O evangelista Americano Franklin Graham levará a mensagem do Evangelho, juntamente com a esperança que ela promete, ao Uruguai – uma das nações mais seculares e ateias nas Américas – durante os próximos dias 19,20 e 21.

     A nação Sul-Americana, com uma população com 17,2% de ateus ou agnósticos segundo o Livro Mundial de Factos da CIA, receberá o próximo Festival de Esperança com Franklin Grajam nos próximos dias 19-21 de Março.

          O Uruguai tem uma das taxas mais elevadas de depressão, solidão e suicídios, e muitas das pessoas ali admitem que necessitam de esperança. Elas têm começado a ter consciência que a abordagem secular não apresenta soluções reais para os seus problemas.

     Recentemente uma mulher estava sentada num banco de um parque em Montevideu durante o período de almoço. Ela estava com um ar muito sério e olhar fixo, quando algumas pessoas que conduziam uma sondagem lhe perguntaram qual era a sua esperança. Ela respondeu, “A minha esperança é que o meu filho deixe de usar ‘rock’ (uma forma mortal de cocaína que leva muitas vezes as pessoas a roubar para alimentarem a sua dependência).

     “O meu filho”, disse a mulher – cuja face reflectia o desespero de uma mãe – “tem-me roubado dinheiro. Ele vendeu o recheio da nossa casa. Fiquei sem nada. Mas a minha esperança é que ele deixe de usar drogas.”

     Quando ela acabou de falar, ela tinha o rosto marejado de lágrimas oriundas de olhos com um olhar vazio, no entanto, mostrou a necessidade de se deter sobre a crença de que há esperança para a vida dela e a do seu filho.

     “É a situações destas que o Festival Esperança procura responder – alcançando estas pessoas com a consciência de necessidade de ajuda espiritual,” disse Galo Vasquez, director do Ministérios para a América Latina da Associação Evangelística Billy Graham. “Jesus disse: ‘Os sãos não necessitam de médico, mas, sim, os que estão doentes; Eu não vim chamar os justos, mas sim os pecadores’ (Marcos 2:17). São estas as pessoas que queremos alcançar com o Evangelho.”

     Aguarda-se que milhares de pessoas assistam ao festival, que está a ser organizado por 600 igrejas locais, e que se realizará no Estádio Charrua na capital, Montevideu.

     “Todos são bem-vindos,” disse Franklin Graham, presidente e director executivo da Associação Evangelística Billy Graham (AEBG) e da Organização internacional de auxílio Bolsa do Samaritano, numa declaração. “A nossa Esperança é que alguém no Uruguai que esteja a lutar com questões sobre a vida ou que gostaria de ter um novo começo venha a este Festival de esperança.”

     Durante o evento de três dias, Graham pregará à noite mensagens que serão apoiadas com música popular internacional e por artistas Cristãos locais incluindo Lily Goodman, Marcos Vidal, Los Del Camino, Dennis Agajanian com os Irmãos Gutierrez, a Banda Tommy Coomes, e um coro de  400 vozes composto por voluntários das igrejas da região.

     “Deus está a operar no Uruguai,” disse Alejandro Wojnarowicz, pastor da igreja El Rebaño e proeminente líder Cristão no Uruguai, segundo a revista da AEBG, Decision. “Deus está a operar por meio de milhares de Cristãos enlevados no Espírito Santo que desejam ver os familiares, amigos, vizinhos, dirigentes governamentais, empresários, trabalhadores, jovens, crianças e idosos transformados e que extravasam amor e compaixão pelos que serão salvos.”

     O Festival da Esperança no Uruguai será o primeiro festival evangelístico de Graham em 2009. Outros eventos que Franklin Graham planeou para este ano incluem festivais em Tallinn, Estónia (Maio 29-31); Baton Rouge, Louisiana (Julho 18); St. Louis, Missouri (Agosto 2); Quad Cities, Illinois/Iowa (Agosto 8); e Minneapolis/St. Paul, Minnesota (Agosto 16).

Veja o vídeo (em inglês) do projecto A minha Esperança: