Quase um terço da população mundial vive em países onde está a tornar-se cada vez mais difícil praticar a religião livremente, afirmou o grupo privado de pesquisas Pew, dos Estados Unidos.

     O Fórum sobre Religião e Vida Pública do Centro de Pesquisas Pew informou que restrições governamentais e hostilidade pública envolvendo a religião aumentaram em alguns dos países mais populosos entre meados de 2006 e meados de 2009, a época em que a pesquisa foi feita.

     "Durante o período de três anos coberto pelo estudo, a extensão dos abusos e violência relacionados com a religião cresceu em maior número de lugares do que o daqueles em que decresceu", diz o relatório "Crescentes Restrições à Religião".

     Nesses anos, somente cerca de 1% da população mundial vivia em países onde houve maior tolerância religiosa, assinala o texto.

     O estudo feito pelo Centro Pew em 198 países constatou que os considerados restritivos ou hostis no relatório anterior viram o seu quadro agravado enquanto o oposto se verificou naqueles com mais tolerância religiosa.

     Um aumento substancial de hostilidade pública em relação a grupos religiosos foi observado na China, Nigéria, Tailândia, Vietname e Reino Unido, enquanto as restrições governamentais cresceram significativamente no Egipto e na França.

     O Centro Pew examinou leis ou outras políticas governamentais destinadas a banir determinadas crenças, limitar a prática, dar preferência a uma religião específica ou proibir conversões.

     Os países mais restritivos ou hostis em relação a certas religiões incluem Índia, Paquistão, Indonésia, Egipto, Irão, China, Mianmar (antiga Birmânia), Rússia, Turquia, Vietname, Nigéria e Bangladesh - embora na maioria dessas nações não tenham ocorrido alterações nos três anos.

     Os Cristãos têm sofrido perseguição na maioria dos países. Filiados de outras religiões também têm sido importunados. Os judeus, que perfazem menos de 1% da população mundial, foram alvo de restrições ou hostilidade em 75 países.