06-12-2023 - De ateu a cristão: o treinador Kennedy escreve livro como ‘improvável defensor da liberdade religiosa’

     O ex-técnico de futebol do estado de Washington, que ganhou o caso no Supremo Tribunal que lhe permitiu orar abertamente no campo de futebol, está a publicar um novo livro sobre a coragem necessária para defender corajosamente a liberdade religiosa no meio da perseguição.

     No seu novo livro, Average Joe: The Coach Joe Kennedy Story [Um Joe Comum: A história do Treinador Joe Kennedy], Joe Kennedy testemunha como o seu compromisso com Deus e a oração o levaram ao centro de um dos mais importantes casos de liberdade religiosa na história americana.

     “Se [Deus] pôde pegar num idiota como eu e mudar o caminho da nação no que diz respeito à liberdade religiosa e à Primeira Emenda, imagine o que [Deus] poderia fazer com outras pessoas”, disse ele ao Daily Signal.

      O livro detalha algumas das experiências de bastidores que Kennedy teve durante a batalha de oito anos que levou o Supremo Tribunal a decidir que o Distrito Escolar de Bremerton violou os seus direitos constitucionais ao demiti-lo por orar silenciosamente na linha das 50 jardas no campo de futebol.

     “Kennedy orou durante um período em que os funcionários da escola tinham liberdade para conversar com um amigo, ligar para fazer uma reserva em um restaurante, verificar e-mails ou cuidar de outros assuntos pessoais. O distrito escolar de Bremerton sancionou-o de qualquer maneira", escreveu o juiz do Supremo Tribunal, Neil Gorsuch, em nome da maioria.

     "Tanto as cláusulas de livre exercício como de liberdade de expressão da Primeira Emenda protegem discursos como o do Sr. Kennedy... A Constituição e o melhor das nossas tradições aconselham o respeito e a tolerância mútuos, não a censura e a supressão, tanto para pontos de vista religiosos como não religiosos", dizia o documento da sentença declarada.

     Kennedy foi autorizado a retornar ao campo como assistente técnico de futebol da Bremerton High School na sexta-feira, 1º de setembro, após ser reintegrado pelo distrito escolar, mas depois renunciou após se ajoelhar uma última vez para orar no meio do campo.

     Kennedy disse que se sentia um “estranho” em “território inimigo”.

     “Por mais que eles me tenham aceitado, ainda me sinto um estranho e ainda (senti) como se estivesse em território inimigo e não gosto dessa sensação”, disse ele.

     Kennedy acrescentou: “Eu sabia que estaria em território hostil. Eles foram forçados a aceitar-me de volta e pensei que seria o momento perfeito para renunciar nos meus próprios termos”.

     Kennedy citou vários motivos para a sua renúncia, incluindo cuidar de um familiar doente fora do estado.

     “Isso desempenhou um grande papel na nossa tomada de decisão, mas ninguém ficará feliz com a decisão que tomar”, explicou ele. "Mas eu queria aposentar-me nos meus próprios termos e não nos de outra pessoa."

     Ele testemunhou que, em última análise, queria ingressar no ministério, afirmando: "Acho que posso continuar a defender a liberdade constitucional e a liberdade religiosa trabalhando fora do sistema escolar, então é isso que farei. Continuarei a trabalhar para ajudar as pessoas "compreendem e abraçam a decisão histórica que está no centro do nosso caso. Como resultado do nosso caso, todos nós temos mais liberdade, e não menos. Isso deve ser celebrado e não desrespeitado".

     O novo livro de Kennedy investiga como Deus usou as suas experiências de vida desde ser ateu, e servir no Corpo de Fuzileiros Navais, até o tornar num dos mais improváveis ​​defensores da liberdade religiosa.

     “Queria poder contar toda a minha história”, disse o treinador ao Christian Post. “Muita gente vai acabar vendo apenas uma manchete ou uma postagem nas redes sociais, e quando comecei a conversar com as pessoas, tive que contar a mesma história repetidas vezes. E pensei. ‘Homem, isto realmente precisa de ser escrito.’”