NASHVILLE, TENNESSEE - Johnny Li nasceu em Hong Kong e moveu-se para a China com a sua mãe quando tinha onze anos de idade. O pai morreu quando ele tinha sete anos.

     “Como resultado tornei-me gangster de uma máfia e fiz toda a espécie de coisas más antes de ter encontrado Jesus Cristo. O Senhor mudou tremendamente a minha vida,” contou Li aos jornalistas Dan e Peter Wooding na recente convenção NRB em Nashville, Tennessee.

     “Eu era idólatra, tendo adorado toda a espécie de ídolos Budistas que me davam poderes sobrenaturais. As pessoas torturavam-me e eu não sentia a dor, mas depois o Senhor encontrou-me. Passados poucos anos voltei-me para o Senhor e Ele abriu-me as portas do ministério na China. Esse é um outro capítulo da minha vida,” disse Li.

     Tendo tido um contexto muito violento, quando Li se converteu a mudança foi instantânea ou foi um processo gradual depois de toda a amargura por que passou?

      “Bem a minha foi – eu mudei instantaneamente. Voltei-me para o Senhor e fiz a minha primeira oração. Nessa altura não sabia o que era a oração, mas orei ao Senhor e nunca voltei atrás. Nunca regressei à vida de gangster, mas depois, é claro, voltei para lhes falar de Jesus Cristo e de todos os maus espíritos que me deixaram. Portanto foi um milagre.”

     Li trabalhou com o irmão David no admirável Projecto Pérola, entregando um milhão de Bíblias numa só noite.

     “E agora, depois de todos estes anos, quem teria sonhado que Beijing iria realizar os jogos Olímpicos e milhões de pessoas de todo o mundo iriam à China, um dos países mais restritos sobre a terra?” perguntou Dan Wooding.

     “Fala-nos sobre o que farás. Sei que não podes revelar tudo porque não queres que o governo saiba. Mas fala um pouco sobre ti e outros ministérios que estás a levar a cabo para trazer as Boas Novas aos Jogos Olímpicos de Beijing.”

     Li contou a Wooding como no passado mês de Julho ele encontrou um homem que foi preso depois do Projecto Pérola. 

     “Ele foi para uma prisão após o Projecto Pérola e antes do Projecto Pérola e toda a sua vida durante mais de trinta anos. Ele tem mais de oitenta anos e depois de falar com ele em Julho ele disse que ainda está determinado a pregar o Evangelho. Trinta anos! Ele e a esposa casaram-se e não se viram muitas vezes porque ambos estiveram em prisões diferentes e a esposa morreu na prisão – eles não tiveram filhos – e ele sorri ao contar-me isto. Ele foi uma das pessoas chave para a entrega das Bíblias no Projecto Pérola.”

     Ele foi para a prisão por causa dessa entrega?

     “Sim, sim, sim. Ele sorria quando me falava e me dizia ‘irmão, não compreendo porque é que o Senhor me colocou na prisão durante trinta anos,’ mas ele não se queixa.”

     Li, depois contou mais do que se vai passar na China. É estranho porque em alguns lugares na China nunca nevou nos últimos cinquenta anos. As casas não têm aquecimento, nenhum isolamento, mas sabemos que Deus está a operar. Eu acabei de receber uma boa notícia de que temos irmãos e irmãs a cultivar arroz porque as suas colheitas se perderam totalmente, e ministram ao povo. Assim numa parte da China – Shangai, Beijing – onde há os arranha-ceús acontecem todas as coisas boas, mas se visses o quadro que eu vejo não acreditarias. Mas esta também é a China onde os lugares das calamidades não têm ruas, facilidades, electricidade, ... nada. Com a neve não se pode comprar comida, eles não têm dinheiro, como podem sobreviver as pessoas? Mas a luz brilha nas trevas. Não é belo?

     Ele então voltou-se para os Jogos Olímpicos que vêm a caminho.

     “Volvamo-nos para os Jogos Olímpicos. Sabes que é algo belo mas quero mostrar-te um outro quadro da China antes de nos volvermos. Provavelmente nos últimos dez ou cinco anos a China tem melhorado muito em muitas áreas. Financeira e politicamente. Liberdade religiosa. É claro que posso falar muito sobre a perseguição religiosa na China – nós ainda temos muitas histórias e testemunhos de perseguição típica clássica sobre o que está a acontecer hoje. Mas a China está a mudar. Do mesmo modo que os pais ensinam os filhos e os filhos melhoram, precisamos de lhes dar um bombom para os encorajar. Penso que a China está a melhorar – a China está a tornar-se melhor; é claro que não estou a dizer que a China é perfeita. A China não é perfeita; nós ainda precisamos de prosseguir neste caminho, mas a China está a mudar e a mudar para melhor. Sobre os Jogos Olímpicos: Eu estive numa das cidades que realizará um dos jogos e os líderes da igreja disseram-me que foram avisados pelas autoridades no ano passado para interromperem as suas reuniões e não as realizarem até os jogos acabarem. Estive em Beijing em Agosto e o líder ali disse-me o mesmo. A China está a passar por um reavivamento espiritual, especialmente nas áreas remotas.

     “Milhares, milhões de pessoas estão a mover-se das aldeias para as cidades para trabalhar ali e isto está a trazer às cidades uma outra onda de reavivamento. Elas misturam-se com os trabalhadores que trabalham em Shangai e Beijing e evangelizam-nos. Isto está a trazer uma outra onda de reavivamento.

     E há uma outra onda de reavivamento a formar-se. Algumas igrejas foram fechadas pelas autoridades, e isso fê-las reunir-se numa multiplicidade de casas muito numerosa, fazendo com que o Evangelho se dissemine mais desta forma.

     Há muitas, muitas outras coisas. Estive em Agosto com o irmão João, um bom amigo meu, e quero estar de novo com ele agora em Abril. Estive com a esposa dele em Janeiro – ele foi sentenciada a sete anos e meio de prisão no fim de 2004. Trouxe-lhe algumas cartas do ministério Portas Abertas na Holanda para a confortar. Ela veio ao meu Hotel com um enorme sorriso. Eu não podia acreditar. O irmão João esteve preso doze anos antes desta vez e agora a sua esposa aparece cheia de sorrisos e conta alegremente que ele lhe disse que a sua cela se transformou num campo missionário onde ele evangeliza muitos presos, falando-lhes noite e dia do Evangelho.”

     Li, que grandes coisas estão para acontecer nos Jogos Olímpicos?

     “Sim, penso que coisas significativas acontecerão porque a maior parte das organizações missionárias estão concentradas em que medida a China abrirá as portas para poderem evangelizar como se faz na América ou Europa. Pode ser que a China se abra um pouco mais. Mas o ministério Portas Abertas que desenvolvemos é provavelmente um pouco diferente do que vai acontecer nos Jogos Olímpicos. Nós não estamos a servir a China por causa dos Jogos Olímpicos. Estamos a servir a China desde os anos 60 como um dos primeiros ministérios. Na altura ninguém estava a trabalhar na China. Ninguém estava a distribui Bíblias na China como o ministério Portas Abertas. Estamos num projecto missionário a longo termo e temos mais décadas de compromisso com a China.

     Podes dizer o que o ministério Portas Abertas irá fazer durante as Olimpíadas ou isso está a ser mantido em segredo?

     “Não, o ministério Portas Abertas vai lançar uma Bíblia juvenil e uma parte da Bíblia juvenil é a edição juvenil do Evangelho de João que nós damos gratuitamente a qualquer outra agência missionária que possa levá-la à China para fazer evangelismo pessoal.”

     Ao aproximarmo-nos deste significativo evento para a China, as Olimpíadas, como encorajas as pessoas a orar pela China este ano?

     “Bem, orem pela China para … Permite-me que responda a isto colocando uma outra questão. O que queres ver na futura China? A China está a mudar provavelmente a mudar muito mais depressa do que o Reino Unido, a América, a Europa. Creio que a minha oração e a do meu povo pela China é para que a China, no futuro, se torne num país missionário e para conseguir alcançar este alvo há muito treinamento, equipamento e preparação a realizar. A Igreja na China é uma igreja perseguida e nós queremos ministrar à Igreja Perseguida. Estive na Coreia do Norte e fiquei maravilhado. Fiquei fascinado ao ver como os Chineses podem fazer coisas na Coreia do Norte que nenhum branco Caucasiano pode fazer. E mesmo no Paquistão, donde retornei recentemente com a minha equipa Chinesa, nenhuma pessoa branca pode fazer as coisas que os missionários Chineses fazem. Nós não somos missionários como os Americanos e Europeus – não temos dinheiro para construir hospitais ou escolas e não falamos bom inglês, nós não falamos a língua. Nós não compreendemos a missão, mas Deus tem uma chamada para a Igreja na China. Este é o meu objectivo; esta é a minha oração e penso que a oração do meu povo: sair para participar na evangelização do mundo.