18-02-2024 - Denominação que surgiu do cisma com a Igreja Metodista já soma mais de 4 mil congregações
Igreja Metodista Unida, Comunidade Sand Point nos EUA, com uma bandeira do movimento LGBT (Foto: Wikimedia Commons)
A centenária Igreja Metodista Unida (UMC) sofreu um enorme cisma com a debandada de milhares de congregações após se recusar a reprimir ativistas LGBT e práticas homossexuais entre os seus líderes. Os conservadores que a abandonaram fundaram outra denominação, que agora já soma 4,2 mil igrejas filiadas.
Boyette explicou que embora a maioria das igrejas da GMC fossem anteriormente da UMC, existem congregações de diferentes origens que decidiram aderir à nova denominação: “As atuais congregações membros são predominantemente antigas congregações da UMC, mas temos congregações membros que vieram de outras denominações, ou que eram anteriormente não denominacionais ou independentes, ou que são novas igrejas que já foram reconhecidas como congregações membros”.
Boyette revelou que ainda existem igrejas da Igreja Metodista Unida “tanto dentro como fora dos EUA” que estão a tentar se filiar à GMC, algo que deve ser realizado até maio, durante a Convenção Geral da UMC.
Em resumo, ao longo das últimas décadas, a UMC tem lidado com um debate divisivo sobre a possibilidade de alterar o seu Livro de Disciplina para permitir a bênção a uniões entre pessoas do mesmo sexo e a ordenação de pessoas com relacionamentos homoafetivos no ministério pastoral.
Os esforços para mudar o Livro da Disciplina sempre fracassaram nas tentativas que foram feitas na Convenção Geral, e a razão disso sempre foi a postura conservadora teologicamente dos representantes da igreja em África.
Apesar disso, muitos teólogos liberais dentro da UMC recusaram-se abertamente a seguir ou fazer cumprir as regras, o que na prática resultou em celebrações de uniões LGBT e ordenação de homossexuais no ministério.
Por exemplo, em novembro de 2022, a Jurisdição Ocidental da Igreja Metodista Unida votou para tornar Cedrick D. Bridgeforth, da Conferência Califórnia-Pacífico, bispo, apesar de ele estar numa união homoafetiva.
De acordo com os dados da própria denominação, 7.660 congregações deixaram a UMC de 2019 a 2023, com mais de 5.600 decidindo abandoná-la no ano passado, uma informação que mostra que o cisma está a aumentar.
Apesar do crescimento da Igreja Metodista Global, ela não foi a única que surgiu do cisma. A White’s Chapel, uma megaigreja do Texas que deixou a UMC em 2022 e se identifica como teologicamente centrista, lançou a sua própria rede de igrejas conhecida como Igreja Metodista Colegiada.
- in The Christian Post
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