Pergunta: Neste Natal a nossa família alargada reunir-se-á num jantar, e eu estou realmente receosa - não por causa do trabalho, mas porque alguns deles são muito difíceis de conviver. Devemos simplesmente ser graciosos e fazer de conta que tudo está bem, ou confrontá-los se começarem a ficar fora do controlo? – Srª N.C.C.

Resposta: Em vez de ver isso como um problema, por que não pede a Deus que a ajude a ver a questão como uma oportunidade - uma oportunidade para unir mais a sua família? A Bíblia diz-nos: "Segui o amor" (1 Coríntios 14:1).

     Como poderá fazer isso? Uma forma será fazer todo o possível para incluir outros no seu planeamento e preparação - até mesmo alguns que normalmente não estão incluídos. Talvez possa pedir à tia problemática que traga uma receita favorita; talvez o difícil cunhado possa ser encarregado de garantir que todos tenham um aperitivo. Decerto terá as suas próprias sugestões, é claro; o principal é fazer com que todos se sintam bem-vindos. Tome a peito a admoestação da Bíblia de "seguir a hospitalidade" (Romanos 12:13).

     Depois ore sobre este encontro, pedindo a Deus que neutralize antecipadamente eventuais problemas e sentimentos feridos, e torne o momento num tempo de paz e alegria. Além disso, comece a sua refeição com uma oração (mesmo que nunca o tenha feito antes), agradecendo a Deus não só pelo alimento que Ele tem proporcionado, mas também por terem o privilégio de estarem juntos como família.

     Finalmente, peça a Deus que a ajude a ser um exemplo de graça e de bondade para com a sua família - especialmente aqueles que raramente vê. Isso pode contribuir muito para acalmar alguns que poderiam ser tentados a falar criticamente ou imprudentemente. A Bíblia diz: "Revesti-vos pois, como eleitos de Deus, santos, e amados, de entranhas de misericórdia, de benignidade, humildade, mansidão, longanimidade." (Colossenses 3:12).