A PRIMEIRA JORNADA APOSTÓLICA DE PAULO

     “E assim estes, enviados pelo Espírito Santo, desceram a Selêucia e dali navegaram para Chipre.

     “E, chegados a Salamina, anunciavam a Palavra de Deus nas sinagogas dos Judeus e tinham também a João como cooperador.

     “E, havendo atravessado a ilha até Pafos, acharam um certo Judeu mágico, falso profeta, chamado Barjesus.

     “O qual estava com o procônsul Sérgio Paulo, varão prudente. Este chamado a si Barnabé e Paulo, procurava muito ouvir a Palavra de Deus.

     “Mas resistia-lhes Elimas, o encantador (que assim se interpreta o seu nome) procurando apartar da fé o procônsul.

     “Todavia Saulo, que também se chamava Paulo, cheio do Espírito Santo, e fixando os olhos n’ele, disse:

     “O filho do Diabo, cheio de todo o engano e de toda a malícia, inimigo de toda a justiça, não cessarás de perturbar os rectos caminhos do Senhor?

     “Eis aí, pois agora contra ti a mão do Senhor, e ficarás cego, sem ver o sol por algum tempo. E no mesmo instante a escuridão e as trevas caíram sobre ele, e andando à roda, buscava a quem o guiasse pela mão.

     “Então o procônsul, vendo o que havia acontecido, creu, maravilhado da doutrina do Senhor.

     “E, partindo de Pafos, Paulo e os que estavam com ele chegaram a Perge, da Pamfilia. Mas João, apartando-se deles, voltou para Jerusalém.” - Actos 13:4-13.


O APOSTOLADO DE PAULO

     Nós chamamos a esta jornada em que Barnabé e Saulo foram enviados pelo Espírito a primeira jornada apostólica de Paulo, pela simples razão de que a frase popular “a primeira jornada missionária de Paulo”, tem deixado muitos com a falsa impressão de que Paulo era simplesmente um missionário estrangeiro no sentido dos missionários estrangeiros como há hoje. Paulo, supõe-se, meramente viajou mais do que os doze, com a mensagem que eles tinham sido enviados a proclamar. E assim o nosso adversário tem arrecadado uma outra vitória na sua tentativa de obscurecer o facto de que Paulo era um apóstolo tão completo como os doze, escolhido e comissionado pelo Senhor ascendido independentemente deles; que em face de Israel ter rejeitado a oferta deles do reino, Deus ergueu Paulo para  proclamar uma nova mensagem, “o Evangelho da graça de Deus”, a todas as nações.

     Mais, temos chamado a esta jornada "a primeira jornada apostólica de Paulo”, e não a de Barnabé e Saulo, porque é precisamente no princípio do registo desta jornada que o Espírito usa pela primeira vez o outro nome de Saulo, Paulo, e começa a referir-se a “Paulo e os que estavam com ele” (Vers. 13) “Paulo e Barnabé (Vers. 43, 46, 50) etc. Na  verdade, depois disto, raramente vemos Barnabé mencionado antes de Paulo. Agora é Paulo que pronuncia a cegueira de Elimas (13:9, 11). É Paulo que se ergue para falar na sinagoga em Antioquia da Pisídia (13:16). E daqui em diante até ao fim dos Actos a ascendência de Paulo como homem de Deus para a época torna-se cada vez mais pronunciada.

     Quanto ao significado do nome de Paulo, é geralmente aceite ser este o seu nome Romano, sendo a palavra Latina para pequeno. Contudo também pode derivar da palavra Grega Pau, que significa pausa, ou intervalo, é claro, com terminação masculina. São ambas significativas, pois o apóstolo insiste repetidas vezes que ele nada é, enquanto que a mensagem que ele é enviado a proclamar tem a ver com uma pausa, ou intervalo de graça, no programa de Deus como se apresenta resumido pelos profetas do Velho Testamento.