29-08-2022 - Treinador Cristão demitido por orar em campo vence processo no Supremo Tribunal dos EUA

Treinador Joe Kennedy foi proibido pela escola Bremerton de orar em campo

     O Supremo Tribunal dos Estados Unidos decidiu que um distrito escolar de Washington errou ao punir um técnico de futebol do ensino secundário por orar no campo após os jogos.

     Numa decisão divulgada na manhã de segunda-feira, 27 de junho, o Supremo Tribunal decidiu por 6 a 3 que o Distrito Escolar de Bremerton discriminou o treinador Joe Kennedy.

     O juiz Neil Gorsuch emitiu a opinião do tribunal, sendo acompanhado pelo presidente do tribunal John Roberts e pelos juízes Clarence Thomas, Samuel Alito, Amy Coney Barrett e Brett Kavanaugh.

      “Kennedy orou durante um período em que os funcionários da escola estavam livres para falar com um amigo, fazer uma reserva em um restaurante, verificar e-mail ou tratar de outros assuntos pessoais. Ele ofereceu sas uas orações em silêncio enquanto os seus alunos estavam ocupados. Ainda assim, o distrito escolar de Bremerton disciplinou-o de qualquer maneira”, escreveu Gorsuch.

     “Tanto as cláusulas de livre exercício quanto de liberdade de expressão da Primeira Emenda protegem expressões como a do Sr. Kennedy… A Constituição e o melhor de nossas tradições aconselham respeito e tolerância mútuos, não censura e supressão, tanto para visões religiosas quanto não religiosas.”

     Em resposta à opinião de hoje, Kennedy disse: “Isto é tão incrível. Tudo o que eu sempre quis foi voltar ao campo com meus garotos. Sou incrivelmente grato ao Supremo Tribunal, à minha fantástica equipa jurídica e a todos que nos apoiaram. Agradeço a Deus por responder às nossas orações e sustentar a minha família durante esta longa batalha.”

     Kelly Shackelford, presidente, CEO e consultora-chefe da First Liberty, um escritório de advocacia de liberdade religiosa com sede em Plano, Texas, que representou Kennedy, saudou a decisão do tribunal como uma “tremenda vitória para o treinador Kennedy e liberdade religiosa para todos os americanos”.

     “A nossa Constituição protege o direito de todo americano de usar expressões religiosas privadas, incluindo orar em público, sem medo de ser demitido”, acrescentou. “Estamos gratos por o Supremo Tribunal ter reconhecido o que a Constituição e a lei sempre disseram – os americanos são livres para viver a sua fé em público”.

     A juíza Sonia Sotomayor escreveu uma discordância, acompanhada pelos juízes Stephen Breyer e Elena Kagan, na qual ela argumentou que “este Tribunal reconheceu consistentemente que os funcionários da escola liderarem a oração é constitucionalmente inadmissível”.

     “A oração liderada por oficiais atinge o cerne das nossas proteções constitucionais para a liberdade religiosa de estudantes e seus pais, conforme incorporado tanto na Cláusula de Estabelecimento quanto na Cláusula de Livre Exercício da Primeira Emenda”, escreveu ela.

     “Esta decisão é um desserviço às escolas e aos jovens cidadãos que servem, bem como ao compromisso de longa data da nossa nação com a separação entre Igreja e Estado”.

     Paul Cement, ex-procurador-geral dos EUA e advogado da rede First Liberty que defendeu o caso de Kennedy perante os juízes, disse: “Depois de sete longos anos, o técnico Kennedy pode finalmente retornar ao lugar ao qual pertence – treinando futebol e orando silenciosamente sozinho após o jogo. Esta é uma grande vitória para o treinador Kennedy e a Primeira Emenda.”

Entenda o caso

     Um cristão devoto, Kennedy tinha a prática de ir para a linha de 50 jardas depois dos jogos de futebol americano do ensino secundário e orar, muitas vezes com admiradores e alunos se juntando a ele.

     Em 2015, o distrito escolar suspendeu Kennedy por orar em campo após os jogos e depois decidiu não renovar o seu contrato por causa da sua recusa em deixar de orar em campo.

     Kennedy processou o distrito escolar em 2016, acusando-os de violar sua liberdade religiosa.

     No início deste ano, Shackelford disse que a First Liberty estava a representar Kennedy porque “nenhum professor ou treinador deve perder o emprego por simplesmente expressar a sua fé em público”.

     Um painel de três juízes do Tribunal de Apelações do Nono Circuito dos EUA decidiu contra o treinador em 2017, enquanto o Supremo Tribunal inicialmente recusou-se ouvir o seu caso em 2019.

     Em março do ano passado, um painel de três juízes do Nono Circuito novamente decidiu contra Kennedy, com o juiz Milan D. Smith Jr. sendo o autor da opinião unânime.

     Em janeiro, o Supremo Tribunal concordou em ouvir um recurso no caso e ouviu argumentos orais no final de abril, com os juízes debatendo se a prática de oração de Kennedy era coerciva.

- in The Christian Post

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