PRIMEIRO AO JUDEU

     Tanto quanto revela o registo, o primeiro ministério em que Paulo, e Barnabé se comprometeram nesta jornada foi em Salamina, na ilha nativa de Barnabé, em Chipre.¹ O leitor cuidadoso observará que embora Paulo e Barnabé tivessem sido enviados a laborar principalmente entre os Gentios, foram primeiro às sinagogas de Salamina, a fim de ministrarem a Palavra de Deus aos seus parentes Judaicos. Isto tornou-se, e continuou a ser, a prática de Paulo em todas as suas jornadas entre os Gentios até ao término do período coberto pelo Livro dos Actos. Ele fora consistentemente “primeiro ao Judeu”, até, da sua prisão em Roma, pronunciar a sentença: “Seja-vos, pois, notório que esta salvação de Deus é (Lit. tem sido) enviada aos Gentios, e eles a ouvirão” (Actos 28:28).

     Houve pelo menos três razões porque Paulo fez questão de durante todo este tempo ministrar primeiro ao Judeu. Primeiro, para que aos Judeus fora da Palestina lhes pudesse ser oferecida uma oportunidade de colocarem a sua confiança no Messias rejeitado e serem salvos. Segundo, para que, como um todo, a nação, incluindo os Judeus da dispersão, ficassem sem desculpa perante Deus, quando Ele os pusesse de parte por terem rejeitado Cristo. Terceiro, para que não pudessem ter qualquer razão de se queixarem, dizendo que a salvação estava a ser enviada aos Gentios à parte da sua instrumentalidade, uma vez que, por toda a parte, de Jerusalém a Roma, a salvação tinha sido enviada aos Gentios porque os Judeus a recusaram, desqualificando-os, em face disso, como agentes da bênção de Deus para as nações.

     Nas três passagens mais proeminentes nos Actos, onde Paulo declara o seu propósito de ir aos Gentios, ele torna claro que faz isso por os Judeus terem rejeitado a mensagem.

     Actos 13:46, “ ... VISTO QUE A REJEITAIS, E VOS NÃO JULGAIS DIGNOS DA VIDA ETERNA, EIS QUE NOS VOLTAMOS PARA OS GENTIOS.”

     Actos 18:6, “ ... O VOSSO SANGUE SEJA SOBRE A VOSSA CABEÇA; EU ESTOU LIMPO, E DESDE AGORA PARTO PARA OS GENTIOS.”

     Actos 28:27,28, “PORQUANTO O CORAÇÃO DESTE POVO ESTÁ ENDURECIDO, E COM OS OUVIDOS OUVIRAM PESADAMENTE, E FECHARAM OS OLHOS PARA QUE NUNCA COM OS OLHOS VEJAM, NEM COM OS OUVIDOS OUÇAM, NEM DO CORAÇÃO ENTENDAM...

     “SEJA-VOS, POIS, NOTÓRIO QUE ESTA SALVAÇÃO DE DEUS É ENVIADA AOS GENTIOS, E ELES A OUVIRÃO”.

     É por isso que o apóstolo escreve aos Romanos:

     “... MAS PELA SUA QUEDA VEIO A SALVAÇÃO AOS GENTIOS, PARA OS INCITAR À EMULAÇÃO” (Rom. 11:11).

     Como já salientámos, o facto de Paulo ter ido primeiro ao Judeu durante o seu ministério nos Actos, não significa, como alguns têm concluído, que o ministério de Paulo naquele tempo fosse quer primária, quer principalmente, para o Judeu, pois o registo das suas jornadas nos Actos, sustenta abundante testemunho em como o seu ministério foi principalmente para o Gentio e não para o Judeu.