Preguei recentemente numa igreja que tinha acabado de perder o seu pastor. Eles tinham muitas coisas boas que dizer dele. Ele era um grande ensinador da Bíblia e tinha uma família maravilhosa. O único queixume que ouvi repetidas vezes foi, “Ele não nos amava.” Quando pressionados para que explicassem, eles disseram, “Ele era um ditador” ou “ele estava sempre a dar ordens ou a colocar-nos debaixo da lei.” Em pouco tempo as pessoas cansaram-se das suas exigências.

     Agora, com toda a honestidade, como nunca conheci o homem não sei se estas observações eram verdadeiras ou não, mas tenho visto pastores que se encaixam perfeitamente nesta mesma descrição. Alguns pastores pensam que liderança espiritual é dar ordens e fazer ameaças. Na realidade, nada poderia ser mais distante da verdade. Cristo não ameaçava as pessoas com aniquilação cósmica se não O seguissem ou não fizessem o que Ele dizia estar certo.

     Deus quer que Lhe obedeçamos por amor e o amor não pode ser ordenado ou mandado. O amor é uma escolha. A manipulação e o controlo removem a capacidade de amar. Mas quando somos livres de escolher, também ficamos livres para obedecer por amor.

     Qualquer pai pode dizer-lhe que a obediência motivada pelo amor é um milhão de vezes melhor do que a obediência motivada pelo medo. Os nossos filhos podem obedecer-nos porque, comparados com eles, somos maiores, mais fortes e mais estridentes. Ou, podem obedecer-nos porque vêem o nosso amor por eles e, de modo retributivo, amam-nos e querem fazer o que nos agrada.


“O legalismo nunca pode produzir o tipo de obediência que agrada a Deus.”


     Mas antes de poderem escolher obedecer por amor, temos de lhes dar liberdade para fazerem essa escolha. Isso significa que temos de remover os outros tipos de motivação. O medo e sentimento de culpa não são bons motivadores porque não são produto do amor. O apóstolo Paulo enfatizou bem que sem amor as nossas acções não têm valor, quando escreveu,

     “Ainda que eu falasse as línguas dos homens e dos anjos, e não tivesse amor, seria como o metal que soa ou como o sino que tine. E ainda que tivesse o dom de profecia, e conhecesse todos os mistérios e toda a ciência, e ainda que tivesse toda a fé, de maneira tal que transportasse os montes, e não tivesse amor, nada seria. E ainda que distribuísse toda a minha fortuna para sustento dos pobres, e ainda que entregasse o meu corpo para ser queimado, e não tivesse amor, nada disso me aproveitaria” (1 Coríntios 13:1-3).

     A obediência que não é motivada pelo amor é nada!

     O legalismo nunca pode produzir o tipo de obediência que agrada a Deus. Sob o legalismo a obediência das pessoas é forçada. Sob a graça a obediência é uma obra natural do poder do Espírito Santo no crente. A obediência legalista não tem nenhum verdadeiro poder. O melhor que se pode esperar do legalismo é uma extensão da energia da actividade da carne.

     Israel é um bom exemplo da obediência legalista fútil. Depois de deixarem o Egipto, os filhos de Israel dirigiram-se para o Monte Sinai, onde Deus deu a Lei de Moisés, que incluía os Dez Mandamentos.