10-12-2021 - Reino Unido teve mais de 2.000 edifícios de igrejas encerrados nos últimos 10 anos

     De acordo com uma pesquisa da The Brierley Research Consultancy, “o número de edifícios de igrejas abertos e a ser usados para culto no Reino Unido caiu de cerca de 42.000 para 39.800 nos últimos dez anos”.

     A pesquisa faz parte de uma campanha do The National Churches Trust, que mostra como os edifícios das igrejas foram e estão a ser vendidos, demolidos ou convertidos em moradias .

     O National Churches Trust explica que “as restrições do COVID-19, resultando em financiamento reduzido e menos fiéis, atrapalharam o futuro de muitos deles […] o encerramento foi particularmente agudo em algumas áreas centrais da cidade”.

      “É uma pena, porque é onde eles são mais necessários. Eles são o coração pulsante de aldeias, vilas e cidades. Mas eles também são frequentemente os únicos lugares abertos em algumas comunidades onde o pub, a loja e a biblioteca da vila foram destruídos”, disse Claire Walker, CEO do , ao jornal britânico .

Falta de financiamento

     Outro fator importante que leva ao encerramento “é a falta de financiamento para manter os edifícios das igrejas em bom estado . Os últimos números mostram que a Igreja da Inglaterra terá que encontrar £ 1 bilhão para financiar os reparos nos seus 16.000 edifícios de igrejas paroquiais nos próximos cinco anos”.

     “O Fundo de Recuperação Cultural do Governo forneceu recentemente £ 12 milhões para ajudar locais de culto na Inglaterra , mas com mais de 900 edifícios de igrejas no Registro ‘Heritage at Risk’ (Património em Risco) da Historic England’s mais ajuda financeira é necessária”, aponta o Trust.

     Walker sublinhou que “os edifícios da igreja são um bem nacional único. Seria um grande erro deixá-los decair quando fornecem cerca de £ 55 bilhões de valor económico e social para o Reino Unido a cada ano”.

     Apesar dos números, a campanha Trust destaca que “há esperança”. Cada vez mais igrejas estão a adaptar-se ao mundo moderno e às necessidades de suas comunidades”.

     “Os edifícios das igrejas continuam a ser uma parte vital e muito querida da história e do património do Reino Unido e não podemos deixá-los cair no abandono e no desuso”, acrescentam.

     É por isso que a campanha incentiva os Cristãos a “construir sobre isso e encorajar pessoas de todos os tipos e de todas as origens a encontrar esperança e relevância nas suas igrejas locais”.

Pesquisa ‘O Futuro das Igrejas do Reino Unido’

     Como parte da sua campanha, o Trust lançou uma pesquisa chamada ‘O Futuro das Igrejas do Reino Unido’, que visa “dar a todos uma oportunidade de se manifestar sobre como alguns dos edifícios locais mais importantes do Reino Unido podem ser salvos para as gerações futuras”.

     “Os edifícios da igreja pertencem a todos nós e é por isso que estamos a iniciar um debate nacional sobre o seu futuro. Quer seja um frequentador regular da igreja, quer um amante da herança ou tenha estado em uma igreja recentemente para receber a sua vacinação da Covid-19, por favor, participe e diga-nos o que pensa”, disse Walker.

Inglaterra: Mais de 360 igrejas em risco de fechamento

     Além do estudo da Fundação, os Comissários da Igreja , que gerenciam os investimentos da Igreja, divulgaram recentemente um relatório que mostra que mais de 360 edifícios de igrejas da Inglaterra podem estar em risco nos próximos dois a cinco anos na Inglaterra .

     Eles pediram às dioceses estimativas sobre o número de encerramentos que uma diocese pode antecipar num período de dois a cinco anos. Ele descobriu que 12 dioceses estavam a considerar até cinco encerramentos, nove planeavam entre seis e 12 encerramentos e cinco planeavam até 40 nos próximos dois a cinco anos.

     No entanto, a Igreja da Inglaterra destacou que esse era “o pior cenário com base nas indicações que recebemos” e “o encerramento é um processo lento, e muitas vezes as dioceses não apresentam tantos quanto planeado”.

     “Quatro dioceses na nossa pesquisa estavam a pensar em encerrar 152 edifícios de igrejas a médio prazo (cinco anos), o que representaria um aumento significativo em relação às tendências recentes”, diz ainda o relatório.

     A taxa de encerramentos de edifícios de igrejas, então, seria até oito vezes mais rápida do que antes da pandemia”, relatou o The UK Times. A Igreja na Inglaterra tem cerca de 16 mil templos. Em 1941, esse número era 18.666.

Mudança cultural da fé

     Os autores do relatório também atribuíram a tendência de queda a uma “forte mudança cultural da fé anglicana” e a menos pessoas comparecendo aos cultos.

     Outros podem argumentar que também é um reflexo da secularização da população e dos Cristãos que trocam as igrejas anglicanas por católicas ou evangélicas.

     Durante a década de 1990, o encerramento de igrejas permaneceu consistente, entre 20 e 25 encerramentos por ano. Os motivos eram porque as congregações das aldeias eram consideradas muito pequenas ou não eram mais capazes de manter as despesas de manutenção contínua.

     Entre 1969 e 2021, 2.013 edifícios de igrejas foram encerrados, conforme o relatório. Isso foi feito entregando os edifícios a outras denominações ou vendendo-os para serem transformados em habitações, lojas, escritórios ou centros comunitários. Mais de 500 desses edifícios foram demolidos.

     No início deste ano, 42 bispos diocesanos da Igreja Anglicana foram acusados ​​de viver estilos de vida sumptuosos financiados pela denominação, enquanto deixavam as igrejas dos vilarejos e seus paroquianos abandonados.

     A onda de encerramento de igrejas afetou inúmeras denominações na Inglaterra. De acordo com o Instituto Gatestone, de 2001 a 2017, cerca de 500 edifícios de igrejas em Londres foram encerrados e transformados em residências particulares.

- in Evangelical Focus

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