Muitos jovens procuram aceitação e tentam dizer e fazer coisas cosméticas para encontrarem aceitação e amor. Perguntei a Ken: "O que pode dizer aos jovens, como alguém que encontrou na Joni alguém muito especial, que exala essa beleza interior de que temos vindo a falar?"

     "O momento que atravessamos na nossa cultura e sociedade de hoje é muito difícil, " disse Ken.

     "Eu leccionei no ensino secundário durante 32 anos. Eu reformei-me há sete anos, mas ao observar os jovens, vejo muitas mais pressões sobre eles hoje, do que havia há anos atrás, quando comecei a leccionar. E eu acho que uma das coisas é a pressão dos colegas. Há uma tremenda quantidade de pressão dos colegas neste momento - não que ela não existisse antes - mas muito mais agora do que no passado. E eu sinto que só quando um jovem - e isso é uma coisa muito difícil, porque isso significa para eles, por vezes, afirmarem-se com independência dos que os rodeiam - chega à conclusão de que ao conhecer Cristo na sua vida e ao realizar que há mais vida do que os outros pensam, é que ele pode conseguir soltar-se das amarras que o impedem de querer competir com os colegas. Portanto, sabemos que é uma coisa difícil que significa a sua salvação. Assim, logo que eles consigam chegar a esse ponto em particular, então podem passar ao nível seguinte. Mas até lá, receio que seja difícil."

     Joni acrescentou: "Há muita competição e comparação na nossa sociedade. A natureza competitiva de ser como os melhores, tentando imitar o que vêem em alguém que vai à frente, no que faz e diz, na forma de vestir, nos tipos de amigos que escolhe. A competição e a natureza competitiva são tão antagónicas a um espírito divino que este não considera competir, mas sempre considera mostrar compaixão e considera o interesse dos outros, preocupando-se com os interesses dos outros. Às vezes eu acho que quando os jovens se vestem de certa forma, agem de uma determinada maneira, ou falam uma determinada linguagem, isso é uma fachada para encobrir as suas inseguranças. Todos buscamos principalmente duas coisas: segurança e significado. Queremos estar seguros sobre quem somos, e queremos saber se o que fazemos é significativo, e se se pode ajustar às roupas, moda, ou estilo de carro que conduzimos e ao tipo de escola que frequentamos. Essas coisas só podem ser encontrada em Cristo. Quando sabemos quem somos em Cristo, então a nossa importância fica ancorada n’Ele e tudo o que fazemos tem significado. Portanto acho que o Ken está certo - deve tudo ficar devidamente orientado sobre quem é Deus nas nossas vidas".

     Ken disse que os jovens querem ser aceitos pelos seus colegas, e ele concordou que eles farão tudo para serem aceites.

     "Exactamente, exactamente, e eu acho que é uma prática muito comum - porque o Facebook e o Twitter e todos os meios electrónicos para se conseguir ligar a outros são demasiado bem sucedidos: porque os jovens querem ser aceites, e procurarão a aceitação de diferentes maneiras. Porém, enquanto não alcançarem um relacionamento pessoal com Jesus Cristo vão andar à procura e vão andar em busca. Esta solução não é uma solução fácil, mas é a solução certa.

     Neste ponto da nossa conversa, Joni pediu a Ken para falar sobre como ele foi capaz de apoiá-la durante toda a luta contra o cancro. "Foste incrível! Na minha batalha contra o cancro, eu não poderia ter conseguido, eu não poderia ter sobrevivido se não fosse a maneira como tu ficaste ao meu lado", disse Joni.

     Nós conversámos sobre o livro de Joni, “A Place of Healing: Wrestling with the Mysteries of Suffering” (Um Lugar de Cura: Lutando Com os Mistérios do Sofrimento). Nele, Joni disse admitir que "a dor não é uma coisa fácil de se lidar - é muito perturbadora."

     "É um dos melhores livros que Joni alguma vez escreveu, e eu li todos os seus livros", disse-me Ken.

     "Não que os outros livros não sejam bons, mas este foi escrito no passado ano e meio com Joni a lutar com problemas de dor, terríveis dores. O que quero dizer é que as pessoas não têm consciência disto, que Joni vive com dor, com muita dor ", disse ele.

     "Por pelo menos durante um ano e meio ela viveu com muita dor. Assim, o livro fala realmente sobre isso e também usa muitos textos das Escrituras para falar sobre algumas das coisas que Joni descobriu nesta viagem de dor. E depois é interessante, porque na página 142 deste livro, Joni fala sobre como ela não ‘tem cancro, mas um amigo meu tem’ - Dave Paulson, e isso é um exemplo que ela usa no livro como exemplo de um paciente com cancro. E foi quando o livro estava para ser lançado, exactamente antes do Verão, que descobrimos que Joni tinha cancro.

     "Então, os editores decidiram que isto era suficientemente importante para se adicionar um epílogo a este livro. Notará no final deste livro que ele tem um epílogo que diz "e a propósito, eu acabo de descobri que tenho um cancro de mama, e vou ser operada na próxima semana." Daquele tempo até hoje. É claro que agora ela já passou pelos tratamento de quimioterapia e todos os outros tratamentos - estamos apenas a fazer um programa de manutenção e a sermos diligentes em termos de exames médicos. Mas acho que para quem tem uma pergunta sobre porque é que Deus, porque é que Deus permite que estas coisas acontecem "Um Lugar de Cura" realmente ajudará e, talvez, talvez responda a algumas dessas perguntas - incluindo a que compartilhou comigo quanto à sua própria situação pessoal. Quero dizer que comecei a chorar muitas vezes ao ler este livro, e sabe, é claro, que eu conhecia Joni, e li-o sabendo que agora ela tem cancro e como isso falou sobre esse particular assunto a nós como casal. Então é realmente um livro sobre a sua vida pessoal".

     Eu, depois, levantei a questão de, quando um ente querido tem uma doença crítica ou crónica, como é que pode manter-se concentrado e ainda confiar que Deus tem o melhor em vista - o melhor em mente - porque amar alguém significa amar como Deus nos ama, procurar o maior bem do ente querido? O que poderia ele dizer às pessoas que amam alguém que têm uma doença crónica ou crítica grave?

     "Essa é uma boa pergunta, porque, quando abordamos isto nos ministérios de deficiência percebemos que há muitos homens - os homens mais provavelmente do que as mulheres - que se afastam quando há uma deficiência envolvida. Na verdade sabemos que oitenta por cento dos casamentos em que a deficiência ocorre após o casamento, acabam em divórcio. O inverso disso é verdadeiro: casar com alguém que é deficiente quando se sabe disso antes do casamento ", disse Ken.

     Ele acrescentou: "Uma coisa que é fundamental na sua pergunta, é que cremos num Deus soberano, e se cremos num Deus soberano, sabemos que Ele é soberano nas adversidades, tanto quanto nas bênçãos. E se cremos nisso, então nada acontece por acaso. O cancro não é por acaso, a lesão da espinal-medula não é por acaso, nada disto é por acaso."

     Ken concordou que nós escolhemos amar alguém - o amor é uma escolha, o amor é uma decisão, o amor é um compromisso.

     "Sim, é. Eu acho que no meu caso, eu escolhi amar Joni - há muito mais para a história - eu ouvi Deus dizer-me, não numa voz audível, mas há alguns anos atrás Ele disse que ‘Joni é o presente mais precioso que eu te dei. Cuida dela.’ E a partir daquele momento, eu não entendia exactamente o que ele queria dizer com isso. Eu sempre amei Joni mas aquilo foi uma daquelas epifanias num momento em que eu dei um passo atrás, e pensei ‘o que me estás a dizer Deus?’ E eu penso que aquilo foi a preparação, e estive três ou quatro anos em preparação para este momento agora. Está certo, eu quero dizer que nós escolhemos isto, isto é algo que eu escolhi, mas é algo que eu também tenho consciência que não posso fazer por mim - Deus é certamente uma enorme parte da minha capacidade de o conseguir, e há momentos em que também é difícil. É difícil porque, como nós temos debatido, há momentos em que nos interrogamos se poderíamos fazer mais, mas então resignamo-nos e percebemos que ‘oh, eu não tenho que o fazer, porque Deus está lá para me ajudar ", e isso tem sido fantástico."