A revista Time nomeou o pastor de uma megaigreja, Rick Warren, como uma das pessoas mais influentes do mundo este ano.

     O nome de Warren foi listado sob o cabeçalho “Heróis e Ícones”, juntamente com celebridades internacionais como Michelle Obama, Tiger Woods, e George Clooney.

     Durante anos, o calmo e afável Pastor da Califórnia foi mais conhecido como o autor de Uma Vida Com Propósitos, o livro mais vendido na história depois da Bíblia, e por ter fundado uma das dez maiores igrejas na América.

     Ele tem discursado em universidades de topo no mundo e em reuniões de empresários como um pensador inovador sobre como tratar da SIDA e da pobreza usando a rede extensa da igreja. Durante este tempo, Warren formou com sucesso uma imagem de Cristão moderado que, apesar de defender os pontos de vista sociais conservadores, também se comprometeu com problemas sociais – algo tradicionalmente associado aos Cristãos mais liberais.

     Mas em Janeiro, a imagem de Warren foi testada quando então o Presidente eleito Barack Obama o convidou para fazer a invocação (orar) na sua cerimónia de investidura. Os advogados dos direitos dos gays acusaram Warren de ser homofóbico e de ser intolerante na sua oposição à legalização de casamentos do mesmo sexo.

     Embora Warren sobrevivesse ao temporal de críticas, continua a ser alvo de críticas tanto da direita como da esquerda. Os conservadores estão danados por Warren se ter associado a um Presidente que defende o aborto e os direitos dos gays, enquanto que os liberais não gostam dele por causa dos seus pontos de vista socialmente conservadores.

     Ele tem classificado as questões como o aborto, pesquisas de células estaminais e eutanásia, de ‘inegociáveis,’ enquanto prossegue o seu combate contra a SIDA e a pobreza,” escreve Nancy Gibbs, Editora da Time, no comentário que faz sobre Warren. “Esta esquiva ideológica asseguraria que a esquerda ficaria furiosa quando Barack Obama pedisse a Warren que orasse na sua tomada de posse – e que a direita ficaria furiosa quando Warren aceitasse.

     “Mas no meio encontram-se milhares de pastores que Warren treina e milhões de seguidores que seguem todas as suas palavras, o que significa que ele está exatamente onde quer estar,” acrescenta ela.

     Recentemente Warren associou-se à poderosa casa publicadora Reader’s Digest Association Inc. para desenvolver uma ambiciosa plataforma múltipla em rede para melhor treinar e ligar milhões de pessoas em todo o mundo que acharam os seus livros Com propósitos serem ajudadores.

     O líder evangélico global junta-se aos The Twitter Guys, Ted Turner, Brad Pitt, Bernie Madoff, Zac Efron, e Jay Leno entre outros na “Lista  das 100 pessoas mais influentes do mundo em 2009.”

     Em 2005, Warren foi um dos 25 Evangélicos Mais Influentes da revista Time.