A maioria dos jovens no mundo diz que é espiritual e pensa que a religião e a espiritualidade são ambas positivas, segundo uma pesquisa extensa deste género, feita pela primeira vez.

     57% dos jovens (idades compreendidas 12-25) vêem-se como sendo espirituais, revelou o inquérito feito pelo Centro do Instituto de Investigação para o Desenvolvimento Espiritual na Infância e Adolescência,  patrocinado pela Fundação John Templeton.

     A pesquisa incidiu em mais de 7.000 jovens de um vasto e diversificado contexto cultural e religioso,  em 17 países e seis continentes. Demorou dois anos a completar o estudo que oferece uma das primeiras amostragens do desenvolvimento espiritual em múltiplos países e tradições.

     “Nós despendemos dois anos a escutar jovens com idades compreendidas entre os 12 e 15 anos em muitos países com línguas e tradições diferentes, sobre o desenvolvimento espiritual e o seu papel nas suas vidas,” disse Eugene C. Roehlkepartain, co-director do Centro para o Desenvolvimento Espiritual, numa declaração. “Muitos jovens estão muito interessados nestas questões, mas relativamente poucos têm oportunidades para falar com outros sobre as coisas que realmente lhes interessam.”

     A sondagem revelou que cerca de um em três jovens considera-se “muito” ou “bastante” espiritual, mas isto varia muito de país para país. O ponto alto esteve nos Estados Unidos onde 52% da juventude se auto-descreveu como "muito" ou bastante espiritual, e na Tailândia onde 50% deram esta mesma resposta.

     Em contraste, a Austrália teve o ponto baixo de 23% de jovens que disseram ser muito espirituais. Quase metade dos jovens sondados na Austrália (47%) indicaram que não são espirituais, comparados com apenas 12% na Tailândia e 20% no Canadá, Índia, Ucrânia, e Estados Unidos.

     Religião e ser-se espiritual estão relacionados mas são diferentes, de acordo com os jovens do mundo. Os que responderam ainda dizem, na sua maioria, que são tanto espirituais como religiosos (34%).

     Quase um quarto (23%) diz que são espirituais, mas não religiosos.

     Um em cada cinco dos jovens indicou que não sabe.

     A resposta dos jovens Americanos foi ligeiramente diferente. Eles foram mais propensos a dizer que são tanto espirituais como religiosos (43%) do que os jovens do mundo em geral (34%). Um número comparável ao dos jovens internacionais disse que era apenas espiritual (27%).

     A ideia de ser-se espiritual, para esta geração jovem, a maior parte das vezes está associada à crença em Deus (36%) seguido da crença de que há um propósito para a vida (32%), e depois de se ser fiel ao ego interior (26%).

     Mas a definição mais popular quanto a ser-se espiritual difere dos países e culturas.

     Os jovens Indianos foram mais propensos a dizer que são fiéis ao ego interior (38%) contra os que crêem em Deus (33%).

     Contudo, no Canadá, os jovens disseram que ser espiritual é crer em Deus (52%) e 48% disseram que é haver um propósito para a vida. Também mais de um quarto dos participantes do Canadá (28%) disse que a espiritualidade envolve ter um sentido profundo de paz interior ou felicidade, o que era único para os jovens Canadianos.

     Entretanto os jovens na Austrália, no Reino Unido, e nos Estados Unidos, definiram todos a espiritualidade antes de tudo e em primeiro lugar como a crença de que há um propósito para a vida. Crer em Deus ficou escalonado em 2º lugar com 33% dos jovens nos Estados Unidos.

     Em grupos concentrados, alguns jovens expressaram as diferenças que eles vêem entre espiritualidade, religião, e instituições religiosas.

     “O espiritual é algo que alguém experimenta no seu próprio ser. A religião é, bem, a sua religião,” disse uma rapariga Sul-Africana de 15 anos de idade. “A maior parte da nossa religião é forçada – os faz e não faças. Ser espiritual significa estar sobre uma montanha com o vento a levantar o cabelo, e com o sentimento de ser livre.”

     Uma outra rapariga de 15 anos, da Austrália, disse, “Ser religioso é conhecer as coisas na cabeça, mas ser ‘espiritual’ é conhecê-las no coração.”

     A maior parte dos sondados perceberam que ser espiritual é bom (72%) bem como ser religioso (67%). No mundo, cerca de um em quatro jovens vê o ser espiritual ou religioso como algo que nem é bom nem mau.

     No que toca à ajuda espiritual, a maioria dos jovens diz que se volta para a sua família (44%) e amigos (15%). Só 14% dos jovens indicaram que a sua instituição religiosa os ajuda muito.

     Quase um em cinco jovens (18%) disseram que ninguém os ajuda no que respeita às suas vidas espirituais.

     A proporção de jovens que disse que ninguém os ajuda aumenta para 38% no Reino Unido e 37% na Austrália. Só 4% dos jovens nos Camarões disseram que ninguém os ajuda espiritualmente.

     Don Ratcliff, Professor de Educação Cristã do Wheaton College e conselheiro para o Centro de Desenvolvimento Espiritual, pronunciou-se sobre o estudo de investigação, ao fazer uma declaração sexta-feira passada: “Fico impressionado com o facto de que enquanto a assistência à igreja diminuiu no que diz respeito à maioria dos jovens, uma grande maioria ainda afirma crer em Deus e numa dimensão de vida espiritual, assim como crê na vida depois da morte,” 

     Ratcliff espera que este estudo conduza a uma pesquisa adicional relacionada com as razões do declínio da assistência na igreja que pode ter raízes tanto nos anos da infância como da adolescência.

The Christian Post