, da qual Davi será membro e com um papel chave. O meu objectivo é comprar um daqueles velhos edifícios queimados, para colocarmos uma igreja num andar e um hospício de SIDA noutro. Tenho o prazer de informar que David Miller está a crescer a passos largos.”

     A uma escassa distância de onde eu estava a conduzir a entrevista a Rick Warren estava David Miller, que gesticulava veementemente quando falava com alguém.

     “Obviamente está a tentar conduzir alguém a Cristo,” disse Warren com um enorme sorriso envolto no rosto. 
 

Dan Wooding entrevistou e Robin Frost transcreveu.
Fonte: ANS
Tradução e adaptação IQC