Atos Dispensacionalmente Considerados - CAPÍTULO XXX – Atos 17:1-15 (3)

O MINISTÉRIO DE PAULO EM BEREIA

          “E logo os irmãos enviaram de noite Paulo e Silas a Bereia; e eles, chegando lá, foram à sinagoga dos Judeus.

          “Ora estes foram mais nobres do que os que estavam em Tessalónica, porque de bom grado receberam a palavra, examinando cada dia nas Escrituras se estas coisas eram assim.

           “De sorte que creram muitos deles, e também mulheres gregas da classe nobre, e não poucos varões.

          “Mas, logo que os Judeus de Tessalónica souberam que a palavra de Deus também era anunciada por Paulo em Bereia, foram lá, e excitaram as multidões.

          “No mesmo instante os irmãos mandaram a Paulo que fosse até ao mar, mas Silas e Timóteo ficaram ali.

          “E os que acompanhavam Paulo o levaram até Atenas, e, recebendo ordem para que Silas e Timóteo fossem ter com ele o mais depressa possível, partiram.

- Atos 17:10-15.

OS NOBRES BEREANOS

          Viajar de noite nos dias de Paulo não era tão simples como é agora, mas o apóstolo e o seu companheiro foram incitados a fazê-lo, não apenas pela necessidade de se distanciarem dos seus perseguidores, como pelo seu desejo de avançar ainda mais no território Gentio com o Evangelho da graça de Deus.

          Não intimidados com o seu tratamento às mãos dos Judeus em Tessalónica, os dois homens, ao chegarem a Bereia, foram novamente à sinagoga Judaica. Contudo aqui havia uma assembleia de Judeus de caráter diferente de qualquer uma que tivessem até então encontrado, na verdade, que alguma vez encontrariam. Eles são chamados de "nobres" ou "de nobre nascimento" (cf. I Cor. 1:26), mas a palavra aqui indica as qualidades de caráter que se poderia esperar dos de nascimento superior: cortesia, generosidade, emancipação de fanatismo, etc. De facto, esta passagem explica em si mesma que eles possuíam aquelas qualidades de verdadeira grandeza espiritual que os autorizavam a ser categorizados entre a aristocracia espiritual dos seus dias.

          Muitos que que têm lido esta passagem repetidas vezes ainda supõem que os Bereanos eram chamados "nobres" simplesmente porque "[examinavam] cada dia nas Escrituras se estas coisas eram assim". Esta parte final é verdade, mas não é toda a verdade. As Escrituras dão-nos uma razão dupla:

1. "De bom grado receberam a palavra [que Paulo pregou]."

2. Eles "[examinavam] cada dia nas Escrituras se estas coisas eram assim".

          Os Bereanos tinham uma mente aberta. Esta é a primeira lição que devemos aprender com eles. Para apreciar essa qualidade neles devemos lembrar que eles eram Judeus que se reuniam numa sinagoga todos os sábados. Algumas das coisas que Paulo lhes pregou devem ter parecido estranhas, se não quase inacreditáveis e impossíveis. No entanto, se eles escutavam com a boca aberta, também ouviam com a mente aberta. Eles não abanaram a cabeça em recusa nem consideraram a mensagem de Paulo indigna de investigação apenas porque era tão diferente daquela que haviam ouvido todas as suas vidas. Espiritualmente eles eram suficientemente grandes para lhe prestar uma audição sincera e interessada.

          Nisto os Judeus de Tessalónica comparavam-se a eles desfavoravelmente. Os de Bereia "foram mais nobres do que os que estavam em Tessalónica", onde Paulo disputou sobre as Escrituras por três sábados com homens que não estavam dispostos a ouvir, e até desencadearam uma perseguição contra ele e ele foi expulso.

          Quão grandemente é necessária esta lição de Bereana na Igreja professa hoje! Tantos entre o povo de Deus, sim, e até mesmo entre os seus líderes, carecem dessa qualidade de verdadeira grandeza espiritual. O seu primeiro pensamento é conformarem-se a crenças aceites em vez de se conformarem com a Palavra de Deus escrita. O seu desejo de estar bem com os líderes populares é maior do que o seu desejo de conhecer a verdade e torná-la conhecida. Eles preferem antes ser ortodoxos do que bíblicos.

          Não devemos supor que os Judeus Bereanos eram crédulos ou que confundiam a sua mente aberta com credulidade. Se fossem abertos, também eram fechados. Eles não estavam dispostos a aceitar o que Paulo dizia apenas porque ele dizia o que dizia. Eles ouviam e consideravam, mas não admitiam, sem a evidência real das Escrituras de que a verdade tinha sido pregada. A Palavra de Paulo deve estar sujeita à Palavra de Deus. Este era outro sinal da sua verdadeira grandeza espiritual.

          Imagine a cena: um marido chega a casa dizendo que ouviu na sinagoga coisas estranhas da boca de um rabino visitante. Pegando nos rolos sagrados, ele inicia uma investigação intensiva. Ele passa o resto do dia de sábado enterrado em pensamentos sobre os escritos dos profetas. E não apenas naquele dia, pois ele continua a investigar dia após dia. Levantando-se cedo todas as manhãs e correndo para casa do trabalho todas as noites, ele deixa de lado as coisas menos importantes e investiga incansavelmente até ter a certeza de que tem a Verdade de Deus. E ele é só um dos muitos como ele naquela sinagoga Bereana.

          Como Deus se deve ter regozijado com este grupo que amava a Bíblia e a honrava! Eles, e não os líderes populares, eram os verdadeiramente grandes em Israel. Oh, que haja mais congregações hoje como esta!

          Nisso também os Judeus Tessalonicenses apresentavam-se pobremente por comparação. Eles nunca chegaram ao ponto de examinar a mensagem de Paulo à luz das Escrituras, pois eles em primeiro lugar eram uma audiência desinteressada.

          E eis aqui outro paradoxo estranho. Aqueles que rejeitam a luz e se recusam a examinar as Escrituras para ver se essas coisas são assim, são no entanto mui prontos a aceitar sem questionar o que os seus líderes "ortodoxos" lhes ensinam. Eles são muito desconfiados dos outros ensinadores, e no entanto tão crédulos quanto aos seus.

          Que repreensão para Roma[1] esta passagem é ao encorajar o estudo individual e pessoal da Bíblia! Os Bereanos não eram escravos dos seus próprios preconceitos religiosos nem, por outro lado, aceitariam a palavra de um grande homem de Deus, sem o submeter a um exame pessoal à luz das Escrituras - e foram recomendados por isso.

          Se há algo que esta passagem ensina é que todo crente é responsável por examinar até mesmo o melhor ensinamento à luz das Escrituras, que todo pregador deve esperar que os seus ensinamentos sejam assim examinados e devem agradecer a Deus por aqueles que o fazem. De facto, é um sinal de falta de grandeza espiritual quando os homens de Deus se ressentem do exame bíblico dos seus ensinamentos feito pelos seus ouvintes.

          A pureza da Igreja, doutrinalmente, não depende da lealdade aos dogmas da Igreja, mas da conservação do espírito Bereano entre o povo de Deus. Os Bereanos não estavam satisfeitos com um pouco de leitura devocional de vez em quando. Eles investigavam as Escrituras diariamente, como o "homem bem-aventurado" do Salmo 1:2. Não deixemos de fazê-lo! Não deixemos de instruir os nossos filhos a fazê-lo, para que possamos justamente merecer um lugar entre a aristocracia espiritual dos nossos dias!

          Uma palavra deve ser acrescentada aqui sobre o conteúdo da pregação de Paulo em Bereia. O facto de eles "[examinarem] as Escrituras" para confirmação da mesma não indica, como alguns supõem, que ele não pregou "o Evangelho da graça de Deus", não pregou “Jesus Cristo segundo a revelação do mistério" tanto quanto o conhecia, pois apesar das Escrituras do Antigo Testamento não ensinarem essas verdades, elas confirmam-nas. O "hiato" na profecia é claramente uma confirmação do mistério revelado mais tarde. Isso prova que Deus teve o "propósito eterno" em mente o tempo todo. Da mesma forma, não há uma palavra no Antigo Testamento para o facto de que o tabernáculo e o seu mobiliário, o sacerdócio, as festas de Jeová, etc., são típicos de Cristo e da suficiência plena da Sua obra consumada, mas à luz da revelação dada a Paulo hoje, vê-se que são. Além disso, o Livro dos Atos enfatiza novamente de forma consistente o lado Judaico do ministério de Paulo em Bereia. Quando o registo dos Atos é comparado com as epístolas de Paulo, nós vemos que ele pregou a sua mensagem especial de forma consistente, como lhe foi plenamente revelada (Cf. Atos 15, com

          Gál. 2; Atos 16:6 com toda a epístola aos Gálatas; Atos 17:2,3 com I Ts. 1:5, etc.). Ele foi chamado desde o início a proclamar "o Evangelho da graça de Deus" (Atos 20:24), mas esta mensagem gloriosa, embora não seja proclamada nas Escrituras do Antigo Testamento, é amplamente confirmada por estas.

          O resultado da atitude espiritual e para com as Escrituras dos Judeus Bereanos em relação ao ensinamento de Paulo era que “creram muitos deles, e também mulheres gregas da classe nobre, e não poucos varões”. Isto em comparação com "alguns" (Gr. Certain, muito poucos) Judeus em Tessalónica (Verso 4,12). E podemos ter a certeza de que esses crentes Bereanos eram mais fortes na fé porque haviam insistido numa compreensão inteligente e bíblica do assunto. Eles agora possuíam não apenas a "plena certeza da fé" (Hebreus 10:22 TB), mas também a "plena certeza do entendimento" (Col. 2:2 TB). A incredulidade, por outro lado, baseia-se na ignorância da Palavra, muitas vezes ignorância intencional. A introdução de Thomas Paine à Age of Reason (Idade da Razão) contém as seguintes palavras: "Eu não tinha nem Bíblia nem Testamento para me referir, embora estivesse escrevendo contra ambos, nem os podia procurar."

          Por quanto tempo Paulo e Silas continuaram a ensinar em Bereia? O facto de os Bereanos sujeitarem diariamente os ensinamentos de Paulo ao exame bíblico já parece indicar que ele deve ter permanecido por mais do que uns meros dias. Atentando para 1 Thes. 2:17,18 parece que ele permaneceu nas vizinhanças de Tessalónica por algum tempo, tentando "uma e outra vez", embora sem sucesso, revisitá-los. O lugar lógico para ele ter permanecido neste momento seria, sem dúvida, Bereia.

          "Mas, logo que os Judeus de Tessalónica souberam que a Palavra de Deus também era anunciada por Paulo em Bereia" o seu ministério foi interrompido, pois "foram lá, e excitaram as multidões" (Ver 13). Quão implacável foi a hostilidade deles em persegui-lo, e que maldade eles demonstraram quando mais uma vez agitaram

          Outros contra Paulo e a sua mensagem, em vez de o enfrentarem. O fanatismo Tessalónico não os manteve apenas a eles na escuridão espiritual; este fanatismo levou-os a fazer todo o possível para impedir que os outros a recebessem. Que vergonha! Eles também não tinham Bíblias?

          Evidentemente, o perigo para a vida de Paulo voltou a ser tão grande que foi necessário que os irmãos o mandassem embora imediatamente. Ele geralmente era relutante em fugir, mesmo quando estava no mais grave perigo, mas a sua segurança era de suma importância para a obra, por isso, desde o princípio vemos várias ocasiões em que "os irmãos" o enviaram (Veja Atos 9:25; 9:30, 17:10, 17:14).

          A frase "que fosse até ao mar" provavelmente não indica qualquer estratagema empregado para iludir os perseguidores, mas sim a falta de um plano imediato. A grande necessidade agora era afastar Paulo de Bereia, planos adicionais seriam determinados por circunstâncias providenciais.

          De qualquer forma Silas e Timóteo[2] foram deixados em Bereia para encorajar e estabelecer os crentes ali, enquanto alguns dos irmãos acompanharam Paulo até Atenas, uma jornada de quase quinhentos quilómetros. Aqui pela primeira vez o apóstolo parece ter sido deixado completamente só. Daí a sua mensagem a Silas e Timóteo, para que fossem ter com ele o mais depressa possível.

          Pode-se notar que não temos nenhuma carta de Paulo aos Bereanos, nem qualquer outra menção de uma igreja ali. Isso não significa necessariamente, no entanto, que a igreja não tivesse florescido. No curso das grandes jornadas apostólicas de Paulo, muitas igrejas devem se ter desenvolvido, das quais não lemos uma única palavra.

_______________________________________________ 

[1] Igreja Católica Apostólica Romana [Nota do tradutor].

[2] Timóteo tinha voltado a juntar-se ao grupo, talvez em Tessalónica.