O evangelista, que já orou em uma tomada de posse presidencial, revela a sua opinião sobre a recente controvérsia Obama e Warren.

     O presidente eleito Barack Obama escolheu o pastor Rick Warren, da mega igreja da Califórnia, para fazer a oração de tomada de posse em 20 de Janeiro, despertando a fúria dos defensores do casamento entre pessoas do mesmo sexo e dos progressistas.

     Obama e Warren justificaram suas decisões, mesmo tratando-se de um futuro presidente e de um pastor de uma mega igreja. O evangelista Franklin Graham já esteve nesta mesma situação quando orou em nome de Jesus na posse do presidente Bush em 2001. Ele falou com a Christianity Today e revelou a sua opinião quanto à decisão de Obama e o seu conselho a Warren.

     CHRISTIANITY TODAY: Você ficou surpreso por Obama escolher Rick Warren para fazer a oração de tomada posse?

FRANKLIN GRAHAM: Absolutamente, não. Rick Warren convidou o presidente eleito Barack Obama há dois anos para o seu fórum sobre SIDA, e, naturalmente, manteve o debate de forma não oficial na sua igreja com Obama e o senador McCain. Rick demonstrou a Obama que ele é um amigo, mas que, ao mesmo tempo, não mudaria as suas convicções. Eu acho que ele é simples e que muitas pessoas vão gostar de ver Rick Warren lá. Acho que ele é uma óptima escolha. Ele é um baptista do sul. Ele crê na Bíblia da mesma forma que eu.

     Rick Warren parece estar a enfrentar críticas de ambos os lados, dos defensores do casamento entre pessoas do mesmo sexo e de evangélicos que dizem que ele não deveria orar na tomada de posse de Obama. Você desempenhou este mesmo papel na posse do presidente Bush, em 2001, e o seu pai também já desempenhou este papel. Vocês enfrentaram os mesmos desafios?

     O presidente Bush foi processado porque eu orei em nome de Jesus. Este processo foi encerrado. Mas em qualquer momento em que você tomar uma posição ao lado de Cristo, haverá controvérsias. Rick Warren é um homem de Deus. Ele é um pregador do Evangelho de Jesus Cristo. As pessoas da extrema esquerda odeiam Deus, odeiam os Seus padrões e odeiam o nome do Seu Filho. As pessoas da esquerda não vão apoiar qualquer relacionamento com pessoas do outro lado. Barack Obama tem mostrado que vai chegar a todos esses limites. Ele está a envolver evangélicos na cerimónia de tomada de posse, mas não sei se ele os incluirá na sua administração. O tempo o dirá. Mas Rick Warren será ouvido por Obama em assuntos importantes.

     A aceitação do convite por parte de Warren dá uma aprovação implícita à administração de Obama?

     Eu não concordo com tudo o que George Bush fez. Eu não concordo com tudo o que ele acredita. Quando eu aceitei o convite, isto não significava que eu concordava com o presidente Bush. Eu estava lá para falar com Deus, para liderar a nação numa oração pelo nosso presidente. Nas Escrituras somos chamados a orar pelos que nos lideram. Portanto, quem estiver aborrecido por Warren oferecer uma oração ao Deus Todo Poderoso, pedindo por sabedoria e orientação à administração de Obama, é ridículo.

     As críticas direccionadas a Warren têm como alvo o seu posicionamento contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo. Os evangélicos deveriam tomar uma posição pública em relação ao assunto?

     É escriturístico. Rick Warren ou Franklin Graham ou qualquer outro pregador do Evangelho não tem outra escolha além de alertar as pessoas sobre o que Deus diz. Qualquer tipo de relacionamento sexual fora do casamento entre um homem e uma mulher é um pecado contra Deus. É muito sério. Deus vai julgar o pecado e Rick Warren posiciona-se contra o casamento gay. Ele está absolutamente certo, porque esta é a posição de Deus.

     Eu sei simplesmente que o que Rick Warren acredita é que o homossexualismo é pecado, e um pecado contra Deus. Deus perdoa os pecados. Para que Deus perdoe os pecados, o pecador tem que se arrepender e se desviar dos seus pecados, reconhecer Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador e segui-Lo obedientemente. Uma pessoa não pode dizer “eu vou seguir a Jesus e pecar”, ela não pode fazer isso. Deus perdoará um homossexual e todos nós como pecadores. Franklin Graham é um pecador, mas eu pedi o perdão de Deus e me afastei do pecado. Quando eu peco, eu tenho que pedir o perdão de Deus e que Ele me limpe.

     Os pecadores serão separados de Deus no inferno. O inferno é um lago de fogo eterno – para todo o sempre. O único caminho que você pode usar para escapar do inferno é através do perdão, através de Jesus Cristo. Seja você um muçulmano, um budista ou hindu, Jesus Cristo morreu por si e derramou o Seu sangue na cruz do Calvário. Ele pode entrar no coração das pessoas e limpá-lo, se elas quiserem render-se a Ele.

     A constituição dos Estados Unidos deveria limitar o casamento a um homem e uma mulher?

     O casamento é tanto bíblico como secular. Dois machos não podem produzir filhos e duas fêmeas não podem produzir filhos. É preciso um macho e uma fêmea. É óbvio que Deus fez o sexo para que a raça humana existisse. Não é apenas uma instituição secular, mas uma instituição bíblica. Deus instituiu o casamento. É um compromisso sagrado quando tomamos o juramento entre um homem e uma mulher. Nós não podemos mudar as normas que Deus nos deu.

     Quando você orou na tomada de  posse do presidente Bush em 2001, você orou “Agora, ó Senhor, nós dedicamos a Ti esta cerimónia de posse do presidente. Possa este ser o começo de um novo amanhecer para a América, se humildemente nos humilharmos diante de Ti e reconhecermos somente a Ti como nosso Senhor, nosso Salvador e nosso Redentor. Nós oramos assim em nome do ... Filho, o Senhor Jesus, ... Amém”. Rick Warren deveria orar no nome de Jesus, na cerimónia de tomada de posse?

     Eu espero que ele o faça, pois é um ministro do Evangelho. Não há outra forma de orar. Um muçulmano não deveria ficar ofendido. [Warren] não tem outra forma de orar, que não seja em nome de Jesus. Ninguém deveria se sentir ofendido, porque Rick Warren deve ser quem ele é, e ele é um ministro de Jesus Cristo.

     Você acredita que Rick Warren se tornou num “pastor de presidente”, num modelo parecido com o do seu pai?

     Eu não acho que seja um papel que se  assuma. É algo que é dado por Deus. O tempo o dirá. O meu pai tem sido amigo de todos os presidentes, desde Truman. Não há nenhum outro americano que tenha tido mais influência na Casa Branca. Talvez Rick Warren tenha um relacionamento com presidentes no futuro. Não é algo que se  busque. O meu pai nunca perseguiu isso; Deus simplesmente deu-lhe isto a ele. Se Rick Warren for fiel a Deus e não se comprometer, Deus continuará a abrir portas.

     Eu sei que você disse, há um mês, que o seu pai não estaria a servir Barack Obama como conselheiro espiritual.

     Ele tem 90 anos de idade. Ele fica feliz em simplesmente poder acordar de manhã. As notícias são, na maior parte das vezes, sobre coisa alguma. São poucas as pessoas de extrema-esquerda que sentem que Obama não deveria ter nenhum evangélico ou cristão envolvido na cerimónia de posse. Milhões de cristãos votaram em Obama, e eles têm toda razão em querer estar à mesa. Esta é a cerimónia de tomada de posse e Obama tem todo o direito de fazer isso. Aqueles que estão a fazer este barulho esquecem-se que esta cerimónia não é deles. É de Obama.

     Você tem algum conselho para Rick Warren?

     O meu conselho para o Rick é que esteja seguro das suas convicções e não ceda nenhum passo. Eu penso que ele não o fará. Quando você tem a extrema-esquerda e os defensores dos homossexuais danados consigo, então é porque você deve estar a fazer a coisa certa. Estou orgulhoso do Rick. Ele não retrocedeu nem um pouco, nem deveria.

     Eu apenas oro pelo presidente eleito, para que Deus o guie na tomada de decisões que nos afectem a todos nós. O presidente tem uma balbúrdia à sua frente. Infelizmente eu acho que ele não conseguirá resolver os problemas que estamos a enfrentar. Os problemas que estamos a ter no Oriente Médio, os problemas dos recursos naturais e o aquecimento global estão para além de qualquer pessoa. Vai ser preciso que Deus envie de volta o Seu Filho para redimir este mundo.