O alarmante e flagrante desvio de muitos da Palavra de Deus, como autoridade final, e a arrogante substituição dos princípios bíblicos por conceitos mundanos dos homens, é causa de profunda preocupação. Mas, mais subtil e perigosa é a aplicação incorrecta das Escrituras por alguns que reclamam ser líderes espirituais, e que são propensos a relegarem para a sua lista crescente de “inconsequentes” (ou, sem importância) aquelas verdades que não conseguem explicar.

J. Boyd Nicholson
St. Catharines, Canada

A génese deste opúsculo jaz numa necessidade conhecida. Do mesmo modo que os antigos Israelitas foram afectados pelos costumes e culturas das nações vizinhas, os Cristãos, em todos os séculos, foram influenciados pelas sociedades em que viveram. Discussões comuns em círculos eclesiásticos acerca do ministério das mulheres não são surpreendentes face ao seu novo papel na vida secular em muitas partes do mundo.

Apesar das notícias nos media terem feito muito para destacar a questão da igualdade sexual, têm feito pouco ou nada para mostrar porque é que, como o Senhor Jesus disse, «desde o princípio da criação, Deus os fez macho e fêmea». O nosso presente plano, então, visa apresentar o problema, examinar o ensino das Escrituras sobre o assunto, e considerar um número de pontos de vista divergentes.

As citações da Bíblia são da Authorized Version  (KJV), sob a qual cresci, ou da Engish Revised Version (RV), como aparece no Novo Testamento Inglês/Chinês que eu tenho usado durante mais de quatro décadas.[1]

No interesse da clareza, a palavra igreja começa com letra maiúscula quando se refere a todo o “Corpo de Cristo” (Efe. 4.12), como distinto das congregações locais de Cristãos. Os nomes denominacionais têm as usuais maiúsculas (ex: Igreja de Inglaterra).

A maior parte das passagens bíblicas relevantes têm sido totalmente transcritas para benefício dos jovens crentes e dos que não são leitores regulares da Bíblia. Espera-se também que o estilo e formato apele aos que não falam inglês como língua mãe, e facilite a tradução para outras línguas, se necessário for. Pela mesma razão, as citações de outros escritos, que não as Escrituras, têm sido mínimas, apesar da ajuda de uma grande variedade de tais fontes ser alegremente reconhecida.

Nenhuma autoridade especial é reivindicada para o que aparece nas páginas seguintes, no entanto as Escrituras citadas reflectem a Palavra e a vontade d’Aquele que reclama toda a Autoridade no céu e na terra.

Novembro de 1990
W.P.W. McVey
22 Glenella Street

The Gap, Brisbane

Q. 4061, AUSTRALIA
 

«Agora, pois, irmãos, encomendo-vos a Deus e à Palavra da Sua graça; a Ele, que é poderoso para vos edificar e dar herança entre todos os santificados» (Actos 20.32).

Muitos leitores reconhecerão imediatamente estas palavras como sendo parte da mensagem de despedida do apóstolo Paulo aos anciãos Efésios. Ele sabia que nunca mais os veria de novo na terra, mas tinha confiança total na Palavra de Deus para dirigir as suas vidas na sua ausência.

A menção da santificação, aqui, por Paulo, teria lembrado os anciãos de que a sua aceitação por Cristo como seu Salvador e Senhor tinha radicalmente alterado a sua posição nesta vida como também o seu destino na vindoura. Em comum com todos os verdadeiros crentes, eles tinham sido separados do mundo por e para Deus, e tinham entrado numa relação única com Ele, como seu Pai numa família celestial.

O Senhor Jesus estava a referir-se a este relacionamento quando declarou que os Seus discípulos não eram “do mundo” (João 17.14). Depois rogou ao Pai: «Santifica-os na verdade; a Tua Palavra é a verdade». A Palavra de Deus era necessária para os preservar dos caminhos do mundo, e essa necessidade, hoje, é exactamente a mesma.
 

O MUNDO

O mundo de que agora falamos não é, como é óbvio, o planeta em que vivemos, mas o agregado da humanidade, alienado de Deus, vivendo para si e enganado por Satanás. Em infinito amor o Salvador deu-Se na cruz pela vida do mundo, mas recebeu ódio em troca, por denunciar as suas obras como sendo más (João 6.51; 7.7).

Apesar da imensidão de mudanças externas desde o tempo de Cristo, o mundo permanece essencialmente o mesmo no seu âmago. Por esta razão, os que buscam a vontade de Deus, como revelada na Sua Palavra, não devem segui-lo ou permitir que ele retire a Palavra de Deus das suas afeições.

O período decorrido até ao presente, desde a II Guerra Mundial, tem experimentado uma mudança fenomenal, afectando a vida de milhões de pessoas, especialmente no Ocidente. Apesar de termos obtido muitos benefícios da tecnologia moderna em nossas casas, no trabalho e até no serviço do Senhor, também estamos cientes da operação das fortes influências humanísticas, levando as pessoas a expurgarem todo o pensamento de Deus das suas mentes e a repudiarem os Seus clamores sobre as suas vidas. Não imaginam elas que o seu desvio da fé de seus pais nesta senda foi claramente predito nas Escrituras como sendo um sinal dos últimos dias.


O PAPEL DAS MULHERES

De todas as mudanças ocorridas nos anos recentes, nenhuma tem atraído tanto a atenção como o novo papel das mulheres na sociedade. As mulheres agora têm ocupações no mundo dos negócios e na vida pública, que anteriormente estavam reservadas aos homens, e muitas estão a servir com distinção em posições chave. Muitas mulheres têm-se adaptado à nova situação sem cederem nos valores espirituais, continuando a olhar para o Senhor, para que as guarde, e para a Sua Palavra, para que as guie. Mas outros, tanto homens como mulheres, têm agora encontrado uma razão adicional para atacarem as Escrituras, exigindo que estas sejam reescritas para serem purgadas do que chamam de sexismo! O Todo-Poderoso é acusado de “descriminação sexual” por causa da relação Pai-Filho, que a Bíblia ensina. Para todos os que ousam usar tal linguagem nós não temos senão um comentário: São eles que necessitam de correcção, não as Escrituras.

O papel das mulheres na sociedade tem criado agora um aceso debate nos altos círculos religiosos quanto à sua posição na igreja. Uma vez que as mulheres têm provado o seu valor em tantas áreas da vida, alguns perguntam, porque é que elas não podem ser “ordenadas” em pé de igualdade com os homens? Até no interior da Igreja Católica Romana, que se declara ser semper eadem (sempre a mesma), erguem-se vozes reclamantes que exigem um maior reconhecimento das mulheres. Os sentimentos têm-se exacerbado recentemente entre os Anglicanos por causa da aceitação das mulheres como “sacerdotes” e “bispos”, e – notemos isto – os clérigos que se opunham a este movimento mostraram-se mais preocupados com os possíveis efeitos adversos disto sobre o movimento ecuménico do que com o ensino das Escrituras sobre o assunto.

A Bíblia está, assim, a ser assaltada por uns, e ignorada por outros. Os que deveriam erguer a voz em sua defesa permanecem estranhamente silenciosos, enquanto os modernistas, humanistas, e feministas desacreditam-na por todo o lado. As pessoas em geral não lêem a Bíblia, e tudo o que conhecem das discussões decorrentes a respeito das mulheres na igreja têm-no aprendido dos órgãos de comunicação social. Por conseguinte a grande necessidade do momento é examinar de novo a Palavra de Deus para se ver com exactidão o que é que ela diz sobre este assunto.


AS MULHERES NAS ESCRITURAS

Apesar das mulheres terem sido tratadas pouco mais do que gado em certas partes do mundo, e de algumas religiões dificilmente as creditarem como tendo alma, a Bíblia tem-lhes concedido um lugar de justa honra desde o início. Falando da origem de Eva (Gén. 2.21,22) um comentador disse correctamente que ela foi tomada do lado de Adão para ser sua companheira e igual, e não da sua cabeça para o dominar, nem dos seus pés para ser por ele espezinhada.

Uns capítulos mais adiante, Eva é de facto vista como sendo um com Adão na criação: «Macho e fêmea os criou, e os abençoou, e chamou o seu nome Adão, no dia em que foram criados» (Gén. 5.2). No Decálogo, os filhos eram mandados honrar a mãe, do mesmo modo que o pai (Êxo. 20.12). Uma interessante amostragem do estatuto das mulheres é visto em Génesis 24.58, onde o pai e o irmão de Rebeca ficaram convencidos de que era da vontade de Deus que ela se casasse com Isaque, mas em que a escolha e decisão final lhe foram deixadas a ela.

Volvendo-nos para o Novo Testamento vemos que o Senhor recebeu, ensinou e curou mulheres, como o o tinha feito a homens. Algumas mulheres conquistaram a Sua simpatia, outras a Sua recomendação; e determinadas mulheres obtiveram menção especial relativamente ao Seu nascimento e morte. Paulo também incluiu os nomes de várias mulheres no envio de saudações às várias igrejas, dando-lhes devido crédito pela sua parte na obra do Senhor. Depois em I Timóteo 5, ele estipulou que as mulheres Cristãs deveriam ser tratadas como mães ou irmãs, de acordo com a idade, e que arranjos especiais deveriam ser efectuados para se cuidar das viúvas idosas.


AS MULHERES NA IGREJA

Mas a nossa preocupação do momento é o lugar das mulheres na igreja como revelado no Novo Testamento, e aqui temos de definir cuidadosamente os nossos termos e sermos claros sobre o que significamos com a palavra igreja, que, em si, significa basicamente uma assembleia. Estamos a pensar no que Paulo chamou de «a Igreja que é o Seu Corpo» em Efésios 1.22,23? Ou pensamos num grupo de Cristãos que se reúne em algum lugar particular, tal como uma das igrejas a quem Paulo enviou as suas epístolas? É essencial distinguir estes dois usos da palavra: no primeiro, todos os Cristãos são vistos como um; no segundo, há diferenças óbvias.

Não é raro em qualquer língua a mesma palavra ser usada em sentidos diferentes. Como ilustração podemos pensar numa palavra como França quando é aplicada a toda a nação (ex: A França entrou em Guerra com a Alemanha), ou quando é aplicada a um grupo seleccionado dessa nação que compete nos Jogos Olímpicos (ex: a França conquistou vinte medalhas de ouro). Apesar de todos os competidores, tanto masculinos como femininos, desfrutarem dos mesmos direitos e privilégios como cidadãos Franceses em toda a parte, todavia estão sujeitos a diferentes papeis neste evento, e, em particular, não é permitido que os homens participem em eventos de mulheres, ou vice-versa.

«Nisto não há judeu nem grego; não há servo nem livre; não há macho nem fêmea; porque todos vós sois um em Cristo Jesus» (Gál. 3.28). A declaração não há macho nem fêmea, é possivelmente um eco da história da criação (Gén. 1.27). As palavras de Paulo aqui são frequentemente divorciadas do seu contexto, e citadas como se ele estivesse a tratar com a ordem na igreja e a dar às mulheres o mesmo lugar que é dado aos homens em todo o ramo de actividade. A verdade é que todo o capítulo é uma cuidadosa exposição bem arrazoada da doutrina fundamental da justificação e da salvação apenas por meio da fé em Cristo, independentemente da raça, do sexo ou condição social. Todos os verdadeiros crentes herdam «a plenitude da bênção do Evangelho de Cristo»; são todos habitados pelo mesmo Espírito Santo, sendo todos de igual modo filhos de Deus; e todos podem aproximar-se de Deus exactamente no mesmo pé de igualdade, com o clamor «Abba, Pai» nos seus lábios (Gál. 4.6).

Mas o Novo Testamento é igualmente insistente no facto de que na vida Cristã devemos reconhecer – e santificar também – as distinções que existem entre maridos e mulheres, pais e filhos, servos e senhores, para nomear apenas algumas. Nós somos semelhantemente ensinados, apesar de estarmos sob o mesmo Senhor, que diferimos uns dos outros na questão dos dons espirituais e esferas de serviço, e o Senhor tem uma obra para cada um fazer, seja jovem ou velho, seja macho ou fêmea. No entanto, em parte alguma, nos ajuntamentos da igreja primitiva, vemos ser dado às mulheres o lugar de liderança, que alguns reivindicam para elas hoje.[2] Na verdade, as Escrituras opõem-se a tal pensamento e legislam especificamente contra ele. Examinaremos agora algumas passagens no Novo Testamento que tratam explicitamente com este assunto.


Capítulo Dois

O ENSINO DAS ESCRITURAS

I CORÍNTIOS 14.34-38

«As mulheres estejam caladas nas igrejas».

Algumas traduções unem estas palavras à última frase no versículo 33: «como em todas as igrejas dos santos», o que implica que Paulo estaria a alinhar os Coríntios pelas igrejas em toda a parte. Mas, de qualquer forma, o sentido permanece o mesmo. A chave para a força da proibição encontra-se em dois versículos anteriores, onde o mesmo verbo Grego é usado: «esteja calado» (v.28) e «cale-se o primeiro» (v.30). O significado simples é reprimir ou fazer renunciar a comunicação à assembleia no decorrer das reuniões de igreja.

«Porque lhes não é permitido falar».

Seria desnecessário aqui qualquer comentário, não fosse a ideia proposta por alguns de que Paulo estaria só a repreender as irmãs por “cochicharem” entre si enquanto decorriam as reuniões, perturbando assim os pregadores. Todavia tal interpretação contradiz todo o sentido da passagem e o significado geral da palavra falar, que ocorre mais de vinte vezes neste capítulo. A mesma palavra é também usada a respeito de, Deus falar, Cristo falar e o Espírito Santo falar (Heb. 1.1; João 17.1; Act. 28.25). Um ponto adicional é o facto de que os homens que interrompiam as reuniões também deveriam, nesse caso, ser repreendidos. O próprio Paulo não tinha dúvidas quanto ao significado das palavras aqui usadas, pois ele tinha-as ouvido antes numa mensagem de Deus durante a sua primeira visita a Corinto. «Fala e não te cales» (Act. 18.9). O que Deus mandou a Paulo, as irmãs são agora proibidas de o fazer. Na cidade, ele deveria falar e não estar calado; na igreja, elas deveriam estar em silêncio e não falar.

«Mas estejam sujeitas, como também ordena a lei ... porque é indecente que as mulheres falem na igreja».

Estas declarações adicionais impedem enfaticamente as irmãs de tomarem um papel de liderança das reuniões de igreja, o que obviamente fariam se pregassem em público ou conduzissem a congregação em oração. Mesmo que tivessem questões, estas deveriam ser colocadas em privado, e não numa reunião. A referência à lei lembra-nos, Génesis 3.16, as palavras de Deus a Eva imediatamente após a Queda.

Contudo, alguns dizem que a lei refere-se às restrições colocadas às mulheres no Talmude Judaico, e defendem que, com isto em mente, Paulo estava meramente a corrigir na igreja o comportamento ruidoso que era comum entre as mulheres nas sinagogas. Porém os proponentes deste ponto de vista colocam-se em terreno extremamente escorregadio. Quem é que tinha uma melhor compreensão do Judaísmo daqueles dias, senão Paulo? E quem combateu mais fortemente para resistir à imposição das leis e costumes Judaicos sobre as igrejas Gentias? (Ver, por exemplo, Gál. 2.4,5). Se o falar ruidoso tivesse sido a única falta das mulheres, certamente que Paulo ter-lhes-ia dito para darem melhor uso às suas línguas e, juntamente com os irmãos, teria dado inteligentes mensagens espirituais «para edificação, exortação e consolação» (v.3). Como veremos mais tarde, o ensino do Novo testamento sobre este assunto deve ser compreendido à luz dos soberanos caminhos de Deus na criação, natureza, e redenção, e não em relação às condições sociais ou religiosas dominantes então, ou agora.

Antecipando a oposição a este ensino, exactamente como acontece hoje, Paulo desafiou os Coríntios no respeitante à Palavra de Deus. Ousariam eles dizer que eram a fonte desta Palavra? Ou reivindicariam eles serem os únicos recipientes ou intérpretes dessa Palavra? Eles teriam que compreender que o que ele escreveu era «mandamento do Senhor». Não se tratava da sua posição contra a deles numa questão que eles pudessem concordar ou diferir. Nem as palavras de Paulo diziam apenas respeito à situação Coríntia, pois ele deu o mesmo ensino às demais igrejas. Veremos isso agora nas suas instruções a Timóteo, que ele tinha deixado em Éfeso para consolidar ali a obra.


I TIMÓTEO 2

Crê-se geralmente que esta epístola foi escrita cerca de seis anos depois da primeira carta aos Coríntios. O propósito de Paulo ao escrevê-la era proporcionar direcção para o comportamento «na casa de Deus ... a igreja do Deus vivo» (3.15), e aqui uma linha demasiado clara de demarcação é traçada entre os sexos.

«Quero, pois, que os homens orem em todo o lugar» (v.8). 

No princípio do capítulo, quando Paulo pediu que se orasse por «todos os homens» e declarou que Deus quer que todos os homens se salvem», ele usou uma palavra que inclui ambos os sexos - tanto homens como mulheres. Porém aqui ele utilizou uma palavra diferente, que significa homens apenas – homens, distinto de mulheres. O facto de aqui (e noutros lugares) serem dadas aos dois sexos instruções separadas, é em si uma indicação das suas funções distintas na igreja.

Todavia, as mulheres Cristãs não têm sido relegadas para um papel puramente passivo, como revelam os primeiros versículos. Elas também têm uma parte vital a desempenhar no tornar Cristo conhecido. Elas também deveriam dar ouvidos à exortação de Paulo para se pedir a bênção de Deus sobre um mundo em necessidade (vs.1-3), mas nas reuniões de igreja é aos homens que é requerido que a liderança seja assumida.

O mesmo é verdade relativamente ao ensino: «A mulher aprenda em silêncio ... Não permito, porém, que a mulher ensine, nem use de autoridade sobre o marido». Se as palavras de Paulo soam a estranheza aos ouvidos modernos, são pelo menos consistentes com o que é ensinado em I Coríntios 14. É também bastante notável quão consistentes são as várias versões da Bíblia na tradução de ambas as passagens, sem usarem exactamente as mesmas palavras.


DUAS RAZÕES

Mas qual a razão para estas proibições? São apresentadas duas razões convincentes do Velho Testamento: Adão foi criado primeiro, e Eva transgrediu primeiro.[3] É óbvio que Paulo aceitava o registo de Génesis como autêntico, e o mesmo devemos nós fazer. Ele também cria que este livro contem verdades significativas para a presente dispensação – Adão e Eva como sua mulher prefiguram Cristo e a Igreja, como ensina Efésios 5. Deus não criou Eva ao mesmo tempo que Adão, ou do mesmo modo, apesar de para Ele isso ser-Lhe fácil. O Seu acto deliberado e soberano ao criar o homem primeiro é apresentado como razão para a liderança masculina nas igrejas.

Alguns podem interrogar-se sobre o porquê da responsabilidade da Queda ser colocada unicamente sobre Adão em Romanos 5, visto que Eva leva aqui com o impacto dela. A verdade é que ambos foram culpados, mas em diferentes modos. O principal elemento no pecado de Adão foi a desobediência, que em Romanos é contrastada com a obediência sem reservas de Cristo, enquanto que a causa primária do pecado de Eva não foi a desobediência, mas o engano. Satanás enganou-a, fazendo-a crer que o mandamento de Deus não necessitava de ser estritamente observado e que ambas as vidas seriam enriquecidas se ignorassem a restrição divina. Assim ela decidiu “usurpar a autoridade”, actuando independentemente do seu Criador e marido. Esse facto levou-o a afastar-se da Palavra de Deus na senda da desobediência. É claro que Deus responsabilizou pessoalmente Adão pela sua desobediência, a despeito duma aparente tentativa da sua parte em fazer recair a culpa sobre Eva.


PARTICIPAÇÃO LIMITADA?

É algumas vezes defendido que as restrições colocadas às mulheres em 1 Timóteo 2 não as privam inteiramente de tomarem parte audível nas reuniões de igreja. Uma mulher crente poderia conduzir em oração, dizem, sem usurpar o lugar dos irmãos, desde que salvaguarde que eles orem primeiro. Ela também poderia trazer mensagens de testemunho pessoal ou de exortação, desde que salvaguarde que não “ensina” com a autoridade apostólica dum ensinador como Paulo (v.7). Contudo, face ao que Paulo afirmou em I Coríntios 14, não podemos apoiar aqui esta interpretação das palavras dele. Além disso, a exortação pressupõe algum grau de ensino. Como é que, por exemplo, as pessoas podem ser instadas a aceitar Cristo como seu Salvador sem que primeiro se lhes ensine os factos do Evangelho?

Por causa da frase de ligação, «do mesmo modo» (v.9), tem-se usado este texto para se permitir que as irmãs orem publicamente na igreja, desde que estejam apropriadamente vestidas. Todavia, gramaticalmente, a palavra “ataviar” deve ser tomada com “orar” no versículo 8, a primeira referindo-se às mulheres e a segunda aos homens. O que Paulo diz é isto:

(1)  Ele desejava que os homens orassem em todo o lugar; e
(2)  Do mesmo modo desejava que as mulheres se arranjassem com modéstia.

Os versículos que se seguem concordam com esta explicação.


SACERDÓCIO

O sacerdócio de todos os crentes na presente dispensação tem também sido esgrimido como base suficiente para as mulheres Cristãs tomarem parte pública durante as reuniões de igreja, pelo menos no agradecimento a Deus. Porém este argumento derrota-se a si mesmo, pois os sacerdotes do Velho Testamento eram responsáveis acima de todos os outros por observarem e defenderem as leis de Deus (ver, por exemplo, Mal. 2.1-9). Aos sacerdotes não lhe era permitido fazer as suas próprias normas de serviço no tabernáculo ou no templo, e dois dos filhos de Aarão tiveram um trágico fim quando se aproximaram do Senhor da forma que não lhes ordenara (Lev. 10.1). Além disso, é um erro pensar no sacerdócio Cristão apenas em termos de reunião de igreja; de facto, no Novo Testamento, o assunto nunca é mencionado nesse contexto. O nosso Sumo-sacerdote, o Cristo ressurrecto, «não entrou num santuário feito por mãos, figura do verdadeiro, porém no mesmo céu, para agora comparecer, por nós, perante a face de Deus» (Heb. 9.24). Assim, o céu é tanto a fonte da nossa vida espiritual como a esfera do nosso serviço sacerdotal. O nosso lugar de adoração não é nem em Jerusalém nem no Monte Gerizim (João 4), mas «no interior do véu», bem longe dos constrangimentos de qualquer programa semanal de reuniões. Que gloriosa verdade, pois significa que todos os crentes – os mais novos, como os mais velhos, e as irmãs, como os homens – podem oferecer «sempre, por Ele, a Deus sacrifício de louvor» (Heb. 13.15), mesmo se prostrados num leito hospitalar ou confinados numa cela prisional. Contudo, são as situações da igreja local que estamos agora a considerar.

«[Ele] não lhes ordenara.

Esta frase pode ser amplamente escrita sobre muito do que é ouvido hoje sobre o ministério das mulheres. Elas são exortadas a reivindicarem o seu papel de igualdade com os homens; a exercitarem os dons que Deus lhes deu sem complexos de intimidação dos irmãos; a mostrarem na igreja que o Evangelho as libertou do domínio masculino da sociedade. É-lhes dito que Deus é roubado de cinquenta por cento do louvor que Lhe é devido se as irmãs permanecerem em silêncio na igreja. Mas nós procuraremos em vão algum ensino destes no Novo Testamento. Nem há, para uma data futura, qualquer sugestão de um possível novo papel para as mulheres na igreja, como acontece com a possibilidade, admitida, dos escravos serem libertos em 1 Coríntios 7.21. Uma vez mais, temos que fazer uma clara distinção entre  a Palavra do Senhor e  a voz do mundo.


PROFETIZAR E PREGAR[4]

São muitas vezes levantadas questões acerca das quatro filhas de Filipe em Actos 21.9, que «profetizavam», como também acerca das palavras de Joel citadas por Pedro em Actos 2.17: «os vossos filhos e as vossas filhas profetizarão». E é claro que com estes casos se pretende legitimar que as mulheres falem na igreja.

Qual a explicação? Em primeiro lugar, convém, desde já, sublinhar que as mulheres tiveram sempre um papel discreto, desde o princípio, e não apenas nesta dispensação. Quando elas deixam o lugar de discrição que Deus lhes reservou Ele diz: «Como jóia de ouro em focinho de porca, assim é a mulher formosa que se aparta da discrição» (Prov. 11.22). 

Mas ..., dirá alguém, e as profetizas de Actos atrás referidas?

Analisemos. Joel profetizou que nos «últimos dias» aconteceriam coisas anormais, a saber,

-   o sol converter-se em trevas (não é normal)

-   a lua converter-se em sangue (não é normal)

-   os velhos terem sonhos (não é normal; o normal é os jovens terem sonhos)

-   os jovens terem visões (não é normal; o normal é os velhos terem visões)

-   as filhas profetizarem (não é normal).

Quando estas coisas começaram a suceder em Pentecostes, Pedro disse que aquilo era o cumprimento da profecia de Joel (Actos 2.16-20). De facto, a profecia começou a cumprir-se, embora não toda, pois, apesar dos velhos terem tido sonhos, os jovens visões e as filhas terem profetizado, o sol não se converteu em trevas nem a lua em sangue. O cumprimento desta parte da profecia seria o início dos sinais da Grande Tribulação, do juízo implacável de Deus sobre a humanidade. O começo da Grande Tribulação ter-se-ia dado ali, não tivesse Deus suspenso o relógio profético e, em vez de derramar o Seu juízo que, tudo indicava, sucederia, decidido abrir um parêntesis de graça ao salvar o líder da rebelião, Saulo de Tarso, querendo com esse gesto revelar o que pretendia fazer com todo o mundo.

A conversão de Saulo de Tarso deu, pois, início à dispensação[5] da graça de Deus (Efé. 3.1,2). Mas o novo programa de graça a que Deus dera início, não foi implementado de forma instantânea. O Senhor introduziu-o progressivamente, à medida que ia dando revelações sucessivas ao apóstolo Paulo (Act. 26.16; 2 Cor 12.1). Do mesmo modo, o velho programa foi igualmente abolido progressivamente, e não de forma abrupta. A parede de separação não caiu de uma assentada; foi sendo derrubada tijolo a tijolo. É por isso que lemos: «... derribando a parede de separação que estava no meio» (Efe. 2.14).  

É assim que se compreende, por exemplo, que ele tenha, no início do seu ministério, circuncidado Timóteo (Act. 16.3), e mais tarde escrito aos crentes Gálatas, «Eis que eu, Paulo, vos digo que, se vos deixardes circuncidar, Cristo de nada vos aproveitará» (5.2). É assim que também se compreende que ele tenha falado línguas e, depois, tenha deixado de falar, e curado e, depois, tenha deixado de curar.

O período dessa transição, que se iniciou em Actos 9 com a sua conversão, estende-se até Actos 28.28, quando Deus suspendeu os tratos com a nação de Israel, por causa da sua incredulidade. Este facto encerrou o período de transição, em que coexistiram coisas da nova e da velha dispensação.

Nesse período Paulo escreveu várias cartas, como por exemplo as Cartas aos Coríntios. Não é pois de estranhar que encontremos nelas, ainda activos, o dom de línguas, de curas, profecia, e as mulheres profetizarem.

As cartas que Paulo escreveu depois de Actos 28.28 são as cartas que ele escreveu da prisão em Roma, e que por isso são usualmente chamadas de prisionais. São 5: Efésios, Filipenses, Colossenses, 2 Timóteo e Filémon. Nelas não encontramos nenhum vestígio das coisas da velha dispensação.

A compreensão destes factos explicam as profetizas de Actos 2 e 21, bem como as de 1 Coríntios 11.

Acresce ainda dizer que mesmo naquelas circunstâncias excepcionais que atrás referimos, em que as mulheres profetizaram, não lemos de alguma mulher – nem mesmo Maria, a mãe de Jesus – dirigir-se à multidão em Pentecostes – e elas estavam presentes. Foi Pedro que se pôs «em pé, com os onze», e apelou aos homicidas do Messias que se arrependessem.


FEBE E AS OUTRAS MULHERES

Alguns apontam para Febe, «a qual serve na igreja que está em Cencréia» e para a calorosa recomendação que Paulo fez dela em Rom. 16.1,2. Uma vez mais, aqui, não devemos limitar o significado da palavra “serve” (Gr. diakonos), pois algumas vezes ocorre para um uso puramente secular (ex: João 2.5, empregados). A vida normal da igreja proporciona muitas avenidas de serviço para o Senhor à parte do falar publicamente. Se Febe fosse uma reconhecida pregadora na igreja em Cencréia, e se Paulo cresse que esse papel era adequado a uma irmã, ele teria indubitavelmente instado com os crentes Romanos para que a deixassem exercer este ministério entre eles.

Febe não foi, de modo algum, a única mulher que mereceu a recomendação de Paulo. No mesmo capítulo um número significativo de outras mulheres é mencionado pelo nome. Saudações especiais foram enviadas a Priscila e ao seu marido, que ajudaram Paulo na sua obra entre «as igrejas dos Gentios» (vs.3,4). Anteriormente, este casal devoto tinha dado uma nova direcção ao ministério do dotado Apolo quando eles «o levaram consigo e lhe declararam mais pontualmente o caminho de Deus» (Act. 18.26). Parece que tanto marido como mulher se envolveram ambos na condução de Apolo a uma melhor compreensão da fé Cristã. 

Portanto as mulheres, como igualmente os homens, têm um papel a desempenhar na causa do Senhor, ensinando a Sua Palavra e prestando ajuda espiritual aos que precisam. [6] Como questão de facto, as mulheres Cristãs muitas vezes podem fazer um trabalho eficaz em lugares onde os homens se deparam com uma porta fechada, ou onde a presença dos homens possa conduzir a más interpretações e à desacreditação do Evangelho. Isto é particularmente verdade em certas partes do campo missionário, onde é mais adequado as irmãs visitarem mulheres Cristãs nos seus lares, alcançando ao mesmo tempo os perdidos. Ao escrever a Tito, Paulo estipulou que as mulheres mais velhas na assembleia ensinassem as mais novas a pôr em ordem as suas vidas e a conduzir bem os seus lares «a fim de que a Palavra de Deus não seja blasfemada» (2.3-5). Este ainda é o ministério mais importante e necessário.


A SITUAÇÃO CORÍNTIA  

A despeito do poder e autoridade da pregação apostólica, a Bíblia revela ampla evidência de sérias aberrações da verdade em muitas das igrejas primitivas, aberrações tanto na doutrina como na prática. Isto foi especialmente assim na assembleia Coríntia, onde a Ceia do Senhor se tinha tornado em pouco mais do que uma ocasião para um encontro social e festim. «Não tendes, porventura, casas para comer e para beber? Ou desprezais a igreja de Deus?», perguntou Paulo com indignação (1 Cor.11.22), indicando assim que algumas coisas poderiam ser próprias ou permissíveis num ambiente familiar, mas deslocadas e impróprias na igreja.

Na parte inicial deste capítulo Paulo teve de tratar com um outro abuso, um outro exemplo do fracasso Coríntio em distinguir entre o que era peculiar à assembleia e o que pertencia a outro foro. Através duma incompreensão do seu papel distinto na igreja, as mulheres apareciam em cabelo nas reuniões, assim como tomavam parte audível. Alguns homens, por outro lado, ter-se-iam predisposto a cobrir as suas cabeças na igreja.


I CORÍNTIOS 11.1-16

Esta passagem requer algumas anotações gerais antes de entrarmos em detalhe:

(1)  Não há aqui nenhuma ideia de batalha de sexos. Movemo-nos num domínio onde Deus, Cristo e os anjos estão envolvidos, e onde homens e mulheres são vistos complementando-se uns aos outros, e não competindo.

(2)  A repetição da “cabeça” no princípio do capítulo corresponde à repetição do “Senhor” no fim. Cristo tem de ter o Seu lugar reconhecido tanto como Cabeça como Senhor. Deus «O constituiu como Cabeça da igreja» (Efe. 1.22), e é à luz disto que a questão da cabeça coberta ou descoberta dos membros da igreja deve ser visto.

(3)  A declaração de que «a cabeça da mulher» é «o varão» (v.3) não acarreta nenhuma presunção de inferioridade, do mesmo modo que não pode haver tal sugestão na declaração seguinte que afirma que «Deus» é «a cabeça de Cristo». No dia a dia encontramos muitas vezes pessoas de posição subordinada que não são de forma alguma inferiores às que estão acima delas.

(4)  Segundo alguns escritores, as palavras, «o varão, a cabeça da mulher», refere-se a Adão como a causa de Eva na criação e não significa nada mais. Contudo, esta interpretação não faz justiça à declaração paralela, «Deus, a cabeça de Cristo», que deve ser compreendido no contexto da redenção humana. Embora sempre co-igual com o Pai, o Filho tornou-se o Cristo, o Salvador do mundo» (João 4.42) ao unir-se à nossa raça humana e ao alegremente aceitar a vontade do Pai em tudo o que Ele fazia na terra.

(5)  As congregações Cristãs primitivas eram compostas de convertidos de uma variedade de origens, com diferentes religiões e costumes. Como sinal de reverência para com Jeová, os Judeus cobriam sempre a cabeça na adoração. Os Romanos também cobriam a cabeça nos seus ritos pagãos, enquanto que os Gregos não. Os Judeus devotos devem ter tido dificuldades em descobrir a cabeça na igreja e adorar sem o seu talete. Do mesmo modo os não-Judeus não quereriam abrir mão dos seus velhos costumes, tornando-se talvez “contenciosos” na matéria. Contudo Paulo foi firme, revelando que este assunto não era arbitrário e que a ordem na casa de Deus deveria basear-se na revelação divina, e não em costumes diversos. Os Coríntios deveriam conformar-se neste ponto com a prática geral da igreja. Os homens deveriam estar em cabelo, gostassem ou não; e as mulheres deveriam cobrir-se.


SENHORIO

Mesmo uma leitura apressada de 1 Coríntios 11 revela que a distinção entre os sexos, que Deus fez, tanto na criação como na natureza, ainda vigora; e não deve ser posta de parte na base de que todos os crentes têm uma vida comum em Cristo. De facto os crentes são irmãos e irmãs no Senhor, mas quando se está perante a manifestação do Senhorio de Cristo (Cristo como Cabeça) diante dos anjos e dos homens, diferentes símbolos devem ser usados na igreja.

Os anjos não são estranhos à grande história da redenção humana: «Aquele [Deus] que se manifestou em carne ... visto dos anjos ... recebido acima, na glória» (1 Tim. 3.16). Estes seres celestiais, que se aproximam do Criador com as faces veladas com as asas, agora observam: um homem? Sim, um HOMEM! – Jesus, assentou-se no trono mais elevado do céu. Ei-Lo com a face e cabeça descobertas, «coroado de glória e de honra», um facto que se deveria reflectir nas igrejas de Cristo na terra.

É neste cenário que o Senhorio de Cristo (Cristo como Cabeça) deve ser compreendido. Uma vez que «Cristo é a cabeça de todo varão», a cabeça física do homem é simbólica da presença do Salvador invisível entre o Seu povo reunido. Portanto os homens não devem ter cabelo comprido, nem devem cobrir as suas cabeças durante as reuniões de igreja. Qualquer homem crente que o faça deturpa e desonra o seu Senhor, que agora aparece sem cobertura diante de Deus nos méritos da Sua própria pessoa e obra. Assim, a mensagem da cabeça descoberta na igreja é: Cristo é Cabeça.

As mulheres, por outro lado, devem ter cabelo comprido e a cabeça coberta, e proclamam a mesma mensagem, na verdade com ênfase acrescida: Somente Cristo é Cabeça. De facto, a cabeça coberta da mulher tem uma mensagem dupla. Primeiro, revela a sua compreensão das palavras, «a cabeça da mulher é o homem», e do seu papel na igreja. Mas significa mais. Visto que a sua cabeça física representa o homem, a cobertura dela lembra-o que ele também está sob autoridade a que se deve submeter. Assim, a cabeça feminina coberta indica a submissão de toda a congregação a Cristo. Relembra, também, as palavras de Efésios 5.24, onde a Igreja universal é apresentada como a noiva de Cristo e está «sujeita a Cristo».


QUESTÕES PRÁTICAS

Estas questões podem parecer menores em si, mas num contexto Cristão têm um significado profundo. A Palavra de Deus deveria ser ensinada com convicção e autoridade (Tito 2.15) – mas que autoridade? As cabeças cobertas das mulheres declaram que a autoridade não reside no homem que fala, apesar dele e dos seus demais irmãos, com as suas cabeças descobertas, revelarem pertencer a Cristo. Portanto, quando as mulheres aceitam a posição que o Senhor lhes ordenou na igreja, elas ajudam a manter os homens também no seu próprio lugar, com uma mensagem igualmente para os anjos (v.10). 

Se não for dada a Cristo a Sua posição como Cabeça, outros se levantarão logo para ocupar o Seu lugar, como Diótrefes, «que procura ter entre eles o primado» (3 João 1.9). Se os requisitos do Novo Testamento para a ordem na igreja forem abandonados, então concílios, conclaves, e comités poderão anular as palavras das Escrituras «ensinando doutrinas que são mandamentos de homens», como fizeram alguns Judeus no passado (Mar.7.7). Uma reunião de igreja onde, tanto homens como mulheres, estão descobertos, significa, com efeito, que a Palavra do Senhor e os ensinos dos homens têm igual lugar.

Alguns defendem que o cabelo da mulher é em si uma cobertura suficiente, face à declaração no versículo 15 de que «o cabelo lhe foi dado em lugar de véu». Porém há alguns argumentos fortes contra este ponto de vista. A palavra Grega, aqui, para «véu» é bastante diferente dos termos usados para cobrir e véu, no princípio do capítulo. Mas mais, se o cabelo, quer seja comprido ou curto, for visto como a única cobertura requerida, as palavras do versículo 6: «Portanto, se a mulher não se cobre com véu, tosquie-se também», tornam-se de impossível compreensão. Além disso, se este ponto de vista for aplicado aos homens e levado à sua conclusão lógica, significaria que só aqueles que são carecas ou tosquiados satisfariam os requisitos do Senhor nas reuniões de igreja. Não, ao lermos de novo o versículo 15 vemos que o cabelo comprido duma mulher é a sua glória, e isto ela deve cobrir na igreja, de modo a que Cristo obtenha toda a glória. Foi com esta precisa nota que Paulo abriu a epístola: «... nenhuma carne se glorie perante Ele ... aquele que se gloria, glorie-se no Senhor» (1.29-31). [7]

Uma vez que a cobertura da cabeça simbólica das mulheres está relacionada com a honra e glória de Cristo, não deve ser limitado apenas à Ceia do Senhor. Certamente que esta não é a única vez em que desejamos tê-Lo entre nós como supremo objecto dos nossos corações. Não desejamos a Sua presença e bênção quando nos reunimos para Oração, Estudo Bíblico, e Pregação do Evangelho? Algumas mulheres Cristãs têm sido conhecidas por renunciarem ao véu nas reuniões de Pregação do Evangelho sob o argumento de que isso pode embaraçar as suas amigas ou fazer com que as estranhas se sintam mal, mas a vontade e a glória do Senhor devem facilmente ultrapassar todas essas considerações. Na verdade, o véu das mulheres algumas vezes cria oportunidades para explicar aos observadores recém-chegados que se trata dum símbolo baseado nas Escrituras, que nós não temos nenhuma cabeça religiosa na terra, e que o Cristo glorificado no céu é o diadema da mensagem do Evangelho. Também nos deveríamos lembrar que os anjos acompanham com interesse a pregação do Evangelho (1 Pedro 1.12), e regozijam-se quando os pecadores se volvem para Deus em arrependimento (Luc. 15.10). Quanto à natureza da cobertura, isso variará de lugar para lugar, mas em qualquer caso deve ser algo que se veja claramente; afinal, um sinal ou símbolo deve ser visível para ter algum valor.

Mas há uma questão óbvia que permanece nesta passagem em 1 Coríntios 11. Na sua explicação de senhorio, Paulo mencionou tanto homens como mulheres estando comprometidos activamente na oração e profecia, enquanto que três capítulos depois ele proíbe as mulheres de tomarem parte audível nas reuniões de igreja. À parte da questão da inspiração divina das Escrituras, podemos estar certos de que Paulo não mudou de ideias tão depressa nem se contradisse. Já vimos que as instruções a Timóteo concordam com o capítulo 14 e que elas falarem publicamente, em Actos e aqui, tem a ver com o cumprimento da profecia de Joel, entretanto suspensa com a introdução da dispensação da graça; assim sendo, porque é que ele não proibiu logo as irmãs de falarem também no capítulo 11?

Em parte alguma nesta epístola Paulo se contradiz. Nós encontramos este princípio de actuação nos capítulos 8-10, onde ele respondeu às questões acerca dos Cristãos comerem alimentos oferecidos aos ídolos. Paulo não condenou imediatamente o mal, fazendo-o apenas em 10.20,21. Notemos bem que ele “tolerou” a prática no capítulo 8 quando já sabia que ela estava errada.

Paulo agiu de modo semelhante ao tratar do lugar das mulheres na igreja em Corinto. “Tolerou” que elas falassem no capítulo 11, proibindo que o fizessem no capítulo 14. Ele procedeu assim porque estava a tratar separadamente duas questões importantes. No capítulo 11 o assunto importante era a aparência das mulheres, enquanto que no capítulo 14 as suas actividades. Na realidade ele seguiu precisamente a mesma ordem em 1 Tim. 2.9-14, e acabou com o mesmo ensino.

A conclusão? As mulheres Cristãs têm um papel importante a desempenhar tanto na igreja como no mundo, mas não devem desempenhar o papel dos homens.