A palavra original talvez seja mais correctamente traduzida pela nossa palavra segredo do que pela palavra mistério - como se usa hoje.  Podemos falar em guardar uma determinada coisa em segredo, isto é, não revelá-la, ou podemos falar do segredo do sucesso dum homem, isto é a chave, o indicador do seu sucesso.

     O grande mistério revelado por intermédio de Paulo é falado de ambos os modos - algumas vezes ao mesmo tempo:

     1. O mistério é uma verdade que foi intencionalmente mantida escondida até ser revelada ao Apóstolo Paulo  e por seu intermédio:  Ele diz que  “desde os tempos eternos esteve oculto (escondido)” (Rom. 16:25), “noutros séculos não foi manifestado”, “desde os séculos ... oculto (escondido) em Deus” (Ef. 3:5, 9), “oculto (escondido) desde todos os séculos, e em todas as gerações” (Col. 1:26).

     2.  Agora, apesar de já ter sido revelado, ainda é compreendido apenas pelos iniciados: Assim o apóstolo ora “para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos dê em Seu conhecimento o espírito de sabedoria e de revelação” (EF. 1:17 e conf. ver. 9), “para que sejais cheios do conhecimento da Sua vontade, em toda a sabedoria e inteligência espiritual”, “O mistério ... que agora foi manifestado aos Seus santos; aos quais Deus quis fazer conhecer quais são as riquezas da glória deste mistério entre os Gentios, que é Cristo em vós, esperança da glória”, “a plenitude da inteligência (da compreensão) ... para conhecimento (Gr. Epignosis, conhecimento pleno) do mistério” (Col. 1:9, 26, 27; 2:2). Por isso a procura de luz e compreensão do Espírito Santo no estudo deste grande tema reveste-se da maior importância.