Logo após a Primeira Guerra Mundial, uma diocese anglicana foi fundada em Lagos, na Nigéria. Noventa e um anos mais tarde, tornou-se na maior parte do corpo da igreja activa no mundo.

     Muito do crescimento da Igreja Anglicana da Nigéria, no entanto, ocorreu durante as últimas duas décadas.

     A igreja cresceu exponencialmente. Todos os domingos, a Igreja da Nigéria reúne 20 milhões de pessoas na adoração de Jesus Cristo.

     O que aconteceu?

     De acordo com o bispo anglicano nigeriano (na foto) Peter Jasper Akinola, tudo começou quando os bispos deixaram de pensar em si mesmos como bispos no sentido convencional.

     Anteriormente, o bispo era tratado como "Sua Senhoria". Ele vivia com toda a comodidade e mordomias.

     "Hoje, cada bispo (na Igreja da Nigéria) é antes de tudo um evangelista", disse Akinola. "E a partir desta, outras coisas se seguem."

     A Igreja da Nigéria entrou num período de rápido crescimento, quando começou a tornar-se missionária – levar o Evangelho onde ele não tinha chegado.

     O Evangelho foi levado  a "todos os cantos do país", expressou Akinola.

     Akinola praticou o princípio de que o bispo é um missionário.

     O dramático crescimento da Igreja da Nigéria deve-se em grande parte a uma boa liderança.

     Akinola afirmou: "Sem um líder, quanto podemos nós realmente realizar?"

     "Quando um líder é concentrado, quando um líder é determinado, quando um líder é verdadeiro, quando um líder é guiado por Deus, estou certo de que coisas boas vão resultar", disse ele. "Mas quando um líder não dá atenção a estas questões ou tem uma agenda diferente, claro que a comunhão será afectada."

     Explicando o foco missionário da igreja, Akinola declarou: "Acreditamos firmemente que quando uma igreja deixa de evangelizar e plantar novas igrejas, não tem o direito de existir.

     "A razão pela qual a igreja foi deixada no mundo foi para ser sal para o nosso mundo, ser luz para o nosso mundo e tornar Cristo conhecido ao mundo."

     A missão para os perdidos forma o alicerce "das actividades e programas da igreja,” disse ele.

     O Grande Mandamento é a chamada a amar a Deus com todo o seu ser e amar o próximo como a si mesmo.

     Depois que Ele ressuscitou, Jesus deu aos discípulos a grande comissão de dedicar suas vidas para fazer discípulos de outros.

     Apesar de sua grandeza, Akinola vê a Igreja da Nigéria crescente de metade da população do país. A Nigéria tem mais de 150 milhões de pessoas.

     "Meu sucessor é um tição na área de evangelismo e da ortodoxia", disse ele.

     Nicholas Orogodo Okoh foi eleito em setembro de 2009 para suceder Akinola como o primata em quarto.

     Akinola vê a Igreja da Nigéria crescer para metade da população do país. A Nigéria tem mais de 150 milhões de pessoas.

     NOTA: Peter J. Akinola, tem sido famoso também pela sua postura severa contra o homossexualismo.