A DEFESA DOS APÓSTOLOS

     “Porém respondendo Pedro e os apóstolos, disseram: Mais importa obedecer a Deus do que aos homens.

     “O Deus de nossos pais ressuscitou a Jesus, o qual vós matastes, suspendendo-O no madeiro

     “Deus com a sua dextra o elevou a Príncipe e Salvador, para dar a Israel o arrependimento e remissão dos pecados.

     “E nós somos testemunhas acerca destas palavras, e nós também o Espírito Santo, que Deus deu aqueles que Lhe obedecem.” - Actos 5:29-32.

     Quão firmes e corajosos, e ao mesmo tempo quão graciosos são os apóstolos na sua réplica!

     Eles poderiam ter lembrado aos líderes o interessante facto de que eles (líderes) tinham permitido aos apóstolos depreenderem do último julgamento que não estariam errados ao pregar Cristo. Mas em vez disso eles simplesmente replicaram: “Mais importa obedecer a Deus do que aos homens”.

     Porém quanto ao trazer o sangue de Cristo sobre os líderes, os apóstolos esclareceram que apesar de Israel e os seus líderes serem na verdade culpados da morte de Cristo, Deus ressuscitou Cristo de entre os mortos.

     “PARA DAR A ISRAEL O ARREPENDIMENTO E REMISSÃO DE PECADOS”.

     Quando estava suspenso na cruz onde eles próprios O tinham colocado, Ele intercedeu com ternura:
   “PAI, PERDOA-LHES, PORQUE NÃO SABEM O QUE FAZEM”. (Lucas 23:34).

     E Pedro tinha recentemente oferecido a Israel o arrependimento na mesma base, dizendo ás multidões:

     “E agora irmãos, EU SEI QUE O FIZESTES POR IGNORÂNCIA, COMO TAMBÉM OS VOSSOS PRÍNCIPES ... Arrependei-vos pois ... (Actos 3:17-19).

     E tudo isto, quando eles próprios clamaram: “O seu sangue caia sobre nós e sobre nossos filhos” (Mat. 27:25).

     Se nos primeiros capítulos dos Actos há algo claro, é o facto de Deus ter sido relutante em tomar Israel à letra e em julgá-los pela crucificação do Seu Filho. Em vez disso Ele continuou a estender as Suas mãos a um povo rebelde e contradizente, dando-lhes toda a oportunidade de se arrependerem e se voltarem para Cristo (Ver Rom. 10:21).

     Nesta mesma passagem encontramos Cristo apresentado aos líderes de Israel como “Príncipe e Salvador”. Que fim terão se O rejeitarem agora?

     Porém uma tal questão não é sequer ventilada pelos apóstolos. Eles ainda esperam ganhar a nação para Cristo.

     Não é antes de algum tempo depois que vemos Paulo, o tal outro apóstolo, dizer aos Judeus em Antioquia da Pisídia:

     “VEDE POIS QUE NÃO VENHA SOBRE VÓS O QUE ESTÁ DITO NOS PROFETAS;

     “VEDE Ó DESPREZADORES, E ESPANTAI-VOS E DESAPARECEI ...” (Actos 13:40,41).

     E foi ele que mais tarde disse aos incrédulos Judeus em Corinto:

     “O VOSSO SANGUE SEJA SOBRE A VOSSA CABEÇA; EU ESTOU LIMPO, E DESDE AGORA PARTO PARA OS GENTIOS” (Actos 18:6).

     Foi de novo este Paulo que mais tarde escreveu pelo Espírito àqueles Judeus para quem ainda havia esperança:

     “Quebrantando alguém a lei de Moisés morre sem misericórdia, só pela palavra de duas ou três testemunhas.

     “DE QUANTO MAIOR CASTIGO CUIDAIS VOS SERÁ JULGADO MERECEDOR AQUELE QUE PISAR O FILHO DE DEUS, E TIVER POR PROFANO O SANGUE DO TESTAMENTO, COM QUE FOI SANTIFICADO, E FIZER AGRAVO AO ESPÍRITO DA GRAÇA?” (Heb. 28,29).

     “VEDE QUE NÃO REJEITEIS AO QUE FALA; PORQUE SE NÃO ESCAPARAM AQUELES QUE REJEITARAM O QUE NA TERRA OS ADVERTIA, MUITO MENOS NÓS, SE NOS DESVIARMOS DAQUELE QUE É DOS CÉUS:

     “A VOZ DO QUAL MOVEU ENTÃO A TERRA, MAS AGORA ANUNCIOU DIZENDO: AINDA UMA VEZ COMOVEREI, NÃO SÓ A TERRA, SENÃO TAMBÉM O CÉU” (Heb.12:25,26).


A OPORTUNIDADE DE ISRAEL

     Antes de considerarmos o resultado do julgamento dos apóstolos devemos então notar cuidadosamente que este ainda era o dia da oportunidade de Israel.

     Aqueles que dizem que o Corpo de Cristo começou no dia de Pentecostes e que nós estamos a operar sob a chamada “Grande Comissão” certamente não têm este facto em devida consideração.

     No registo nem uma única palavra foi ainda dita acerca do corpo do qual os crentes hoje são membros.

     Nem uma única vez vimos qualquer frase como “a dispensação da graça de Deus”, ou “o evangelho da graça de Deus”. Nem uma única vez houve uma oferta de salvação por meio da fé no sangue derramado de Cristo, e certamente que nenhumas boas novas de salvação, em termo algum, foram enviadas aos Gentios.

     O que temos aqui é os tratos de Deus com a nação de Israel. Longe de ter colocado de parte a nação de Israel no Calvário, Deus está aqui a tratar exclusivamente com ela em misericórdia.

     Se Israel aceitasse o seu Messias, os apóstolos teriam então prosseguido a “fazer discípulos de todas as nações”, e as nações teriam encontrado salvação e bênção por meio de Israel em cumprimento do Concerto Abraâmico das Escrituras proféticas. Era essa a ideia e a sequência da “Grande Comissão”.

     Foi quando esta oferta final à nação favorecida foi novamente rejeitada que a salvação foi para os Gentios a despeito de Israel – por meio do apóstolo Paulo.

     Foi quando Deus colocou Israel de parte que Ele enviou Paulo com “o evangelho da graça de Deus”, oferecendo reconciliação pela graça por meio da fé a todos os homens em toda a parte;

     “E PELA CRUZ RECONCILIAR AMBOS COM DEUS EM UM CORPO, MATANDO COM ELA AS INIMIZADES” (Ef. 2:16).

     Porém como poderia Ele começar a oferecer reconciliação aos Judeus antes que Ele os tivesse começado a pôr de parte? (Rom. 11:15). E como é que Ele poderia formar um corpo ao tratar exclusivamente com Israel (cf. Actos 1:19; Ef. 2:16,17)?

     Se aqueles que procuram em vão levar a cabo a chamada “Grande Comissão” pudessem somente ver isto obteriam resposta para os seus problemas a respeito do baptismo na água, das curas, das línguas, etc.