13-SET-07 - Adolescentes são expulsos de seita polígama nos EUA
Woodrow Johnson tinha 15 anos e, sob as regras da seita polígama em que vivia, sofria de um vício que poderia condená-lo ao inferno: ele gostava de cinema. Quando os seus pais descobriram a sua reserva secreta de DVDs, entre os quais os filmes da série "Duro de Matar" e comédias, queimaram os discos e deram um ultimato ao filho: ele devia deixar de ver os filmes ou seria excluído da família e da sua igreja para sempre. Com a televisão e a Internet também proibidas por serem malignas, uma definição que se aplica igualmente a camisas de mangas curtas, que revelam falta de modéstia, e o olhar para as meninas, Woodrow tomou a dolorosa decisão de partir. E assim, 10 meses atrás, tendo apenas concluído o sétimo ano e levando com ele uma mala de roupas, foi lançado para um mundo desconhecido, que ele havia sido ensinado a temer.Nos últimos seis anos, centenas de adolescentes foram excluídos ou optaram por deixar a colónia de polígamos que fica entre Colorado City, no Arizona, e Hildale, no Utah. O motivo mencionado com mais freqüência para as expulsões é a desobediência, mas antigos membros da seita e funcionários dos serviços de Justiça do Estado dizem que o êxodo mais de de homens - as meninas são expulsas mais raramente - também corrige imensos desequilíbrios no mercado matrimonial. Membros da seita acreditam que, para chegar à salvação eterna, os homens devam ter cada qual pelo menos três mulheres.
Funcionários do governo estadual dizem que os esforços para ajudar os rapazes expulsos a encontrar abrigo, lares provisórios ou obter outros serviços são muitas vezes frustrados pela desconfiança dos meninos em relação ao governo, e pelo seu medo de causar problemas aos pais. Mas o auxílio aos menores está a melhorar.
Em St. George, uma cidade próxima onde muitos deles vão parar, dois grupos privados, com assistência do Estado, abriram a primeira residência e centro para rapazes excluídos. Ela oferece aconselhamento psicológico e orientação sobre coisas que eles jamais aprenderam, como por exemplo escrever um cheque ou convidar uma jovem a sair de maneira polida, além de um lar provisório para oito deles, que poderão frequentar a escola e trabalhar em tempo parcial.
A colónia polígama é em larga medida controlada pela Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e por aliados do profeta que lidera a seita, Warren Jefs, que está na prisão à espera de julgamento por exploração sexual.
Agora com 16 anos, e vivendo com uma tia e tio que estão felizes por acolhê-lo, Johnson é um dos garotos mais afortunados, ainda que raramente veja os pais e se queixe de que sente a falta deles. Alguns dos rapazes acabam por se juntar em grupos para alugar casas nas quais vivem sem a ajuda de adultos, enquanto outros dormem em carros ou terminam presos.
Funcionários do Estado de Utah dizem que eles só descobriram há quatro anos atrás que havia centenas de rapazes da seita a rondar a região, vivendo por conta própria e muitas vezes enfrentando dificuldades. Embora a maioria saiba trabalhar com as mãos e sejam capazes de ganhar a vida no mercado da construção civil, são raros os que entre eles têm mais de nove anos de educação.
"O abrigo é um marco, mas é só um começo", disse Paul Murphy, diretor de comunicações e política na secretaria da Justiça estadual do Utah, que trabalhou com agências públicas e privadas a fim de obter ajuda para os rapazes. "Nós estamos enfim a tentar chegar a eles, mas o progresso é dolorosamente lento".
A colónia é essencialmente uma cidade que cruza a fronteira entre os dois Estados, formada por casas desordenadas, trailers e plantações situados no sopé de colinas vermelhas espetaculares. Quase todos os seis mil moradores seguem as normas da família Jeffs, que eles acreditam falar em nome de Deus; as mulheres usam vestidos que vão até aos tornozelos, e as crianças são ensinadas a fugir dos forasteiros.
Jeffs, 51 anos, está preso na cadeia de Purgatory, no sul do Utah. Ele está a ser acusado de cumplicidade em estupro, pela sua interferência no forçar o casamento entre um dos seus primos e uma menina de 14 anos. Além disso, deve enfrentar diversas outras acusações de delitos sexuais no Arizona. Mas os seus aliados continuam a controlar a Igreja, dizem antigos membros da seita, e os rapazes adolescentes continuam a ser excluídos da comunidade, à força ou por opção.
"Em parte, é uma questão de controlo", disse Murphy sobre as regras severas. Mas a causa subjacente das expulsões, afirmou, é uma realidade matemática: "Se queres realizar casamentos plurais, é preciso que o número de homens seja menor", afirmou.
Andrew Chatwin, 39 anos, o tio que acolheu Johnson, deixou a seita há 10 anos atrás. Ele explicou de que forma as expulsões usualmente ocorrem. "Os líderes dizem aos pais que precisam impedir que o rapaz desobedeça à fé e a Warren Jeffs. Por isso, os pais expulsam-no, porque de outra maneira o pai poderia perder as suas mulheres e o resto da sua família".
A seita conta com pequenos grupos de adeptos em outros Estado. Em Abril, seis adolescentes excluídos da comunidade que haviam aberto um processo contra os líderes da seita aceitaram um acordo extrajudicial sob o qual receberão 250 mil dóçares para prover assistência e custear a a educação dos jovens nessa situação. O dinheiro será arrecadado com a venda de alguns dos muitos imóveis da seita, cujas finanças estão agora sob o controlo do Estado, já que os seus líderes se recusaram a aceitar o processo.
in The New York Times
Oremos por estes cegos que são guiados por cegos, aproveitando todas as oportunidades para espalharmos a verdade do Evangelho. Se o não fizermos, os ministros da injustiça não deixarão de espalhar o engano da mentira.
E ... muita atenção, pois na actual realidade da aldeia global os EUA já não estão mais tão longe como antigamente. Não estamos imunes.
