PORTLAND — A próxima acção evangelística de maior alcance de Luis Palau, chamada Portland Cityfest, será em Portland, Oregon, EUA no mês de Agosto. O ultimo festival que Palau realizou em Portland, em 2000, atraiu à audição do Evangelho, em dois dias, mais de 140.000 pessoas. 

     A conquista de almas para Cristo será, como sempre, o principal alvo de Luis Palau, quando ele levar a cabo esta acção. Mas o que agora tem entusiasmado realmente Palau e a sua equipa é o significado social e espiritual do que pode acontecer durantes estes meses que antecederão Portland Cityfest.

     As autoridades da cidade e de várias cidades circunvizinhas, que ajudaram no mês passado Palau a anunciar formalmente uma “Estação de Srviço” que pode levar 15.000 ou mais voluntários a prestar serviços de ajuda na área metropolitana também estão entusiasmadas com a ideia.

     “Irmãos e irmãs, o Senhor quer que sonhemos grandes sonhos,” disse Palau a centenas de pastores que assistiram a uma reunião informativa realizada em 12 de Fevereiro na Igreja Cedar Mill Bible sobre os esforços para este ano. “Nós também precisamos de sonhar grandes sonhos para a cidade ... Digamos juntos que queremos que Portland e Vancouver ouçam a voz de Deus como nunca!”

     E que melhor forma de fazer com que a voz de Deus seja “ouvida”, segundo a equipa de Palau, do que por meio de esforços compassivos, voluntários do povo de Deus, levando a cabo projectos de serviços locais que abranjam uma vasta área da comunidade?

     A “Estação de Serviço” é uma experiência. Nada semelhante foi tentado anteriormente em qualquer dos eventos de Luis Palau.

     Este esforço já grangeou a aprovação entusiástica das autoridades locais, incluindo a do Presidente da Câmara de Portland, Tom Potter e dos Vereadores Erik Sten e Sam Adams e ainda dos Presidentes de Câmara de Beaverton, Rob Drake, de Hillsboro, Tom Hughes, de Gresham, Shane Bemis e de Vancouver, Wash,  Royce Pollard.

     Muitos dos líderes ou representantes seus estiveram presentes no anúncio oficial. Porque Potter estava ausente do país, a presidência da cidade de Portland foi representada por Sten e Adams.

     Sten trabalhou durante meses com a equipa de Palau sobre como os voluntários podem ajudar os esforços da cidade a combater os sem abrigo. 

     Adams leu uma proclamação formal de Potter sancionando a Estação de Serviço, e manifestando o seu contentamento por ver tantas pessoas prontas para ajudar a colmatar as sérias necessidades da área.

     “Quero reconhecer aqui o admirável sentido de compaixão,” disse Adams.

     Com o lema “Amar-Servir-Celebrar,” os voluntários das diversas igrejas da área comunitária trabalharão em projectos visando não apenas as necessidades críticas dos sem abrigo, mas também dos famintos, dos sem assistência médica, dos pobres, do ambiente e das escolas públicas. Será incluído também um projecto piloto criado em cooperação com o gabinete de Potter chamado Programa de Apoio de Volta ao Lar, que se concentrará em juntar famílias fragmentadas com conselheiros/mentores mobilizados pelas igrejas.

     Kevin Palau, filho de Palau e vice-presidente da Associação Luis Palau, salvaguardou e enfatizou que a estação de Serviço edifica sobre o que muitas igrejas já estão a fazer. “Não estamos a tentar dar a entender que isto é uma nova invenção, e que não há nada disto que já não se faça,” disse ele.

     John Bishop, pastor da Igreja Esperança Viva, comunidade que tem crescido muito rapidamente, classificou o esforço de “histórico”.

     O jornal The Oregonian, na sua edição de 16 de Fevereiro deu amplo destaque ao sincero esforço do projecto Estação de Serviço de Luis Palau, concluindo dizendo que a autoridade moral de Palau coloca-o em posição única para o levar a cabo com êxito.