A história do calendário diário Choice Gleanings (1)

     Os crentes de língua inglesa estão naturalmente mais familiarizados com este afamado calendário diário que contém um breve devocional diário, tanto em formato de secretária, como de parede, de diário e de agenda de bolso.

     Conhecemos desde 1975 o calendário diário Choice Gleanings (Respigos Selecionados) em formato de secretária em casa do saudoso casal verdadeiramente piedoso Viriato e Ruth Sobral. A nossa alma foi muitas vezes refrigerada com a sua leitura.

     Exatamente por reconhecermos o seu benefício para a alma, há largos meses que traduzimos e publicamos diariamente no portal da igreja em Quinta do Conde, muitos desses respigos.

Um calendário diferente

     Hoje de manhã, quando muitos crentes ao redor do mundo elevarem os seus corações a Deus para começar o dia, um componente familiar desse processo será o calendário diário Choice Gleanings. A história deste calendário devocional diário, muito amado, é interessante e testemunha da fidelidade do Senhor. Tudo começou em 1922, quando o Senhor moveu o jovem William J. Pell, de Grand Rapids, Michigan, EUA, a iniciar um ministério que consistia em imprimir literatura Cristã de qualidade. Ele começou numa grande sala em casa da sua mãe com um cartão postal contendo o versículo João 3:16, mas depressa se mudou para o porão do prédio ao lado, imprimindo folhetos evangelísticos e material para a Escola Dominical. Ele telefonou à gráfica Gospel Folio Press, assumindo que produziria apenas um pequeno formato fólio de quatro páginas.

     A gráfica Gospel Folio Press funcionava já há vinte anos quando William se exercitou na produção de um calendário devocional diário. Na casa dos seus pais, ele pendurava na parede um calendário bíblico impresso na Holanda pelos irmãos Voorhowven. Durante muitos anos, a mãe de William, que emigrou da Holanda aos onze anos, garantiu que esse calendário lhe fosse enviado a ela. Ver o efeito que o calendário devocional teve sobre a sua mãe deu a William um forte desejo de o compilar para o povo do Senhor.

     Apesar dos comentários desencorajadores de alguns que diziam que aquele calendário não seria viável na América do Norte, o calendário [inicialmente chamado The Remembrancer (O Lembrete), mudou pouco depois para Choice Gleanings (Respigos Selecionados) tendo sido lançado em 1940. Decidiu-se imprimir 800 exemplares no primeiro ano, pois William calculou os muitos amigos que tinha para lhes oferecer se as vendas não corressem bem. Ele não precisou de se preocupar, pois o calendário foi um sucesso imediato. Em escassos anos, os trabalhadores da gráfica Gospel Folio Press viram-se num gigantesco empreendimento de produzir 40.000 calendários por ano.

     O processo de produção não variou durante muitos anos. Selecionar os devocionais e encontrar poesias que combinassem foi o primeiro passo (não temos traduzido para a versão portuguesa as poesias que no original surgem no fim destas meditações). O trabalho seguinte foi planear quais as meditações seriam usadas e em que datas. Esta distribuição dos devocionais ao longo do calendário envolveu muito pensamento e oração, pois o objetivo era garantir que os leitores recebessem um equilíbrio de conforto, desafio, doutrina e incentivo ao longo do ano. Depois de colocadas no calendário, as meditações eram editadas e, após várias rodadas de revisão, iam para a tipografia, a fim de serem impressas e montadas.

     Originalmente, o material dos calendários era recolhido de livros, mas com o passar do tempo Pell começou a pedir a mais irmãos que contribuíssem com devocionais curtos e, o calendário acabou por incluir uma escrita mais original do que a dos escritos coligidos. Hoje, quase sessenta escritores de todo o mundo contribuem com meditações para o calendário Choice Gleanings (Respigos Selecionados).

     Quando William foi para o Céu em 1970, a sua irmã Grace assumiu o papel de editora. Grace assumiu a responsabilidade durante cerca de dez anos com a ajuda das suas irmãs e de Jabe Nicholson. Desde a adolescência, Jabe ajudou na gráfica Gospel Folio Press e, sob a sua liderança, o calendário continuou nos anos 80.

     Nos anos 90, ele trabalhou em estreita colaboração com Sandy McEachern, não apenas selecionando, organizando e editando os devocionais, como transmitindo a visão e a paixão pelo trabalho que Jabe aprendeu primeiro com William e depois com as irmãs Pell. No final da década, o legado do calendário diário Choice Gleanings foi passado aos cuidados de Sandy McEachern.

     Em 2001, a gráfica Folio Gospel Press mudou-se para Port Colborne, Ontário, Canadá. A produção do calendário evoluiu de montanhas de papel para centenas de ficheiros eletrónicos a cruzar o ciberespaço. Os colaboradores enviam por email os seus documentos, que são guardados numa base de dados durante o ano e organizados num programa electrónico de edição e publicação . A partir daí, o calendário é editado, revisado e corrigido. Os cooperadores raramente se veem cara a cara, mas estão unidos por uma dedicação partilhada nesta obra para o Senhor.

     Os calendários agora também são produzidos na língua Africânder para a África do Sul e estão em andamento discussões sobre a produção de traduções para o Espanhol e o Mandarim.

     O calendário diário Choice Gleanings de 2005 foi impresso na China pela primeira vez e enviado depois para o Canadá. A partir daí, o calendário tem sido enviado para todo o mundo para que, em cada manhã que desponta na Terra, milhares de pessoas voltem a começar o dia com o calendário diário Choice Gleanings (Respigos Selecionados). Como tantas vezes foi feito nos últimos oitenta anos (faz 80 anos no ano que vem já aí), a oração pelo o calendário de 2020 é que, mais uma vez, o Senhor use simplesmente o versículo certo e o pensamento adequado, para que a circunstância apropriada seja um consolo e encorajamento para alguém de uma forma que só Senhor pode conseguir.

     Viriato Sobral conheceu pessoalmente William Pell e família, e falou-nos muitas vezes também do seu irmão, Peter Pell, exímio expositor Bíblico e autor de vários comentários bíblicos, explicando especialmente muito bem o significado do tabernáculo, tendo um exemplar deste em miniatura com o qual se fazia transportar para onde o convidavam, a fim de poder melhor expor o seu simbolismo. Toda a família Pell era muito ativa, tão ativa que, dizia Viriato Sobral, a luz na casa dos Pell nunca se apagava.

Exemplos:
Ser, antes de fazer
Pró-vida
Julgamento e julgamento
Sê como Daniel
O crer chave
 

A história do calendário diário Choice Gleanings (1)
A história do calendário diário Choice Gleanings (2)