Tropas russas invasoras sequestraram um pastor cristão ucraniano americano de 50 anos na cidade de Melitopol, no sul, um mês depois de capturar o presidente da câmara da cidade e libertá-lo seis dias depois em troca de nove soldados russos.

     Cerca de 10 soldados russos chegaram a casa de Dmitry Bodyu, pastor na Igreja Palavra da Vida na cidade de Melitopol no sábado passado e levaram-no, disse a sua família, acrescentando que as tropas também confiscaram o seu passaporte americano e os documentos da família, telemóveis e outros dispositivos.

     As tropas russas não foram agressivas e pareciam saber que ele era pastor e cidadão dos EUA, disse a esposa de Dmitry Bodyu, Helen Bodyu.

     A sua filha mais velha, Esther Lily Bodyu Ogawa, disse: “Eles entraram e começaram logo a questioná-lo, como: ‘Vocês são cidadãos americanos?’ – essa foi uma das primeiras perguntas que fizeram”.

      Os soldados voltaram no dia seguinte e pediram a sua Bíblia e um saco de dormir, informou o The National News.

     "Estou solícita", disse Esther. “Quero dizer, no fundo, eu acredito e quero acreditar que ele está seguro e que vai voltar para casa. Mas é claro que, por não saber exatamente o que está a acontecer e como ele está e não obter nenhuma informação, é isso que, é claro, está a criar esse cuidado interior.”

     Juntamente com Dmitry Bodyu, várias autoridades locais estão a ser mantidas em cativeiro pelas tropas russas em Melitopol, como Sergiy Prima, presidente do Conselho Distrital de Melitopol e a autoridade policial Dmitry Stoikov, de acordo com o Serviço de Informação Religiosa da Ucrânia.

     Dmitry Bodyu emigrou com os seus pais da União Soviética para os EUA quando tinha 17 anos, mas voltou à Ucrânia mais tarde, segundo a sua família. Em 2014, ele deixou a Crimeia após a anexação russa por causa da sua cidadania americana.

     Após a invasão russa, Dmitry Bodyu pediu aos moradores que procurassem abrigo nas instalações da igreja onde se reunia.

     A sua última mensagem no Facebook antes do seu sequestro dizia: “Se precisas de ajuda de qualquer tipo ou não tens onde ficar ou tens medo de ficar em casa... a igreja está aberta. Estou no edifício da igreja... paredes muito grossas... prédio sólido. É por isso que podes ficar aqui. Faremos o possível para suprir o máximo possível... Que a paz de Deus esteja em vossos corações e vos mantenha seguros. Vamos todos orar e clamar ao Senhor para que o Senhor nos guarde de todo mal em nome do Senhor Jesus Cristo.”