13-12-07 - Ex-Terrorista da Irlanda do Norte é agora pastor

Por Jeremy Reynalds
Correspondente para ASSIST News Service
ULSTER, NORTHERN IRELAND (ANS) - Depois de abandonar a escola com 15 anos de idade sem qualquer habilitação, Kenny McClinton começou por trabalhar como operário, depois como marinheiro da marinha mercante, antes de se alistar no Exército Britânico em  1972. 

Ele disse que foi "naturalmente levado" dali para a Associação de Defesa do Ulster Protestante (UDA).

"Devido à minha natureza violenta e ao treino que recebi no Exército Britânico, fui promovido a 1º Tenente de uma unidade de serviço activo num espaço de meras três semanas," disse McClinton à Inspire Magazine.

Ele disse, “Pouco tempo decorrido estava 'graduado' nos Combatentes da Liberdade do Ulster  (UFF), um grupo terrorista Protestante mais militante e muito mais temido. “Foi nesta altura, envergonho-me de o dizer, que disparei sobre dois homens e os matei e tentei assassinar muitos outros.”

McClinton contou à Inspire Magazine que após uma enorme campanha de acções bombistas, ele passou duas semanas a embebedar-se.

Ele disse, “Lembro-me de ter acordado uma manhã sentindo nojo daquilo em que me tornara - um terrorista assassino. Por alguma razão orei, ‘Estou cansado desta vida. Por favor, ajuda-me a recomeçar.’”

Na manhã da segunda-feira seguinte, 29 de Agosto de 1977, ele foi preso, interrogado durante cinco dias e acusado de dois homicídios e mais uma série de outras acções terroristas.

"Obviamente não gostei nada de perder a minha liberdade, mas em alguns aspectos foi um alívio porque eu sabia que não havia outra saída senão a morte, devido à vida que eu levava como terrorista,” contou McClinton à Inspire Magazine. “ Fui armadilhado pela minha reputação e por o que os meus colegas terroristas esperavam de mim.”

Mesmo na prisão as suas tendências militantes continuaram. Apelidado de “o Maníaco McClinton” pelos guardas prisionais, a revista Inspire disse que McClinton foi um dos instigadores originais da ‘Brigada Cobertor Legalista,’ que recusava usar vestes prisionais e seguir as suas regras.

Para ajudar o tempo a passar mais depressa enquanto ele estava confinado à solitária, McClinton começou a ler a Bíblia.

"Gostei muito de todas as histórias dos primeiros capítulos da Bíblia. Pude relacionar-me intimamente com todas as atitudes tribais e experiências nómadas; as guerras; as tramas; a intriga política,” contou à Inspire.

McClinton foi sentenciado e enviado para a Prisão Maze onde estudou o Novo Testamento nas suas leituras da Bíblia. “As coisas nunca mais foram as mesmas depois disso,” disse ele.

Um novo começo despontou para McClinton, quando no dia 12 de Agosto de 1979 caiu sobre os seus joelhos na cela, clamando a Deus arrependido.

Ele tinha lido que um verdadeiro crente fazia uma profissão pública da sua fé, por isso ele convocou uma 'reunião' com alguns dos seus camaradas Protestantes Cobertores. 

A Inspire disse que McClinton lhes disse, “Hoje dei o passo mais importante da minha vida. Renunciei à violência. Arrependi-me dos meus pecados. Pedi que Jesus me salvasse, convidando-O a entrar na minha vida - e creio que Ele me salvou.”

Ele acrescentou, “De hoje em diante deixo de ser um Comandante Militar da UFF, e apenas desejo ser um mero voluntário no exército do Senhor Jesus Cristo. Procurarei servi-lO no melhor das minhas capacidades."

A Inspire escreveu que quando McClinton foi para a prisão era simi-iletrado. Depois que se tornou Cristão, fez vários cursos e obteve uma graduação em criminologia e ciências sociais. Desde que deixou a prisão em 1993 fez um Mestrado em Teologia, um doutoramento em Filosofia e um segundo Doutoramento em Literatura. 

Agora é pastor numa igreja Baptista em Portadown.

Segundo a Inspire, peritos em emprego chegaram a considerar McClinton "imprestável”.

Na passada década, segundo ainda a Inspire, McClinton e a família sofreram ameaças de morte, difamação e carências financeiras - mas Deus supriu sempre as suas necessidades.

A revista Inspire escreveu que o ‘maníaco McClinton’ agora é um testemunho vivo do poder transformador da graça de Deus.