"Não fui chamado aqui para derramar sangue. Só fui chamado aqui para contar às pessoas sobre o sangue que foi derramado por elas há muito tempo", disse Hickey.

     Os seus superiores ficaram preocupados por um militar nacional dos EUA trabalhar na Ucrânia, mas Hickey conta que Deus abriu as portas para ele ir.

      "Não estou aqui a representar o Exército dos Estados Unidos. Não estou aqui a representar o meu comando. Estou aqui como um embaixador de Jesus Cristo, e é exatamente isso que estou a fazer aqui. Como missionário na Ucrânia", disse ele.

     Assim que desembarcou no país, Hickey diz que encontrou as tropas ucranianas em necessidade desesperada.

     "Estes indivíduoas não têm médicos. Eles têm um médico numa linha de mais de 100-150 pessoas. Uma pessoa pouco treinada", disse Hickey.

     Assim, ele pode ajudar, já que o cuidado de vítimas de combate tático é uma das suas especialidades.

     "Eu entrei no centro de treinamento deles e eles viram e prceberam que eu era diferente. E eles correram até mim e disseram, 'pode ajudar-nos?'"

Linha de frente

     Aqueles homens tiveram as suas vidas completamente mudadas pela guerra. Há sete meses atrás, aqueles soldados eram padeiros, condutores de autocarros e advogados e agora estavam mergulhados no caos. Hickey ensinou-lhes as habilidades de que precisavam para estabilizar os seus irmãos feridos.

     "Ajudar a levá-los a um nível mais alto de atendimento. É principalmente com isso que gosto de fazer. É como 'ei, eis como salvar a vida de um irmão' ou 'eis como permanecer vivo se estiver ferido'", disse.

     O militar americano diz que passar tempo com os ucranianos na linha de frente deu a ele um profundo entendimento sobre as dificuldades que eles enfrentam. É um tipo de guerra diferente do que ele estava acostumado.

     "Eles são heróis absolutos", disse Hickey. "Não acho que as pessoas realmente entendam o que estes soldados ucranianos estão realmente a passar.”

     "É a coisa mais assustadora com a qual já lidei na linha de frente. Quando não consegue ver à sua frente, e ainda tem um drone russo acima de si, que tem liberdade de movimento para direcionar os seus tiros bem em cima de si."

Inverno

     Hickey explica que à medida que a guerra avança, a sua missão está a evoluir para atender às necessidades. Poucos dias após a queda de Kherson, com a população a ficar sem comida, Hickey e a sua equipa trouxeram um comboio de ajuda para o resgate.

     "Estamos a mudar um pouco de marcha. Este inverno vai ser absolutamente difícil para o povo ucraniano. Haverá pessoas idosas, que eu amo e respeito, que irão morrer congeladas dentro das suas casas. E saiba que estaremos aqui para entregar comida, entregar lenha. Estaremos aqui durante todo o inverno", disse ele.

     "Queremos basicamente ser as mãos e os pés do Senhor Jesus Cristo", continuou ele. "As ONGs muito fortes e poderosas compraram toda esta comida e não têm o braço de ação para realmente entregá-la. Pegaremos na comida e garantiremos que ela chegue às pessoas certas, no lugar certo, na hora certa."

     Chegar às aldeias ao redor de Kherson é especialmente perigoso, pois a área ainda está repleta de campos minados pelos russos. Quando recebem a ajuda, estes moradores ficam ainda mais gratos quando Hickey e a sua equipa arriscam tudo para chegar até eles.

     "Desde que estou aqui, fiz mais coisas relacionadas com os Boinas Verdes do que jamais fiz na minha carreira militar. Estou aqui a trabalhar com a população, trabalhando ao lado deles, fornecendo-lhes as capacidades de que precisam, fornecendo-lhes comida, fornecendo-lhes água e ajudando na reconstrução."