06-12-2019 - Jovem budista converte-se a Jesus: ‘Aprendi o que significa ser filha de Deus”

     A história de uma rapariga que já vivia com o namorado sem estar casada e que o conhecimento do Evangelho fez acabar a relação ilícita. (Pormenores mais adiante).

     No Dia dos Pais de 2017, Sophie Nguyen estava em San Jose, a cerca de 3.000 quilómetros de seu pai em Granger, que vivia em Indiana.

     Sophie e o seu namorado haviam se mudado para Silicon Valley no ano anterior. Como era seu primeiro dia dos pais sem o pai por perto, ela aceitou o convite de um amigo dele para ir a uma igreja.

     Ela sabia pouco sobre Cristianismo e não entendia as músicas que a igreja cantava. "Eu não tinha ideia do significado das músicas, mas gostei delas", disse.

     "O tempo de louvor fazia-me sempre chorar, mas eu não tinha ideia da razão. Porém eu sabia que havia algo especial. Foi isso que me fez voltar [à igreja]", contou.

     A visita de Sophie à igreja levou-a a uma série de eventos que a fizeram tomar a decisão mais importante da sua vida.

     "Entrar pelas portas daquela igreja mudou seriamente a minha vida em todos os aspectos", disse Sophie.

Salvar vidas

     Daniel Atondo plantou aquela em fevereiro de 2017, no coração de Silicon Valley. Desde o início, ele trabalhou a igreja para envolver as pessoas "que acham que a igreja é irrelevante".

     Atondo estava na equipa de uma igreja batista do sul em Bakersfield, Califórnia, quando Deus começou a indicar-lhe e à sua esposa Kayla para a plantação de igrejas. O casal examinou várias das principais cidades da costa oeste e finalmente estabeleceu-se numa das comunidades mais saturadas de tecnologia do planeta.

     Depois de servir como aprendiz na Igreja Echo de San Jose, Atondo estabeleceu-se num bairro da cidade no coração de algumas das marcas mais icónicas da tecnologia. A igreja reúne-se em frente à sede do eBay e na mesma rua da Netflix.

     Com um alto custo de vida e um número relativamente baixo de pessoas expostas ao Evangelho, San José continua a ser um lugar difícil de alcançar. No entanto, Deus tem sido fiel à igreja até agora. Nos primeiros dois anos e meio da igreja, quase 80 pessoas converteram-se a Cristo. 

     A igreja tem sido ideal para alcançar trabalhadores da área de tecnologia como Sophie, que era consultora de redes sociais. Porém, foi a diversidade étnica da igreja que a intrigou.

     Filha de imigrantes do Laos, Sophie cresceu budista numa cidade do Centro-Oeste, onde os asiáticos representavam menos de 2% da população. Ela havia se acostumado a associar as igrejas Cristãs às comunidades anglo-americanas e afro-americanas.

     "Quando entrei na Éden, havia uma rapariga que estava na equipa da igreja, a única membro da equipa que não era dali na altura, e era Filipina", disse Sophie. "Eu estava tipo, 'Ei, ela meio que se parece comigo.' Eu me senti à vontade. Sou de Indiana. Era difícil crescer por ali sendo asiática. Nunca havia realmente associado a igreja a pessoas que se pareciam comigo."

     Pouco tempo depois de aparecer na Igreja Eden, Sophie começou a frequentar uma aula que ajuda os não-Cristãos a entender o Evangelho de uma maneira fácil.

Seguidora de Jesus

     Ao ouvir a apresentação do Evangelho, a sua primeira preocupação foi não se sentir digna de seguir Jesus. Ela assumiu que precisaria de ser uma pessoa perfeita. Como alguém que não havia crescido numa família Cristã, ela temia não saber o suficiente para se tornar seguidora de Jesus.

     Sophie então encontrou-se com Daniel Atondo e a esposa e começou a enchê-los de perguntas. O casal não apenas respondeu às suas perguntas, como acalmou as suas preocupações sobre a necessidade de ser perfeita. Depois de lutar vários meses com a decisão, Sophie acabou por converter-se ao Senhor Jesus Cristo.

     "Um dia durante o culto, eu não aguentei mais", disse Sophie. "Eu estava apenas a chorar no culto. Eu disse a Daniel que cria em Cristo como meu Salvador e estava pronta para me tornar Sua seguidora."

     A decisão virou a sua vida de pernas para o ar. À medida que Sophie aprendeu mais sobre a Bíblia e passou mais tempo com os crentes, começou a perceber os benefícios de não viver com o namorado antes do casamento. Ele acabou por também se converter. Depois de decidirem viver separados durante vários meses, finalmente casaram-se.

     Agora, Sophie e o seu marido são voluntários ativos na igreja. Ela serve na igreja todos os domingos, das 8h às 13h e lidera a equipa de comunicação da igreja. O seu marido agora lidera a equipa de layout e logística.

     Mas a maior mudança na vida de Sophie aconteceu no coração dela e do marido. Ela disse que os dois aprenderam o que significa ser filho de Deus. Antes de se tornar Cristã, ela nunca se imaginou casar ou ter filhos.

     "Agora, a minha vida é completamente diferente", disse Sophie. "Vejo o casamento como um presente, ter filhos como presente. Isso com certeza foi uma grande mudança na minha vida."

     Ela também observou como o seu relacionamento com Jesus a ajudou a lidar com a ansiedade.

- in Guiame