O que é uma Igreja?

     É estranho, mas é verdade que a maioria das pessoas - mesmo a grande maioria das pessoas religiosas - não sabem o que é uma igreja. Pergunte a uma pessoa normal o que é uma igreja, e ela responderá: " Bem, toda a gente sabe isso! Uma igreja é um edifício onde as pessoas adoram a Deus". Porém, isso não é correto. A palavra traduzida por igreja, nas nossas Bíblias, significa simplesmente assembleia. Uma igreja não é um edifício, mas a assembleia que se reúne no edifício. Tecnicamente, uma igreja não é o mesmo que uma reunião religiosa, pois a mesma palavra é usada em Atos 19:32 para uma multidão desenfreada, que se havia reunido em Éfeso, e este versículo diz que este ajuntamento era confuso e que a maioria “deles não sabiam por que causa se tinham ajuntado" Talvez isso se pudesse aplicar a muitas igrejas hoje, contudo o ponto é que uma igreja não é um edifício, mas uma assembleia de pessoas.

     A igreja de que a Bíblia mais tem a dizer é "a igreja de Deus, que Ele resgatou com Seu próprio sangue" (Atos 20:28), e o Apóstolo Paulo chama a igreja da dispensação atual, "o Corpo de Cristo", ou "a Igreja que é o Seu corpo" (I Coríntios 12:27; Efésios 1: 22,23).

     Os homens não podem juntar-se a esta Igreja pelo batismo na água ou qualquer outro rito religioso, mas somente pela fé no Senhor Jesus Cristo. No que diz respeito aos crentes em Cristo o Apóstolo Paulo declara: "… todos nós, judeus e não-judeus, escravos e livres, fomos batizados pelo mesmo Espírito para formar um só corpo" (I Coríntios 12:13 NTLH). E em Romanos 12:5 o apóstolo diz que "… nós, que somos muitos, somos um só corpo em Cristo".

     Muitas pessoas sinceras têm tido os seus nomes em listas de igrejas locais por muitos anos antes de aprenderem esta grande verdade - que a verdadeira Igreja de Deus não é um edifício, mas a assembleia daqueles que confiam em Cristo como seu Salvador. Sem dúvida, pessoas de dentro e de fora de muitas das organizações religiosas a que chamamos de igrejas pertencem a esta grande Igreja Bíblica, enquanto outros, apesar da sua profissão religiosa, não. A pergunta é: Será que sinceramente confiámos em Cristo como o Salvador que morreu pelos nossos pecados?

- Cornelius R. Stam