Imagine caminhar para o estudo da Bíblia, sempre a olhar por cima do seu ombro para garantir que não está a ser seguido.

     Imagine-se nos preparativos para ir à igreja, sabendo que cerca de 300 igrejas foram atacadas no seu país recentemente.

     Imagine saber que não só você, mas os seus pais, os seus filhos e os seus netos foram condenados a viver num campo de prisioneiros, porque a sua fé em Jesus foi descoberta.

     Estes pensamentos nunca passam por nossas mentes quando pensamos na nossa vida como Cristãos no ocidente; não temos medo de termos a nossa fé revelada e corrermos o risco de sofrermos graves consequências por causa disso. Mas esta é a realidade de muitos Cristãos ao redor do mundo.
 

   Sabe qual é a sensação de se viver nos piores lugares do mundo, como Cristão? Para descobrir, dê uma olhadela aos dez primeiros países da Classificação da Perseguição Religiosa 2014:

1. Coreia do Norte
Pelo 12º ano consecutivo, de todos os países do mundo, a Coreia do Norte é o lugar onde a perseguição cristã é mais extrema. A adoração obrigatória ao presidente Kim Jong-Un e seus antecessores não deixa espaço para qualquer outra religião. Forçados a cultuar o verdadeiro Deus somente em segredo, os Cristãos não se atrevem a comunicar a sua fé, nem mesmo às suas famílias. Qualquer um que for descoberto em atividade religiosa secreta está sujeito à prisão, tortura e até mesmo execução pública.

2. Somália
Líderes islâmicos e funcionários do governo afirmam publicamente que não há lugar para os Cristãos na Somália. O grupo extremista islâmico Al-Shabaab tem como alvo os Cristãos; relatos oficiais dos últimos anos indicam que pelo menos 10 crentes foram mortos pelo grupo. Os Cristãos muitas vezes escondem a sua fé uns dos outros por medo de traição.

3. Síria
À medida que o conflito civil na Síria se agrava, a violência dirigida contra os Cristãos também tem aumentado significativamente. Muitos Cristãos têm sido sequestrados, fisicamente agredidos ou mortos, e muitas igrejas têm sido danificadas e destruídas. Em outubro do ano passado, extremistas islâmicos invadiram o antigo povoado Cristão de Sadad, matando pelo menos 45 pessoas e ferindo outras mais.

4. Iraque
Grupos terroristas islâmicos têm aumentado em número com o objetivo de livrar o país dos Cristãos. De acordo com uma fonte local, a cada dois ou três dias um Cristão é morto, sequestrado ou abusado.

5. Afeganistão
O país continua instável, e os grupos extremistas islâmicos continuam a ganhar poder. O Cristianismo é considerado uma religião “ocidental” e aqueles que deixam o Islão enfrentam pressões da família, da sociedade e das autoridades locais. Um político afegão recentemente anunciou a sua pretensão de executar todos os convertidos ao Cristianismo. Não há igrejas públicas.

6. Arábia Saudita
A prática aberta de qualquer outra religião que não seja o Islão é proibida e a conversão para outra religião é punível com morte. Em 2013, diversas reuniões de oração de migrantes Cristãos foram invadidas pela polícia, e muitos crentes foram detidos e deportados. Apesar disso, um número crescente de muçulmanos tem vindo a Cristo.

7. Maldivas
Ser um cidadão maldivo significa ser muçulmano. Assim, oficialmente não existem Cristãos nas Maldivas, somente cristãos expatriados. A lei proíbe a conversão para outras religiões, e aqueles que o fazem perdem a sua cidadania. Não há igrejas e os poucos Cristãos que existem têm de esconder a sua fé.

8. Paquistão
As famosas leis de blasfémia do Paquistão continuam a ter consequências devastadoras para os Cristãos. Mulheres e meninas são particularmente vulneráveis, e agressões sexuais contra menores de idade Cristãs continuam a ser relatadas.

9. Irão
Desde o alerta de Ali Khamenei, em 2010, da influência crescente e do número das igrejas nos lares no Irão, o tratamento aos Cristãos piorou de maneira rápida e significativa. Por meio de serviços de monitorização, o regime tenta destruir aqueles que evangelizam, prendendo convertidos, banindo cultos na língua local, farsi, e fechando algumas igrejas. Mesmo assim, o Evangelho continua a espalhar-se.

10. Iémen
No Iémen há certa liberdade religiosa para os estrangeiros, mas o evangelismo é proibido e os iemenitas que deixam o Islão podem enfrentar a pena de morte. Os Cristãos de origem muçulmana estão sob vigilância constante de extremistas e são forçados a se encontrarem em segredo.