A Índia possui mil milhões de habitantes que na sua maioria professam a fé hindu, seguido por religiões indianas que possuem a mesma base como o sikhismo, jainismo e budismo. Mas o cenário religioso tem começado a mudar e hoje cerca de 70 milhões de indianos já se declaram como crentes bíblicos, segundo dados da Missão Operação Mundial.

 

     O salto do número de Cristão deve-se ao surgimento de uma igreja totalmente nacional que se adequa aos costumes locais, fazendo com que a população seja atraída sem criar choques culturais. A recém-criada igreja Cristã indiana tem crescido principalmente entre os mais pobres e analfabetos.

 

     O crescimento de crentes bíblicos é maior entre os indianos da casta dalit, que são considerados impuros pelos indianos e por esse motivo estão destinados a se humilharem diante das outras castas. A revista Cristianismo Hoje divulgou o dado de que há 150 milhões de pessoas que fazem parte desse grupo."

     Bangarraju é missionário e faz parte desta casta; ele tem evangelizado os seus e tem criado um novo rosto para a índia Cristã. O seu ministério começou em 1996 quando ele passou a evangelizar os moradores de vilas feitas de tubos de captação de água pluvial.

     O missionário ensinava as crianças analfabetas formando uma escola informal que se reunia debaixo de uma árvore. Ele também organizava visitas médicas sem falar logo de Jesus, e assim foi ganhando a confiança da população.

     Se os dados da Operação Mundial estiverem correctos, a Índia vai ficar entre as oito maiores populações Cristãs do mundo, logo atrás de Filipinas e Nigéria, e maior do que nações de forte tradição protestante, como Alemanha ou Reino Unido. Acontece que a realidade da Índia é completamente diferente da dos outros países: lá há quase 300 milhões de deuses e grupos religiosos extremistas.

     Por esses motivos o Evangelho na Índia não tem muito espaço para ser propagado, mas mesmo assim as oportunidades para espalhar as boas notícias do Evangelho parecem estar em todo lugar. Muitos missionários mudam-se para regiões específicas e montam escolas para oferecer desenvolvimento económico e educação para a população local. Outra alternativa encontrada para expandir a pregação foi criar igrejas em lares.

     O missionário T.V. Joy, que implanta igrejas no norte da Índia, diz que as mudanças económicas e sociais que estão a acontecer no país contribuem para quebrar com as tradições religiosas. “O hinduísmo é uma ferramenta para nos oprimir. E o Evangelho é uma mensagem de libertação, não apenas para o céu. Ele tem palavras de liberdade. A verdade é que Deus fez o homem à Sua imagem”, diz ele.

     Ele acredita que essas mudanças e a mensagem do Evangelho acabam por enfraquecer as concepções tradicionais sobre as castas. Talvez seja por isso que a maioria dos crentes bíblicos indianos pertençam à casta dalits, entre 70% a 90% dos Cristãos bíblicos indianos. Por causa dessas conversões os outros grupos reforçam o desprezo que sentem por eles, sentimento comum entre os brâmanes, a elite religiosa, e os militares, proprietários rurais e trabalhadores, que ocupam as outras castas.